Мой драгоценный мужчина

– Что у тебя стряслось? – явно повторил он вопрос.

– Пока не разобрался и сам, – вздохнул я, с трудом сдерживаясь, чтобы не броситься за Мирандой.

– Повздорил с Харт? – дотошно спросил старший брат.

– Можно и так сказать, – вздохнул я.

– Выжди. Пусть остынет, а потом…

– Что?

– Пойдешь заглаживать вину, – уверенно заявил Рашхан.

Понять бы еще, какую именно. То ли за то, что признавался в любви, будучи пьяным и это ее чем-то оскорбило, то ли за то, что сыпал привычными замечаниями, и это Миранду задело. Похоже, за все и сразу.

– У тебя опыт в этом деле имеется? – поинтересовался, с надеждой смотря на старшего брата.

– Не особо, – сознался он. – Думаю, главное – искренность, Крис. И если с первого раза не получится, не отступай. В конце концов, под сильным напором любая крепость сдастся…

– Речь, вообще-то, о женщине всей моей жизни, – угрюмо заметил я.

Рашхан посмотрел на меня и тихо рассмеялся.

Я нахмурился. Смешно ему! У меня тут вся жизнь рушится! Кареглазая с ума сводит, ведет себя непонятно, дышать толком не дает… И что делать в таких обстоятельствах, абсолютно неясно!

– А ты зачем меня искал? – поинтересовался, решив перевести тему.

– Через четыре часа у тебя вылет на станцию с двумя новичками-одаренными. Подстрахуешь их в дороге, а заодно и нужные программы на полигонах установишь.

– Есть, адмирал, – перешел я на рабочий режим, едва речь зашла о деле.

– Вопросы, капитан? – поинтересовался Рашхан.

– Какой у них дар, адмирал Рейес?

– У девушки проявился телекинез, у мальчишки – управление погодой. Подробную информацию скину тебе на лиар, ознакомишься, пока добираешься до космопорта.

– Да, адмирал. Разрешите идти?

– Идите, капитан.

Я направился к выходу.

– Крис, – неожиданно позвал Рашхан, и я обернулся. – Удачи!

– Спасибо, адмирал.

Я едва заметно улыбнулся и распахнул дверь.

Глава двадцать четвертая

На станции все было знакомо и привычно, будто я и не покидал ее несколько лет назад. Разве что добавилось несколько отсеков с полигонами и усовершенствовались программы. Передав напряженных новичков, которых сопровождал, военным, я занялся внедрением новых реальностей. Загружать их приходилось в каждом секторе заново, подключать к энергетическим блокам и проверять, и работы предстояло немало.

Справился я часа за четыре и, прикинув, что у меня осталось примерно столько же времени до отбытия корабля обратно на Ариату, привычно отправился на тренировку. Надеюсь, она хоть немного уймет мысли о Миранде, по которой я успел безумно соскучиться. Несколько раз я порывался набрать ее по лиару, только что вот скажу? Слова пока так и не подобрались, а объясниться все равно необходимо. Ничего, прилечу и поговорим напрямую, по-другому, похоже, просто не получится. Может, оно и к лучшему.

Два часа спустя, разнеся всех монстров в загруженной реальности, я закончил тренировку. Сила слушалась сейчас неохотно, явно откликаясь на мои мысли о кареглазой. Попробовать реальность для отдыха? Время все равно оставалось.

Я щелкнул по сенсорной панели, выбирая из тех релаксационных вариантов, что имелись на станции. Зацепился взглядом за одну из них, пройденную кем-то восемьсот тридцать семь раз. Хм… Неужели так хороша? Морской берег при лунном свете, пещеры… Вроде ничего особенного, но трехзначная цифра, почти подобравшаяся к тысячи, очень уж впечатляла, и я решил положиться на чей-то вкус.

Стоило программе загрузиться, как в лицо ударил непривычно теплый ветер, какой на Ариате бывает редко. Успокаивающе накатила волна на песок, шелестя и уползая обратно. Над головой вспыхнули яркие звезды и полная луна, освещая пространство.

Что ж, для небольшого отдыха вполне годится.

Я пошел вдоль берега, позволяя ногам утопать в песке и поглядывая то на море, то на скалы с множеством пещер, раскинутых с другой стороны.

Через несколько минут мне показалось, что среди камней что-то блеснуло, какой-то огонек, но он тут же исчез. Похоже, здесь есть светлячки. Но как-то странно, что они не находятся на поверхности, а прячутся внутри пещер, где не имеется никакой растительности. По крайней мере, программа этого мне не показывала.

Я остановился, вглядываясь в темный проход, и огонек мелькнул снова, поманил за собой. И что-то безумно знакомое почудилось мне в его свечении, но вот что? Не желая оставлять это загадку без ответа, я шагнул в темноту пещеры. Запустил небольшое освещение на лиаре, перемещаясь вглубь и следуя за огоньком, и, спустя несколько минут, оказался в огромной пещере из горного хрусталя, тонкого и прозрачного, как стекло.

И замер в шоке, не зная, что и думать. На тонких каменных пластинах, куда ни брось взгляд, был изображен… я. Высечен огненными искрами умело и с таким удивительным сходством, будто тот, кто это сотворил, любил каждую мою, даже неидеальную черту.

Что это? Откуда здесь взялось?

Я пришел в себя, сделал глубокий вдох и подошел ближе, рассматривая одно из изображений. На нем я вскидывал алмазный щит, спокойно и уверенно. На следующем – смотрел прямо, глаза сверкали, волосы – взъерошены. Моменты с моей тренировки?