Мой демонический босс

– Тогда ясно, – кивнул магистр. – Некоторые демоны могут создавать иллюзию, сбивая преследователей со следа. Как его поймали в итоге?

– Его не поймали, – сухо откликнулась я и сжала челюсти.

– Есть разные способы поимки, – успокоил меня преподаватель. – Мы все детально рассмотрим во время нашего курса. И уверяю вас, от возмездия преступник не уйдет. Если, конечно, задаться целью его поймать.

Я прищурилась, сознавая, что сделаю все, чтобы эту цель осуществить. Странно, но первое же занятие придало мне уверенности. Пусть все и началось не совсем удачно, но я понимала, что больше не хочу никуда исчезать. Забиваться в укромный уголок и надеяться, что никто не тронет. Хочу быть сильной, уверенной в себе. Настоящей ищейкой, которую уважают и опасаются.

Прозвучавший звонок возвестил о том, что испытания, о которых я успела позабыть, не заставят себя долго ждать. Магистр попрощался со студентами и покинул аудиторию. Я бы могла, конечно, его окликнуть и броситься следом, тем самым отстрочив неизбежное. Но я осталась, напряженно наблюдая, как со своих мест встает компания Дайрена и направляется ко мне. Я удивилась, что рядом вдруг оказались белокурый парень и Олета. Встали по обе стороны с напряженными взглядами. Я с ошарашенным видом переводила взгляд с одного на другую. Мотивацию белокурого я могла понять. Парню я, скорее всего, понравилась, решил защитить. Но Олета… Поймав мой взгляд, она тихо шепнула:

– Не все оборотни сволочи, ясно?

И на душе стало вдруг теплее. Даже глаза защипало от подступающих растроганных слез. С трудом я сдержала их и гораздо увереннее посмотрела на застывших рядом рыжего и компанию.

– Я предупрежу только раз, – раздался холодный голос Дайрена, уставившегося на меня черными глазищами. – Следи за языком. В следующий раз его и оторвать могут. А пока… живи. Так уж и быть.

И он развернулся и двинулся к выходу в сопровождении своей свиты, буравящей меня презрительными взглядами. Я выдохнула, только сейчас осознав, что даже не дышала во время его речи.

– И все равно он великолепен, – провожая его тоскливым взглядом, сказала Олета.

– Не обращай внимания, – поддержал меня белокурый. – Это у Дайрена больная тема. Он все время стремится доказать, что стоит чего-то не только как сын Небироса. А тут ты его так… Но здорово было! – Он расхохотался. – Никто еще так не осмеливался говорить о нем. Тем более в его присутствии. Кстати, я Корен. Корен Райтен.

– Очень приятно, – искренне сказала я. – А я Ирина Бардова. Можно просто Ира.

Пристально оглядев его, я не увидела ни острых ушек, ни клыков, ни золотистых отблесков в глазах. С обреченностью подумала, что, похоже, он тоже оборотнем окажется. Неожиданно услышала веселый голос Корена:

– Ты ведь тоже человек, да?

Не веря собственным ушам, я с дикой радостью смотрела на него.

– И ты человек?

– Ага, – усмехнулся он. – Ведьмак, если точнее. Потомственный. Сама понимаешь, обычных людей сюда вряд ли бы приняли. Я и так едва экзамены прошел. И не потому, что хуже других. Просто предвзятое тут к людям отношение.

– Как я тебя понимаю! – глядя на него чуть ли не с обожанием, подтвердила я.

– Нет, я все понимаю, – раздался ворчливый голос Олеты, – но долго вы еще тут глазки друг другу строить будете?

Смутившись, я вскочила и вместе с новыми друзьями двинулась к выходу. День казался просто замечательным. Я едва не напевала под нос, слушая болтовню ребят и чувствуя, что меня безоговорочно приняли.

И почему, когда все только начинает складываться, обязательно что-то случается?..

Пользуясь пятнадцатиминутным перерывом, мы вместе с другими учениками вышли из здания. Устроившись на ступеньках, общались и наслаждались теплым ярким деньком. Корен как раз говорил о том, что он выбрал себе специализацию «тайные знания», так что в дальнейшем будет чиновником или магом. Олета высказала что-то нелицеприятное в адрес бюрократов, но беззлобно, подшучивая. И тут у меня все перед глазами закружилось.

Я увидела, как, спрыгнув с золоченой платформы и одним небрежным жестом спрятав ее в пояс, к нам направляется мой старый знакомый. Тут же стих веселый гомон, а все взгляды обратились на него. Весь в белом, длинные светлые волосы золотятся при солнечном свете, сказочно прекрасный, словно ангел, сошедший с небес. Многие студентки и даже преподавательницы судорожно вздыхали, не сводя с него восхищенных глаз. А он словно никого не замечал вокруг. Игнорируя приветствия и подобострастные обращения, шел прямо ко мне. И на губах появилась привычная насмешливая улыбочка, которая жутко меня бесит. Нет, ну вот за что мне это?! Только жизнь стала налаживаться!

Сначала друзья не поняли, почему я застыла. Потом Олета тихо выдохнула:

– Ничего себе! Сам архидемон-распорядитель! Какой же он красавчик, правда?

– Что, даже получше твоего Дайрена? – не удержался от смешка Корен.

– Дайрен – это другое, – смутилась девушка. – Но Зепар… Он же… Да я в детстве из газет его фотографии вырезала. А потом хранила… Он…