Мой дорогой Коул

– Они пожимали друг другу руки. Вот какое дело. Это все, что видел Дасти, но и этого хватило. В один момент твой муж перешел из мира живых в мир мертвых. Я слышал, он был отличным парнем. Дасти мне потом говорил, что он хранил секреты, как и обещал. Но он все равно умер, так что это не имело значения. Все было отодвинуто в сторонку.

Я ощутила спазм в желудке. Если бы у меня там что-нибудь было, все вылилось бы Дориану на туфли.

– Я в то время делал свое дело под прикрытием, следил за этим чертовым испорченным ребенком. Так бы и не узнал об этой истории до самого своего возвращения, но между моей семьей и Маурисио началась война. Конечно, в ней случались периоды перемирия, и у нас была передышка, но потом Маурисио начали просто отстреливать нас. Этот ублюдок Картер и твой дружок убили много хороших парней. Нас уничтожали, а мы не могли понять, как они нас находят. В то время много всякого случилось. Некоторые из родственников Коула отвернулись от него, один – не без моей помощи, но потом наконец война закончилась. Мне велели оставаться на месте на тот случай, если Маурисио затеет расследование и постарается выяснить, кто дал Бартелам наводку на его автомобиль. Это было во время первого перемирия. Коул вернулся, и догадайся, кого он нашел на месте? Меня. Я все еще оставался там, прикидываясь его приятелем. Но в душе я оплакивал своих погибших друзей. Я не знал, что делать. У меня не было никакого задания, но мне хотелось, чтобы кто-то заплатил за бойню. – Он закатил глаза. – Я говорил только правильные слова, и это сработало. – Глаза его подернулись льдом. – Твой парень попросил меня работать на него, и вуаля! С тех пор я в его ближнем круге.

– Он сделал тебя управляющим своего здания, – фыркнула я. – Верится с трудом.

– Заткнись, сука. – Он ударил меня по лицу.

Ощутив кровь во рту, я вся сжалась, но не закричала. Решила не доставлять ему такого удовольствия. Проглотила кровь.

– Какое отношение все это имеет ко мне?

– О. – Он хохотнул. – О, да. Это все я. Извини. Видишь ли, я устал жить под прикрытием. Между двумя семьями установился мир, поэтому я застрял здесь до тех пор, пока не случится что-нибудь такое, когда я буду вынужден сбросить маску. И я этим озаботился. Начал искать выход. Подсунул твоей подружке номер телефона здания. Провел свое расследование. Она была твоей единственной подругой, и я должен был убедиться, что этот номер она даст только тебе. Когда убедился, подбросил ей клочок бумаги и стал ждать. Я не знал, что буду делать, если ты не клюнешь на наживку, но ты в конце концов клюнула.

Он пожал плечами.

– Я тебя даже подтолкнул для верности. Ставил время от времени запись с голосом твоего мужа. Она звучала по восьмичасовому циклу. Видел потом мешки у тебя под глазами и понял, что ты недосыпаешь. Значит, сработало? Это подтолкнуло тебя прийти сюда?

Казалось, ему не терпится услышать ответ, как мальчишке, который жаждет похвалы или поздравлений. Я промолчала и только зло смотрела на него.

– Как бы там ни было, а ты пришла. – Он хитро взглянул на меня. – В общем, да. Это все из-за меня. Когда я залучил тебя сюда, то понял, что теория заговора начала работать. Доложил, что ты приехала, и колеса завертелись. Бартелы заинтересовались, не рассказал ли Лайам обо мне. Они так не думали, но все-таки волновались. – Он помрачнел. – Однако волновались недостаточно. Предпочитали выжидать, поэтому мне пришлось все ускорить. Я сказал им, что ты с ним спишь, и все. И настаивал на этом. Не угадаешь, когда пригодится туз в рукаве, а тут мне пришлось пустить его в ход. И сработало. Они решили тебя схватить. И вот мы здесь. – Он снова заулыбался. – Мы в той точке, когда я должен сорвать маску и избавиться от тебя, и поверь, я делаю это с превеликим удовольствием.

Почти ликуя, он встал и нажал на кнопку.

Пора. Нужно было что-то сделать. Чтобы затянуть время, я быстро спросила:

– Ты говорил, что у вас было два перемирия. Первое – когда Коул вернулся и пригласил тебя. А второе?

Слушала я его вполуха. Мне было плевать, что он скажет. Я потянулась за трубкой, спрятанной за поясом.

– А. – Он вдруг стал молчалив. Непривычно молчалив. Я замерла, вновь сосредоточившись на нем. – Да. Это. – Он скривил губы. – Это связано с твоим мужем.

Двери открылись. Он протянул руку, удерживая их на месте.

– Что? – Через открытые двери на меня пахнуло обреченностью. Я чувствовала, как она вползает, покрывая меня темной тенью.

– На него было совершено нападение, но я уже сказал тебе, что это в конце концов не имеет значения. Он все равно погиб, но это сделали не мы.

Я покачала головой. Я про это знала.

– Пьяный за рулем.

– Нет. Водитель был не пьян, и полиция не брала объяснений. А ты про это не знала?

– Про что? – Я не знала… Не могла знать… О чем он говорит?

– В полиции есть люди, которым я плачу… Твой друг собирался проверить, но я сумел затянуть дело.

Коул про это говорил.

– Нет. – Я не могла поверить. – Не может быть.