Мой чужой ребенок

Ресторан при отеле шикарный и все сто лики на первый взгляд заняты, но нас сопровождают в отдельный кабинет, где уже ждут мужчина с женщиной, тоже одетой скорее как ассистент, чем как спутница. Как только мы входим, мужчина оборачивается и встает, приветствуя нас, и я запинаюсь на полушаге, потому что узнаю его.

Этот Артур — один из школьных друзей Валеры, с которым они видятся пару раз в год. И конечно же, он меня узнает, потому что стоит нашим глазам встретиться взглядами, как улыбка на его лице пропадает.

- Марина? Какая неожиданность!

- Здравствуй, Артур! — выдавливаю из себя вежливую улыбку, чувствуя, как Дубов весь подбирается и явно ощущая напряжение, исходящее от него.

- Вы знакомы? — совсем недружелюбно спрашивает мой начальник.

- Марина жена моего давнего друга, — поясняет Артур, пожимая ему руку в приветствии. — А вы работаете вместе?

«Бывшая жена» — хочется уточнить мне, но я понимаю, что это неуместно, и молча прохожу к столу, дав возможность Дубову взять на себя ответ.

- Марина недавно устроилась ко мне на работу, — говорит он, выдвигая для меня стул, а потом добавляет ледяным голосом: — Я думал, она в разводе.

- Так и есть, — подтверждаю быстро, пока меня не заподозрили во лжи.

Артур удивленно приподнимает брови.

- Я понятия не имел. Мне очень жаль, Марина. Думаю, нам лучше сменить тему.

- Спасибо, — отвечаю ему.

Дубов садится рядом со мной и немного расслабляется. Мужчины заводят беседу и я испытываю облегчение, вернувшись к роли ассистента. Просто молча изучаю меню, а когда приносят заказ, так же молча ем. Ни меня, ни помощницу Артура беседа не затрагивает. Мужчины вообще говорят не о делах, а о каком-то своем общем знакомом, переехавшем в Штаты и запустившем там успешный стартап.

Ужин длится полтора часа. Я знаю, потому что все время посматриваю на часы в телефоне. Хочется побыстрее подняться наверх и расслабиться, потому что слушать о неизвестных тебе людях и делах — скука несусветная. Наконец, Артур просит счет, настаивая, что хочет угостить гостя, и после его оплаты, мы все вежливо прощаемся.

- Марина, ты не против посидеть в баре и поговорить? — неожиданно обращается ко мне друг бывшего мужа.

Я удивленно хлопаю глазами, не зная, как вежливо отказать, но, когда он в наглую берет меня за локоть, тяня к выходу, понимаю, что отказа-то Артур и не предполагал. Иду за ним, чтобы не ставить никого в неловкое положение, в последний момент заметив, каким недовольным взглядом провожает нас мой начальник.

- Не беспокойся о Стасе, он ведь понимает, что мы старые друзья и просто хотим наверстать упущенное, — говорит Артур, заметив мою заминку.

Мы направляемся через зал ресторана в холл, а оттуда, в сторону бара, в котором занимаем сто лик на двоих у стены.

- Что будешь? — усадив меня, спрашивает мужчина.

- Бамбл, — отвечаю первое, что приходит в голову. — Мне нельзя алкоголь, он не сочетается с моими лекарствами.

Артур выглядит разочарованным, но выполняет мою просьбу, заказав себе портвейн. Не знаю, о чем он хочет поговорить, но мы никогда не были друзьями, и наши отношения можно назвать лишь шапочным знакомством.

- Давно вы развелись с Валерой? — задает он неуместный, но ожидаемый вопрос.

- Пару месяцев, — нехотя отвечаю ему.

Он кивает и внимательно рассматривает меня, нервируя этим до трясучки. Слишком плотоядный и наглый взгляд. Я не привыкла к такому и мне это не нравится.

- Не хочешь провести время вместе?

Вопрос такой неожиданный, что я совершенно теряюсь.

- Прости? — немного шокировано переспрашиваю его.

Он же не имел в виду… Или имел? Кто вообще вот так вот в лоб спрашивает о таком практически незнакомую женщину, да еще и бывшую своего друга?

- Ты всегда мне нравилась, Марина, — обаятельно улыбается Артур. — Мы же взрослые люди, к чему это притворство? Можем приятно провести ночь, не тратя времени на ненужные формальности. Я знаю, что ты недолго здесь пробудешь.

- Нет! — ледяным голосом отвечаю ему, вставая на ноги.

Не считаю нужным прощаться, но стоит мне сделать шаг вперед, как он останавливает меня, встав следом и не давая пройти.

- Не уходи, Марина. Я ведь не хотел тебя оскорбить. В самом деле, мы же взрослые люди… — повторяет Артур, раздражая меня еще больше.

- Взрослые люди себя так не ведут, — обрываю его. — Может, для тебя это норма, но для остальных людей — нет. Дай мне пройти, Артур. Нам незачем общаться, очевидно же, что мы друг друга неверно поняли.

Он пытается выискать что-то на моем лице, но видимо, поняв, что ему ничего не светит, сдается.

- Как хочешь, — вздыхает мужчина, пропуская меня.

Я направляюсь к выходу, желая как можно быстрее выбраться отсюда, но неожиданно останавливаюсь, едва не налетев на Дубова, возникшего передо мной словно ниоткуда. А он-то что здесь делает?

Глава 9

Стас