Мой дорогой Влад

— Это нехорошо — удерживать мужчину таким способом, — сказала Матильда, посмотрев мне в глаза. — Если я ему нужна, почему он не хочет подождать, дать мне к нему привыкнуть?

Она говорила так уверенно и по-взрослому, что я поняла — эта фраза была услышала от кого-то, кому она доверят. Возможно, от матери, а может, и нет. Девочка поборола внутренний страх, решившись сказать это мне.

— Потому что вокруг него слишком много девушек, — ответила я резко. — Да и много ты знаешь таких парней, как Влад, со всей этой популярностью и вечеринками?

Она промолчала. Матильда могла бы сказать что-то вроде: «А зачем он вообще устраивает эти вечеринки?» или «Быть может, он таким способом покупает популярность». Но она промолчала. Матильда была слишком юна, чтобы дать мне саркастичный ответ, а я — слишком зациклена на себе, чтобы распознать надвигающуюся катастрофу.

Глава 3

Тем временем у Влада начались выпускные экзамены. Он всюду успевал: и с девушкой встречался, и учился, и навещал друзей из ночного клуба. Даже я признала: к его ситуации не подкопаешься.

Новости пришли откуда не ждали — от Саши.

— Он бесится, потому что она ему не дает, — сказал Саша, когда мы втроем мыли посуду у Маши на кухне. — И мне не нравится, насколько серьезно он настроен получить этот секс. Крыша поехала у человека!

Мама Маши отправилась к сестре, а отец работал в ночную смену и тоже ушел из дома, так что мы были в квартире одни.

— Придется нашему Владику поубавить пыл, — сказала Маша самодовольно. — Хоть раз все пойдет не так, как он хочет. Ничего-ничего, Владу полезно, у него и так самооценка, как хобот у слона.

— У некоторых хоботы тоже ничего. — Саша толкнул мою подругу в бок, и та сразу покраснела. Дерзкая-то дерзкая, но, когда доходило до пошлостей, она сразу шла на попятную.

Я лишь усмехнулась: со мной так никто не шутил.

— Он планирует пригласить ее на свою выпускную вечеринку. Вот тогда и провернуть это дело, — заметил Саша.

— Как? — удивилась я. — Ведь дом будет битком набит людьми!

— Хороший вопрос, Маричка. — Саша брызнул на меня водой.

По паспорту меня зовут Мария. Это имя, данное мне при рождении, потому что так захотел мой весьма религиозный отец (чем-то ему не угодило имя Марина). Но для друзей детства я всегда была Мариной, и только Саша иногда «забывал» очевидную истину и называл меня Маричкой. Я реагировала по-разному — иногда злилась, иногда нет.

— Вот что я слышал, — говорил Саша, вытирая полотенцем руки. — Эти его так называемые друзья из клуба прознали, что он не может Матильду уломать, и начали отпускать на эту тему шутки. Вот он и решил убить одним ударом двух зайцев: и с Матильдой переспать, и перед приятелями похвастаться.

— Саш, ты же понимаешь, что это нехорошо, — сказала Маша. — Поговори с ним об этом.

— Ну уж нет, я в это больше не полезу. Когда попытался в первый раз — он как с цепи сорвался, мы с ним два дня не разговаривали.

— А ты его поколоти хорошенько.

— Поздно. Отцу надо было в детстве его лупить, а теперь что…

— Никогда не поздно перевоспитывать человека, — ответила Маша, и я уловила в ее голосе имитацию тона ее матери и отстраненно подумала, что идея, в общем-то, не очень хорошая — брать пример с этой женщины.

— Ну, с этим я бы поспорил. Перевоспитывать не всегда получается.

Разговор Саши и Маши — шутливый и не очень — продолжался, а я присела на кухне у окна и всерьез задумалась. Обо всем: школе, маме, жизни, будущем, книге, которую я в тот момент писала, желаниях, в которых была так уверена. И о Владе… о нем я тоже думала.

Впервые меня посетила мысль, что мир не таков, каким я его видела. Он другой, ведь в моем мире Влад, мой друг, который так часто меня смешил и защищал от недоброжелателей, не мог попасться на удочку каких-то людей из клуба. Он слишком умен, чтобы делать что-то «на спор».

Перед глазами как будто разверзлась пропасть, и сквозь узкий пролом я увидела нечто новое: того Влада, каким его видели завистники и недоброжелатели. Он часто оскорблял девушек, которые ему не нравились, благодаря своему авторитету травил тех, кто не соглашался с его мнением. Хамил учителям. Но он был моим другом, которому я прощала все.

Я решила не ходить вокруг да около и нагрянула к нему домой без предупреждения.

— Нам нужно поговорить!

Влад встретил меня на пороге — заспанный и недовольный, хоть было уже около двенадцати часов дня.

На улице было очень жарко, и, войдя в помещение, я сразу ощутила прохладу. Приятный контраст вызвал мурашки на коже.

— Марин, я всю ночь занимался, готовился к последнему тесту. Если у тебя что-то несрочное — смирись с тем, что я буду материться.

Таким он был — занимался всю ночь. Я ни секунды не сомневалась, что так и было. Влад мог обойти школьную систему и получить идеальный аттестат, но выпускные тесты он собирался сдавать самостоятельно и заработать максимальные балы. Забегая вперед, скажу, что так и получилось. Он был умной скотиной, этот мой друг.

— Ты хочешь переспать с Матильдой?

Он усмехнулся и налил в стакан колы. Ловко уселся на столешницу, не пролив ни капли.