Мой чешуйчатый ректор Ниаро

– Смею вас заверить, дорогой мой будущий тесть, честь леди Эссени никоим образом не пострадает. Я лишь вижу, что она настроена весьма негативно к моему присутствию. Некоторые ее эмоции легко читаются. Вы плохо подготовили девушку к нашему с ней браку, а теперь даже не пытаетесь это исправить?

– Я… Мы… Мы все ей объясняли с рождения! И… Если хотите, это просто издержки характера! Но вы можете выбрать Иримэ или Меану, эти наши девочки отличаются кротостью, смирением и будут просто счастливы составить вам компанию в качестве супруги на долгие годы! –  залебезил отец, а мне совсем стало противно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Не сомневаюсь в талантах ваших оставшихся дочерей, господин Эссени. Но видите ли… Я хочу именно Вивьен. А она не готова. Так дайте же мне выполнить вашу работу за вас, –  тем временем продолжил мой жених.

   Мне хотелось заплакать. Я вообще не желала оставаться наедине с безликим демоном. Мой отец сделал робкую попытку защитить меня, но она разбилась в щепки, словно корабль, налетевший на скалу.

–  Вивьен. Будь добра, проводи гостя в соседнюю с этой гостиной комнату. В "Лазурную приемную", – излишне сахарным голосом сказала мама.

Посмотрела на мужчину. Вздохнула.

–  Пойдемте.

  Если честно, то, вылезая из-за стола, я думала о том, что возможно, этот разговор тет-а-тет сможет помочь мне переключить внимание мужчины на кого-то из сестер. Быть может, в силу своего благородства, которое присуще демонам-серебрякам, он отпустит меня, если узнает, что я не хочу выходить за него замуж?

Мы вышли из гостиной. Только сейчас я поняла, что демон значительно выше меня. И вообще, в его присутствии я кажусь самой себе эдакой маленькой комнатной собачонкой, которую только и можно, что снисходительно потрепать между ушами или кинуть кусок колбасы.

– Сюда.

Я распахнула дверь в "Лазурную приемную". Стоило нам войти, как в комнате сразу же зажглись магические светильники.

Приемная больше походила на кабинет. Здесь имелся большой круглый стол, стулья, диванчик. Вся мебель была обита лазурного цвета тканью. Отсюда и пошло название этой комнаты.

В высоких вазонах здесь были расставлены белые, фиолетовые и синие цветы, много было лаванды. Ее запах заставил меня чихнуть.

–  Будьте здоровы, леди Эссени.

Я обернулась. Демон, замерший рядом со мной, почти сливался с окружающей обстановкой.

– Вы хотели поговорить…  – напомнила я.  – О чем же?

– Вы ошибаетесь, леди…  Я говорил лишь о том, что хочу углубить наше знакомство.

Невольно отпрянула в сторону.

– Я… Я не собираюсь с вами…

Мужчина качнул головой.

–  До свадьбы я не посмею тронуть вас, леди Эссени. Говоря о том, что хочу углубить знакомство, я подразумевал нечто иное.

–  Иное? И что же это?

Демон был близко. Так близко, что я ощущала его запах: сандала, цитрусов, пряных масел. Он смешивался с запахом цветов и лаванды, становясь для меня и вовсе удушающим. От близости мужчины стучало сердце. Страх заполнял меня, не давая ни на чем сосредоточиться.

–  Воспоминания, леди, – спустя несколько секунд молчания ответил демон.  – Я бы хотел поделиться ими с вами. Они помогут вам узнать, с кем вам предстоит провести вашу жизнь.

Я не хочу никаких воспоминаний! Я хочу просто уйти сейчас, сбежать из этой комнаты! Пресветлые боги, если вы существуете, пожалуйста, помогите мне!

–  Я бы хотела обсудить с вами нечто иное,  – тихо сказала я, умудряясь каким-то неведомым мне образом собраться и взять себя в руки.  – Дело в том, что я совсем не желаю этой свадьбы и…

– Я догадался, Вивьен.

–  И что же? Потащите замуж силком? Против воли? А как будете жить потом с той, которая ненавидит вас?

Демон молчал. Взгляд в прорезях маски был темным, не выражающим никаких эмоций.

–  Почему вы молчите?!  – наконец, не выдержала я.

 В ответ он сделал шаг вперед, максимально сокращая между нами дистанцию. Он склонил голову, шепча в самые губы:

–  Вот именно поэтому я и хотел бы поделиться с вами своими воспоминаниями, леди Эссени. Возможно, вы бы сменили гнев на милость.

   И, прежде, чем я успела что либо ответить, мой рот накрыл поцелуй. Властный, головокружительный, напористый. Но вместе с этим поцелуем из меня вдруг стали утекать все жизненные силы. Я знала, что демоны могут прибегать к подобным фокусам, но не думала, что Безликий испытает это на мне.

Колени подогнулись, и я бы упала. Но в последний миг почувствовала, что сильные руки подхватили меня, перенося на диван. А после… После меня окружил мрак.

Глава 3

    Мне будто бы снился сон… Я видела себя, маленькую, шести лет. С темными растрепанными от непоседливого детства волосами, и в платье, испачканном в земле и траве.

– Вивьен! Виииивьен!

   Этот голос, до боли знакомый, заставил меня обернуться. Моя нянюшка, Нонна. Она звала меня на обед, зная, что я опять ушла гулять к Черному пруду. Об этом месте ходило множество легенд, и они не отличались особенно добрым сюжетом. Напротив. Полагали, что в Черном пруду живет “Нечто”, которое пожирает тех, кто слишком долго гулял у кромки темной воды или любовался кувшинками.