Мой друг Тролль

Дима выехал на встречную, и джип оказался справа. Лейка увидела эльфа. Вот он оглянулся, бросил на «порше» полный злобы взгляд. Карлссон тоже увидел врага, и у него совершенно по-звериному засветились глаза. Не отрывая взгляда от эльфа, он схватил левой рукой руль и крутанул на себя. «Порше» вильнул вправо, едва не вылетев с трассы. Лейка истошно завизжала.

— Не надо! Разобьемся оба! — заорал Дима, вцепляясь в руль и дергая его в противоположную сторону. Карлссон, не обращая на него внимания, снова потянул на себя руль. «Порше» потерял скорость, джип рванулся вперед, вильнул, подрезая, и резко ударил по тормозам.

Дима тоже рефлекторно нажал на педаль тормоза — одна из немногих реакций, выработанных у него в процессе обучения, — тормозить, когда загораются тормозные огни идущей впереди машины.

Тормоза у «порше» были замечательные, но дистанция была слишком маленькой. Удар, треск и скрежет металла…

Глава пятьдесят шестая Местъ сида

Сидят два эльфа на берегу озера, рыбку ловят. И вдруг видят — бежит к ним тролль-хищник.

— Ну все, пропали! — восклицает один эльф.

А второй начинает молча раздеваться.

— С ума сошел? — говорит первый. — Он же плавает намного быстрее тебя!

— Сейчас это не важно, — бормочет второй, сбрасывая башмаки. — Главное, что ты плаваешь медленнее меня.

Эльф втащил Катю внутрь, едва не оторвав ей руку, захлопнул дверцу и заблокировал ее.

Катя даже не успела понять, что произошло. Только что все было хорошо — она спасена, вокруг друзья, а через мгновение — опять рядом с ней беловолосый злодей, который куда-то ее увозит.

Джип покатил к выходу, Катя дернула ручку. Заперто.

— Сидеть, — бешено прошипел эльф. — Задушу.

Джип вырулил из ворот, круто свернул направо (Катю бросило на водителя, он небрежно оттолкнул ее локтем), на Каменноостровский, и рванул вперед, быстро набирая скорость. Эльф давил на газ, часто поглядывая в зеркало заднего вида. Когда Петроградская осталась позади, лицо эльфа стало менее напряженным, но скорость он не сбросил. За Ушаковским мостом джип выехал на виадук. Открывшаяся сверху панорама Каменного острова и практически пустого проспекта совсем успокоила эльфа. Редкие машины ехали слишком медленно, чтобы угнаться за ним.

В первый раз с того момента, как Катя оказалась внутри джипа, эльф посмотрел на нее.

— Не думаю, что Хищник научился бегать со скоростью автомобиля, — заявил он, неприятно улыбаясь.

— Куда вы меня везете?

— Хороший вопрос. Сначала надо решить, куда я еду сам. Пока мы просто едем, подальше от Охотника и его чудовища. Но каков огр! Не ожидал я от него такой прыти. И такого коварства.

— Какого коварства? О чем вы?

— О том, как он мастерски выбрал манку. Должно быть, ему было непросто найти такую, как ты.

— Я вас не понимаю, — пролепетала Катя.

— А что тут непонятного? — усмехнулся беловолосый. — Огр-Охотник подыскивает человечка… — Он потрепал Катю по щеке. — …Аппетитного человечка, который очень понравится Ши. Ждет, пока Ши поймает человечка, а потом спускает на него Хищника.

— Но если вы знаете все заранее, тогда…

— Вот это я и называю: правильно выбрать манку, — перебил эльф. — Такую манку, от которой просто невозможно отказаться. Но Ши может, в свою очередь, расставить ловушку на огра. Что и было сделано, когда стало ясно, что ты — манка. Эд дважды приказывал тебя выкрасть…

— Так это был он! — воскликнула Катя, но эльф не обратил внимания на ее возглас.

— …Если бы все шло, как задумано, Охотник и Хищник угодили бы в идеальный капкан. Но дважды всё срывалось из-за бестолковости людишек. Эд вам слишком доверял. Только на третий раз ловушка сработала. И опять безмозглые людишки всё испортили: ухитрились выпустить Хищника. Хорошо хоть Хищник — тупая скотина, и всегда хватает того, кто ближе. А ближе оказался не я… — Эльф издал сухой смешок.

— И вам совсем не жалко Эдуарда Георгиевича? Он ведь спасал вас!

— Молодости свойственна жертвенность, — сказал беловолосый. — Проживи он еще лет триста-четыреста, понял бы, что своя жизнь — дороже. Зато огр теперь небось бесится от ярости. Ему ведь был нужен не просто Ши. Ему нужен был я.

«Какой подонок», — подумала Катя, но высказывать свое мнение не стала. Если на эльфа напала болтливость, надо постараться узнать как можно больше.

— Почему Карлссон искал именно вас? — спросила она.

— Злопамятный старый булыжник. — Лицо эльфа разгладилось, напряжение почти покинуло его. — Когда-то давно я немного побаловался с его семейкой. Другой был бы мне благодарен за то, что я избавил его от ненужных связей. Видела бы ты его троллиху… А его щенок, такая маленькая дрянь… Он так мерзко пищал… Испортил мне половину удовольствия…