Мой друг Тролль

— Нет! — резко сказала Катя. — Вот этого — не надо!

Она и сама не поняла, почему идея пригласить Тэма к Лейке показалась ей такой неправильной. Почему в сто раз лучше самой выйти на улицу, чем приглашать его домой. При одной мысли ей становилось жутко.

Но Лейка не растерялась.

— Ладно, тогда выйдем вместе! Заодно познакомишь меня с парнем твоей мечты.

— Никакой он не парень мечты! — воскликнула Катя, покраснев. — С чего ты взяла? Глупости какие!

Лейка понимающе улыбнулась.

— Катька, а то я не вижу! Ты в последние дни на себя не похожа. Ты влюбилась!

— Я?! Ха-ха-ха три раза!

— Конечно, влюбилась. Наконец-то!

— Я не…

— Ладно, иди. Потом познакомишь. Только… возьми с собой Хищника.

— Лейка, я не могу. Карлссон сказал — Хищник должен быть с тобой!

— А тебе он велел вообще из дома не выходить!

Спор неожиданно разрешил сам Хищник. Несколько секунд он принюхивался, потом плавным бесшумным прыжком переместился на подоконник, слился со шторой — и исчез. Практически стал невидимым.

— Удивительно, — восхитилась Лейка. — Такая здоровенная скотина — и так ловко затаивается!

Штора что-то прорычала.

— Он говорит: «Я за вами обеими услежу, — перевела Лейка. — Если что, я отсюда до реки допрыгну и этому дохлому сиденышу голову отгрызу, хоть мне и противно».

— Спасибо, ты меня безмерно успокоил! — иронически поблагодарила его Катя. — А почему ты назвал его…

— Это он так шутит, — предположила Лейка. — Всё. Вопрос закрыт.

На набережной было пусто. Пока они спорили, предмет спора исчез.

— Ничего, появится еще, — увидев, как расстроилась Катя, сказала Лейка. — Да и вообще вряд ли это твой ненаглядный. Откуда бы он мой адрес узнал. И зачем под окнами стоять, если можно позвонить…

И тут, словно по заказу, запел Катин мобильник.

Но, к большому разочарованию Кати, это был не Тэм, а Нафаня.

— Катюха, ты где? Давай приезжай в Эрмитаж! К служебному входу. Я тебя там встречу!

— А что случилось? — сразу насторожилась Катя.

— Я аппарат привез. Рентгеновский. Сейчас разбираюсь. Сегодня ночью будем статую просвечивать.

— Еду, — пообещала Катя.

Да, Карлссон рекомендовал ей сидеть дома под присмотром Хищника, но она — свободный человек и сама решает, как и куда ехать. Тем более существует заказ такси. А все-таки жаль, что тролля нет рядом. Вот был бы отличный повод познакомить его с загадочной статуей.

Вопрос с рентгеном Нафаня решил на деньги, которые Катя выделила из личных средств, решив потом списать их со счета агентства. Когда-нибудь. А что? Рентгеновская установка наверняка добавит авторитетности фирме. Этакий солидный агрегат, вроде того, на котором делают флюорографию. Поставить в холле…

Установка оказалась намного скромнее, чем ожидала Катя. Во всяком случае — габаритами.

Всё помещалось в одном приемистом чемоданчике.

— Можно было и еще меньше выбрать, вообще вроде видеокамеры, но тогда потом отдельно снимки обрабатывать — объяснил Нафаня. — А тут все при себе. Набор юного шпиона!

Он любовно погладил хитрый девайс.

Катя взглянула на экран мобильника — одиннадцатый час. Поздно. Но это и к лучшему. Все сотрудники уже разбрелись по домам.

Нафаня взял на вахте ключи, что-то привычно соврав, и они вдвоем поднялись в отдел Северо-Запада. Нафаня показал Кате, где хранятся печенье и заварка, а сам распахнул чемоданчик и принялся с наслаждением перебирать замысловатые штуковины.

— Что тут? — спросила она, наливая себе чаю.

— Блок питания, преобразователи, генератор…

— А это не опасно? Радиация… — Катя вдруг вспомнила о лучевой болезни.

— Не боись! Таможня дает добро. Вот на этом мониторчике, — Нафаня показал на маленький экран, — мы и увидим, что у девушки внутри.

Он устроился поудобнее и принялся читать инструкцию.

— Ага… тут у нас увеличение… ого, в двенадцать раз…

— Ты точно справишься? — уточнила Катя.

— Не боись! Я в школе сам компьютер собрал. Правда, из готовых блоков. Я быстро. И мне чайку организуй.

«Быстро» продлилось больше часа. Катя съела все запасы печенья, раздулась от чая и начала проявлять нетерпение.

— Ты разобрался?

— В принципе — да.

— Тогда чего мы ждем?!

— Полуночи.

— Нафаня, я серьезно!

— Так ведь и я серьезно, — без улыбки ответил Нафаня. — Полночь — время чудес.

— Фу! Ты прямо как Сережка! Тоже коллекционируешь глупые слухи?

— Слухи? Никогда! Лучше один раз увидеть, чем сто раз…

— Пошли! — решительно перебила его Катя. — Я не собираюсь сидеть здесь до утра!

— Ночь в моем замечательном обществе…

— Стукну! — пригрозила Катя.

Через пять минут они уже крались по темным залам, петляя, обходя внутренние посты. К счастью, их никто не заметил. К счастью, потому что выглядели они очень подозрительно. Особенно Нафаня со своим чемоданчиком.

Добрались.

Нафаня распаковал чемоданчик с установкой. Слабый голубоватый свет придавал статуе пугающее сходство с плывущим по воздуху белесым призраком. Катя поежилась. Статуя уже не внушала ей такой ужас, как в первую «встречу». То ли привыкла, то ли ощущение притупилось. Пугала сама обстановка. Музей, ночь, сумрачный свет… В такие моменты в бродячие мумии верилось гораздо больше, чем днем, на людной выставке.