Мой друг по несчастью

– Сразу с директором?

– Да. Нам нужно как можно скорее закрыть эту должность – она для нас очень важна. Потому отбор претендентов директор взял на себя лично. Что скажете, актуально еще для вас?

– Да, конечно, – ответил я в восторге. – Завтра в десять я буду у вас.

– Замечательно. Хорошего вам вечера.

– Спасибо, и вам.

Конечно, это будет просто чудесный вечер! Иным он и быть не может! Да, собеседование – это еще не прием на работу, но слова секретарши о том, что нет подходящих кандидатур, а вакансию нужно закрыть как можно скорее очень меня обнадеживали. Еще больше меня обнадежил вид моего соседа, когда я вновь увидел его в пабе. Он сидел за одним из столов в компании нескольких товарищей или просто собутыльников и выглядел уже крайне пьяным. Не было никаких шансов, что завтра он сможет прийти на собеседование в приличном виде. Кстати, о приличном виде стоило помнить и мне. Три бокала пива – не больше. Не сегодня.

В пабе было не слишком людно, но человек двадцать все-таки не смогли пройти мимо в первый рабочий день недели. Я сел у стойки и заказал себе светлого пива. С удовольствием сделал пять больших глотков, бросил взгляд вправо от себя и увидел ее. Нет-нет, не то, чтобы я сразу понял, что она – это она на всю жизнь. Я так выразился только потому, что девушка эта была довольно красива и очень эффектна. На вид ей было лет тридцать, может чуть больше. Она сидела ко мне вполоборота, у дальнего стола в углу зала. В одиночестве, если не считать бокала вина. В черной юбке и темно-синем жакете. Мне сразу очень понравилась ее прическа: черные волосы были туго стянуты хвостом, завернутым на затылке в пучок, а спереди их украшала заколка в виде большой черной бабочки. Чем дольше я смотрел на нее, тем больше у меня возникало ассоциаций с актрисами из семидесятых годов – в самом хорошем смысле этого слова. Когда я смотрел фильмы с прославленными актрисами того поколения, всегда ловил себя на мысли, что есть в них какая-то непокорная гордыня. То же самое чувство я испытывал глядя на эту незнакомку. Какого черта вообще молодая одинокая женщина забыла в таком месте, как «Деревянный флибустьер»? Отлично. Вот и предлог, чтобы познакомиться. А осмелишься? Ох, не знаю. Еще вчера точно не осмелился бы. Но сегодня… нельзя пасовать, нельзя делать ни шагу назад. Да, красивая, да, с виду высокомерная. Но что может произойти страшного, даже если она окинет меня презрительным взглядом и грубо попросит не нарушать ее одиночество? Да ничего страшного. Вернусь на это же место, выпью еще два бокала и пойду домой. А завтра попытаюсь снова – с другой и в другом месте. Не повезет завтра, значит, будем пытаться послезавтра.

В пабе было нешумно. Играл блюз, но он нисколько не мог помешать беседе. Мой бешеный сосед уснул за столом, а его товарищи играли в карты. Бармен обсуждал футбол с двумя парнями, которые расположились у стойки левее меня. Сейчас, допью до половины и подойду. Без всяких «но». Да, наверное, никогда в жизни я не пил пиво столь долго, но все же половина бокала осталась позади. Я сходил в туалет, посмотрел в зеркало и убедился, что выгляжу нормально. Спустя полминуты я уже стоял у ее стола.

– Добрый вечер, – поздоровался я.

Я был уверен, что она видит, как я подхожу к ее столу, и лишь делает безучастный вид, но то, как резко она вскинула на меня удивленный взгляд, сразу убедило меня в обратном.

– Добрый вечер, – последовал осторожный ответ.

И ее взгляд, и ее тихий голос сразу заставили меня испытать огромное облегчение. Нет, похоже, я ошибся, и передо мной вовсе не какая-нибудь очередная гордячка с завышенной самооценкой. Я улыбнулся и окончательно успокоился, когда девушка улыбнулась в ответ.

– Мне просто стало интересно… – начал я и сделал паузу, ожидая ее реакции.

– Что именно? – спросил она почти шепотом, после двухсекундного молчания.

– Стало интересно, что делает молодая девушка одна в пабе – традиционном месте для сборища пьяных мужчин.

– Вам ответить честно?

– Хотелось бы.

– Тогда садитесь. Вы ведь подошли ко мне с явным расчетом на приглашение, – ее улыбка стала чуть открытее и оттого красивее.

– Ну, это глупо отрицать, – усмехнулся я, и сел напротив со своим полупустым бокалом пива. – Меня зовут…

– Стоп, – она предупредительно подняла руку. – Не спешите представляться. Возможно, уже через минуту вы захотите встать и уйти? Тогда нам просто ни к чему знать имена друг друга.

– Вот как. Ну, как скажете, – ответил я, предчувствуя какой-то подвох.

Она приподняла свой бокал вина, я слегка коснулся его своим бокалом пива и мы выпили.

– Итак, вы спросили, что я делаю одна в месте, где обычно собираются пьяные мужчины? – она окинула взглядом зал паба.

– Да, я это спросил, хоть и не имел в виду, что женщинам сюда вход заказан. Просто…

– Да я понимаю, – перебила она. – Сама понимаю, что могу выглядеть странно.

– Не странно. Непривычно.

– Пусть так. Так вот: этот паб очень любил мой бывший муж.