Мой драгоценный эльф

Едва непрошенная гостья покинула мои апартаменты, как я схватила прядь своих волос и поднесла к носу. И правда, волосы были мокрыми и воняли речной тиной! Вся одежда на мне была мокрая и грязная, но я абсолютно ничего не помнила. Ни – че – го. Мне снился Артур, погоня, магия, но что конкретно, мне не удавалось восстановить в памяти.

Быстро схватив клочок кремовой дорогой бумаги прочитала:

«Ромашки для моей милой герцогини», а рядом был нарисован лайк. В смысле сердце. – Мои губы расплылись в глупой улыбке. Просидела так минут десять, пока до меня не дошло, что нужно убрать все следы бурной ночи. Стремглав понеслась в ванную комнату, и уже через пять минут нежилась в огромной ванной-джакузи с гидромассажем. Записку хотела спрятать и сохранить, но когда в ванную постучали – с испугу съела! Не разжёвывая, не запивая, просто проглотила.

– Герцогиня Риана, ко двору прибыл король Филипп. Герцог ждёт Вас внизу через час.

– Выхожу, – уверенно ответила я, и вышла из ванной.

Когда я разодетая по последней придворной моде Филиппа Десятого Тотемского, вышагивала одна по темному коридору, в котором никто не толпился, не разглядывал меня как диковинную заморскую штучку с чужого двора, меня внезапно привлёк шёпот. Звук исходил из-за широкой гранатного цвета колонны. Сгорая от любопытства, я прильнула к колонне и вслушалась в тонкие голоса.

– Лея, ты представляешь, сегодня в нашем замке поселили пленника.

– Неужели? – Поинтересовался второй голос.

– Точная информация. Клянусь крыльями! Сэр Арчибалд сегодня ночью захватил в плен первого помощника темного эльфа Даджио.

– Ой! Что теперь будет? Его будет пытать лорд, сэр Арчи или сам король?

Первая собеседница фыркнула:

– Мия, ты скажешь – пытать! Прояснять ситуацию, узнавать информацию, связанную с замыслами темных эльфов.

Вторая девушка тут же перевела тему на более приятную:

– Ты уже видела новую герцогиню? Говорят она слишком бледная и худая. Вряд ли «такая» родит здоровое потомство нашему лорду.

– А я слышала, что лорд привёз герцогиню в замок для своих алхимических опытов!

Я опешила – сплетничали явно обо мне. От изумления и страха, сковавшего меня, я перешла к злости – как смеют придворные обсуждать свою госпожу!

Видимо кровь Рианы возобладала, и я, громко выпалила:

– Да как Вы смеете говорить так обо мне?! – и заглянула за гранитное сооружение, где встретилась с двумя парами фиалковых глаз.

Мой мрачный взгляд упёрся в лица двух нежных созданий. Всё бы ничего, но это были не девушки, а феи, зависшие в воздухе. Магические существа округлили глаза и вперили в меня удивлённые взгляды.

Наконец одна из них прошептала:

– Госпожа Риана, Вы нас слышите?

– Да, слышу! Не глухая, – немного грубовато ответила я.

– Это невозможно, если только…, – первая фея по имени Лея примолкла, изучая меня.

А Мия не унималась и щебетала у меня над ухом:

– Вы нас понимаете?

На что её подруга бросила на неё злой нетерпеливый взгляд, и засуетилась:

– Госпожа, простите, мы торопимся!

Едва две странные особы удалились, как я поспешила к гостям. Итак, что мы имеем? Я слышу фей! Феи существуют. Меня привезли то ли рожать детей, то ли для опытов. В итоге поняла, что моё будущее висит на волоске, расслабилась и, набрав в грудь воздуха, вошла в огромный зал, куда меня привела дорожка из свечей.

Глава 3

Думала, меня встретят придворные дамы, мои фрейлины, местная элита, но вместо этого, ко мне подскочил мальчишка лет пятнадцати. Прыщавый, высокий, худой, одетый в приталенный бархатный темно-синий костюм, с высоченной короной на голове из белого золота с зелеными изумрудами. Я оторопела, и кинула спасительный взгляд сначала на мужа, сидящего за столом, затем на Артура, стоящего поодаль. Никто из них не спешил ко мне. Больше в огромном золотом зале никого не было. Странно это – у герцога огромная семья, а мы собрались в узком кругу. Не к добру! Сердце ёкнуло:

– Король Филипп, – сообразила я, и изобразила глубокий реверанс. Как сумела, так исполнила.

– Герцогиня Риана, – радостно произнёс юнец и, взяв мою руку в свою, поднёс её к губам. Надолго задержал свои пылкие губы на моей чувствительной коже, многозначительно улыбнулся, сверкнув зелёными – изумрудными глазами и твердо произнёс: – Леди, мы – Филипп Тотемский возлагаем на Вас огромные надежды!

Затем король взял меня за руку и повёл к столу. Я затылком ощутила, как Артур бросил на меня неравнодушный взгляд. Обернулась – я ошиблась – в его фиолетовых глазах царил мрак и равнодушие. Неужели я ошиблась? Или он – воин, рыцарь, умеет вести себя при хозяевах.

Король бросил взгляд на пустую тарелку, щелкнул пальцами, и тут же Артур оказался подле стола, чтобы обслужить королевское высочество.

Как только Артур налил вина в бокал моему мужу герцогу Вильгельму, благоверный поднял бокал и произнёс:

– За наше начинание! За леди Риану! За богиню Воды!

Я успела поднести вилку с куском оленины ко рту, когда услышала бодрый голос короля:

– Леди Риана, я оказал Вам великую честь, приняв Вас в свою семью. Жду от Вас взаимности.