Мой братишка

Даже птицы не могли отвлечь его от рисунка.

Я уселся в большое кресло и совсем скис. И тут у меня вдруг появилась мысль: не сводить ли мне кого-либо из мальчишек в виварий! Можно показать им обезьян!

Но прежде всего я должен объяснить, как мы с Кимом попали в виварий института, где наши родители делают прививки обезьянам и другим подопытным животным, наблюдают за ними и лечат их. Это кролики, крысы, изредка морские свинки, а то и кошки, собаки. Морские свинки стоят дорого. Ким точно знает, сколько стоит крыса, морская свинка или белая мышь. И, работая с ними, ученые стараются беречь их. А самые важные опыты проводятся на обезьянах, ведь их организм больше всего сходен с человеческим. Папа говорит, обезьяны стоят безумных денег!

Интересно, что есть такие бациллы, которые вредны только для человека, а крысе хоть бы что. А бывает, человек переносит болезнь легко, а морская свинка сразу подыхает. Много опытов проводится на обезьянах. Сейчас, например, мама с папой исследуют, что происходит с ними при воспалении мозга.

Виварий обычно не делают в том помещении, где работают ученые. Обезьяны ужасно воняют и к тому же часто пронзительно верещат. Институтский обезьяний питомник расположен в парке, им занимается пан Короус и еще одна тетя, которая убирает в клетках. Когда мы с Кимом по вечерам отправлялись встречать родителей с работы, то иногда заходили в виварий, чтобы послушать смешной обезьяний визг.

Впервые папа взял нас туда с собой, когда Ким принес домой мертвую медяницу и наколол ее на картон — для урока природоведения. Он разрезал медяницу вдоль, хотел посмотреть, есть ли у нее ноги, — тогда это точно не змея. Я посоветовал Киму сделать из нее чучело. Он разорвал газету на маленькие кусочки и набил чучело ящерицы. Потом я привязал к медянице нитку и на перемене подложил ее Ракоснику в парту. Ракосник стал вытаскивать портфель на уроке и как завопит: «Ой, змея!» — и бегом к доске.

А я дернул за нитку и утащил медяницу. Учитель выложил на парту все вещи Ракосника, недоумевая, каким образом змея могла оказаться в парте. Мы с моим соседом Путиком помирали со смеху.

В обезьяньем питомнике очень интересно. Клетки стоят там тесно одна возле другой, есть еще и верхний ряд, а между клетками — узкий проход. Я не помню, как какие обезьяны называются. Там была одна маленькая светлогривая обезьянка, потом еще две, такие же. Они сидели, обняв друг друга за шею, и внимательно поглядывали на каждого, кто проходил мимо. Была там обезьяна с красным задом. Помню, тогда папа в первый раз взял нас в питомник. А одна обезьяна без конца ходила из стороны в сторону, ее явно что-то волновало, другая лежала в углу и часто дышала — наверное, была больна. В соседней клетке мы увидели трех маленьких обезьянок. Они не прыгали по стенке, не раскачивались на веревках, а передвигались по полу словно пьяные, временами даже натыкались друг на друга.

Мы спросили, могут ли обезьяны заразить друг друга, но папа сказал, не могут: вирус должен попасть непосредственно в кровь.

Одна большая обезьяна наблюдала за нами очень недружелюбно. Стоило папе повернуться к ней спиной, как она быстро просунула лапу через прутья клетки — так и норовила схватить папу за рукав. Папа сказал, что в начале болезни некоторые обезьяны бывают очень агрессивны и даже могут напасть на человека.

С тех пор по субботам или воскресеньям, когда папе нужно было делать очередные прививки и ему требовались помощники, мы с Кимом охотно помогали ему. Нашей задачей было подавать папе пузырьки. Мы по очереди протягивали их, а пан Короус крепко держал обезьян. Должен сказать, что я к этой работе относился без особого рвения. Да и обезьянам все это не нравилось. Их мордочки с морщинистым лбом всегда-то кажутся настороженными и печальными, а во время прививок зверюшки от страха совсем безумеют. Так и норовят вырваться да убежать, но не могут.

У меня к обезьянам какое-то отвращение, мне неприятно до них дотрагиваться. А Ким ничего. Он держит пузырьки и без конца успокаивает обезьян, уговаривает их не бояться, минутку потерпеть. Иногда он гладит их по голове, а одной маленькой обезьяне даже вытер ваткой нос.

Но я отвлекся.

Так вот, Ким сидел и рисовал своих зверей, и было видно, что он с головой ушел в это дело. Я подсел к нему и стал разглядывать рисунки. Жираф выглядел ужасно, и страус тоже, но должен признаться, Киму удалось безошибочно ухватить главное.

— Знаешь, что тебе нужно делать, когда вырастешь? Открывай ветеринарную лечебницу для больных черепах, змей и крокодилов из зоопарка. — Я ждал, когда брат оторвется от рисования, чтобы сообщить ему о своем предложении пойти в виварий. — Больничная койка для жирафа растянулась бы на две палаты, а шея торчала бы в дверях. Змеи лежали бы в круглых коробках, похожих на нашу хлебницу.

Ким расхохотался:

— А мыши?

Моя затея ему явно понравилась.

— Мыши сидели бы в выдвижных ящиках стола, жуки спали бы в коробочках от спичек, а блох ты мог бы носить прямо под рубашкой.