Мой друг Тролль

— Что он хочет? — спросил Дима Лейку.

— Сожрать ее, — совершенно спокойно ответила Лейка. — И правильно!

— Да ты что говоришь!

— Я всё правильно говорю! — запальчиво заявила Лейка. — Катька ее подругой считала, а она нас выставила! Помочь отказалась, хотя Катьку, может, вообще убить могут! Катя мне рассказывала: вы с ней мертвую девушку видели? Хочешь, чтобы и Катьку так нашли? В канаве?

— Не хочу, — сказал Дима. — Но все равно это не повод, чтобы убить человека!

— Тоже мне человека нашел! — фыркнула Лейка. — Какой она тебе человек!

— А кто она тогда?

— Тебе же ясно было сказано: она — сид! Эльф!

— Ну и что, что эльф! Эльф — разве не человек?

— Счас! — Лейка поглядела на Диму с превосходством. У нее уже сложилось определенное представление об эльфах. Что-то вроде вампиров.

А Карлссон — типа Блейда, который этих вампиров уничтожает.

Впрочем, их мнение значения не имело. Значительно важнее было мнение Карлссона. А Карлссон считал, что время трапезы для Хищника еще не наступило. И Лейка знала, что, несмотря на двухметровый рост и пятисантиметровые клыки Хищника, всё будет так, как решит Карлссон.

— Можешь съесть его, — Карлссон кивнул на валявшегося в беспамятстве Гошу.

— Нет! — Это подала голосок Карина. Вот уж от кого Лейка не ожидала…

— Пожалуйста, Охотник! Он же человек! Он не заслужил… Разве есть причина, чтобы отдать его зверю?

— Он не зверь, ты это прекрасно знаешь, сид. И он голоден — это достаточная причина. Я, кстати, тоже!

— У меня есть мясо! — воскликнула Карина. — Очень хорошее, с рынка! Телятина! Много! Днем у меня гости будут!

— Не думаю, что будут. Впрочем… — Он сказал что-то Хищнику по-шведски. Быстро — Лейка не поняла. Тот что-то рыкнул и пренебрежительно толкнул лапой лежащего Гошу.

— Годится, — сказал Карлссон. — Он говорит: молоденький теленок не хуже старой человечины. Но намного хуже сида!

— Благодарю тебя, Охотник! — с чувством проговорила Карина. — Я этого не забуду!

— Мне благодарность сида не нужна, — пренебрежительно отмахнулся Карлссон. — Ну, где твоя телятина? И пиво тоже давай. У тебя есть, я чую.

Глава сорок пятая, в которой команда из пары огров, сида и двух людей отправляется искать Катю, а кое-кто проявляет неожиданную храбрость

Что может быть лучше, чем весь день спать?

Всю ночь есть.

Троллиная поговорка

— Они там жрут, а с Катькой в это время все что угодно могут сделать! — сердито сказал Дима.

Он нервно кружил по Карининой гостиной, каждые пять минут глядел на часы и бормотал ругательства.

Лейка, скинув туфли, устроилась, поджав под себя ногу, на диванчике и дымила Гошиными сигаретами. Вообще-то она не курила, только иногда — когда выпьет, за компанию. И когда очень-очень нервничала…

Из кухни доносилось щебетание Карины. Время от времени — басок Гоши. Оклемавшись, дружок Карины на удивление легко воспринял не только Карлссона, но и Хищника, от которого, впрочем, старался держаться подальше.

«Удивительно, — подумала Лейка. — Вот жили мы жили, и понятия не имели, что рядом существует такая вот фантастика. И можно всю жизнь прожить — и не узнать».

В дверном проеме возник Хищник. Перемахнул через журнальный столик, задев головой хрустальные висюльки «музыки ветра», завалился на ковер, потянулся всеми четырьмя лапами — здоровенный, на полкомнаты, потом перевернулся на спину, ткнувшись мохнатой башкой в Лейкину ногу, закрыл глаза. Лежа, он совсем не походил на человека, намного больше — на громадную тощую обезьяну.

И цвет шерсти у него был обезьяний — серо-зеленоватый.

Дима посмотрел на него неодобрительно.

— Пойду потороплю их, — сказал он и двинулся на кухню.

Хищник, не открывая глаз, выбросил ручищу и ухватил его за лодыжку — Дима едва не упал.

— Отпусти, придурок! — зашипел он.

Поросшие короткой шерстью пальцы разжались. На морде Хищника появилась довольная ухмылка.

«Он совсем как мальчишка», — подумала Лейка, выпростала из-под себя ногу и почесала Хищнику пониже большого мохнатого уха.

Тот заурчал, а потом легонько куснул Лейку за ногу. Словно кот. И такой же теплый.

— Хорошо покушал? — по-шведски спросила Лейка.

— Плохо. Невкусно, — проворчал Хищник, не открывая глаз. — Сида съесть — вот это хорошо.

Лейке было трудно представить, что этот, пусть и здоровенный, но такой приятный домашний зверь мог бы съесть Карину.

— А меня?

Хищник открыл один глаз, лизнул Лейкину голень…

— М-р-р-р… Вкусно!

Лейка не испугалась. Она уже начала понимать его своеобразный юмор.

— Тебя — не съем, — рыкнул Хищник. — Я не ем друзей. Когда ты родишь сида, — вот его я съем! Сид!.. — Хищник снова зажмурился. — У-р-р! Так вкусно!

— Огр! — Карлссон, как всегда, появился неожиданно.

Хищник вскочил. Раньше, чем Лейкина нога, покоившаяся на его мохнатой шее, коснулась пола, Хищник уже стоял, подпирая головой потолок.

— Уходим, — сказал Карлссон. — Лейла, тебе лучше остаться.

Лейка тоже вскочила, энергично мотнула головой:

— Я с вами!