Мой демонический босс. Нет дыма без огня

В этот раз Зепар отпустил. Тяжело дыша, мы оба смотрели друг на друга. В его глазах читалось желание, и трудно было этого не понять.

— Хочешь, я покажу тебе свой дом? — хрипло выдохнул он, более чем прозрачно намекая на свои дальнейшие планы.

— Нет, — отозвалась я, хотя все внутри изнывало от желания сказать совсем другое слово. Хуже всего, что новая «я» подталкивала к тому тоже. Намекала на то, что я непонятно зачем лишила себя плотских радостей. Никто этого точно не оценит. Пришлось представить в голове образ Астарта, чтобы избавиться от искушения окончательно.

— Тогда просто поужинаем, — предложил Зепар, проводя большим пальцем по моим припухшим губам. — Обещаю не приставать, — лукаво добавил он. — Разве что ты сама этого захочешь.

— У меня много дел, — возразила я.

— Прошу тебя…

Вот когда он смотрит так, без тени улыбки или издевки, отказать ему гораздо труднее. Глядя в мерцающие синие глаза, ловила себя на том, что тону в них, поддаваясь колдовскому обаянию прекрасного демона. А наглая ведьмочка коварно говорила внутри: «Он, между прочим, тебе жизнь спас…» И я со вздохом сдалась.

— Ладно… Только нужно разрешение…

— Уже получил, — ухмыльнулся он, и я поняла, что опять поддалась на его уловки.

— Ты что заранее знал, что я соглашусь? — едва не задохнулась от возмущения.

— Ну что ты, — притворно запротестовал Зепар. — Просто очень сильно надеялся.

— Сволочь ты, — я поджала губы и отвернулась.

Отрицать очевидное он даже не пытался, подхватил под руку и потащил за собой.

— И где же будет ужин проходить? — спросила я, когда мы уже летели на платформе.

— Есть два варианта, — протянул архидемон, одаривая одной из своих самых сшибающих с ног улыбок. — Лично я предпочитаю первый. Ужин в моем доме, куда ты, если захочешь, сможешь когда-нибудь войти хозяйкой…

— Плохая идея, — откликнулась я. — И ты что мне предложение делаешь?

— А ты бы приняла? — его лицо приобрело насмешливое выражение, но смутило слишком серьезное выражение глаз.

— Нет, конечно, — поспешила сказать я и со злорадством уловила мелькнувшую в глазах досаду. — Так что это не вариант. Не поеду я к тебе домой. А второй?

— Можем поужинать в лучшем ресторане города.

— Однозначно второй. А ничего, что я в униформе студентки?

— Поверь, это не то место, где кому-либо придет в голову обсуждать твой внешний вид. И с тобой рядом не тот спутник, который подобное допустит. Но если хочешь, можем сначала заехать в магазин одежды.

— Не стоит, — возразила я, не желая принимать от него подарки. Тут же вспомнила о платье Лилит, лежащем в шкафу, и залилась краской. Тогда почему-то я даже не задумалась над тем, что меня к чему-то обязывает тот наряд. Наверное, все изменило двусмысленное положение, в какое поставила фамильная реликвия. — И кстати, когда вернемся, я передам тебе платье, которое одолжила Лилит.

— Считай это ее подарком тебе, — отмахнулся Зепар.

— Спасибо, но я не хочу принимать от нее подарков, — процедила я.

— И от меня тоже, насколько я понял? — протянул архидемон, откинувшись на спинку сиденья.

Я промолчала, оправдывая пословицу о том, что «молчание — знак согласия».

— Почему? — холодно произнес Зепар, и я поняла, что в этот раз он и правда обиделся.

— Послушай, — осторожно проговорила я, подбирая слова, — пусть даже я не могу снять медальон, это не меняет того факта, что помолвка фиктивная. Может, я не могу его снять, потому что и правда испытываю к тебе симпатию. Но это не любовь, Зепар. И я не хочу тебя обманывать. Я отношусь к тебе, как к другу. И не хочу, чтобы ты покупал мне одежду и прочие вещи. Это слишком… одним словом, слишком… В Академии мне положена стипендия. Как только приступлю к обязанностям стража, тоже буду получать деньги. И смогу сама покупать себе то, что мне нужно. В покровительстве кого бы то ни было не нуждаюсь.

— А от Астарта приняла бы покровительство? — как-то недобро усмехнулся он.

— Он мой босс, не больше… — произнесла я, но тут же опустила глаза под его насмешливым взглядом.

— Я настойчив, прелесть моя… Ты даже не представляешь, насколько, — проговорил Зепар. — Знаешь… Если бы ты вчера сумела снять медальон…

Я вскинула голову, ожидая дальнейших слов. Почему-то сердце сжалось.

— Ты бы что?..

— В тот момент я готов был тебя отпустить, — задумчиво глядя на меня, признался он. — Но ты его не сняла. И медальон, по твоему же признанию, согревал тебя, вызывал приятные чувства. Так бывает только тогда, когда эти самые чувства есть. Не знаю, почему ты обманываешь меня или саму себя. Может, боишься снова поверить мужчине… Я узнал все о твоей земной жизни.

Я стиснула челюсти, невольно ощущая стыд. Хотя, в сущности, стыдиться нужно было не мне, а человеку, превратившему жизнь беззащитной женщины в ад. И все же то, что Зепар узнал о моих каждодневных унижениях, убивало. Хотелось спрятаться, закрыться, не видеть жалости в его глазах. Теперь, когда учусь быть сильной, это буквально отшвыривало назад. В прошлое, о каком хотелось просто забыть.