Мой друг Тролль

— У меня есть идея получше, — проворковала шатенка. — Кажется, эта смертная питает к молочному братцу Охотника теплые чувства…

— Ты была права, когда решила, что мы не станем принуждать тебя силой, — сказала она Кате. — Хотя это было бы нетрудно.

Она взяла Хищника за загривок своей изящной ручкой с длинными аккуратными ноготками и без особых усилий подняла вверх.

Хищник жалобно взвизгнул, но даже не попытался сопротивляться.

— Мы никого не принуждаем, — сказала шатенка, роняя Хищника на землю. Бедный тролль припал к асфальту и закрыл голову лапами. — Только помогаем понять разумному существу, чего оно само втайне желает. И реализовать эти желания. У тебя ведь есть такие желания, правда?

— Я уже слышала подобные речи, — буркнула Катя. Ее голос — сиплое карканье в сравнении с певучей речью ши. — Не верю им ни на грош!

— И всё же мне бы очень хотелось с тобой подружиться, — проворковала шатенка. — Не как с ним, — она легонько пнула Хищника — тот содрогнулся. — А как с равным. Ты же знаешь, что в тебе прячется великая сила. Подумай-ка, не хочешь дать ей раскрыться?

— И эти речи я тоже слышала, — заявила Катя. — Скажите что-нибудь новенькое.

— Это серьезно насчет великой силы, Майра? — встревожилась брюнетка. — Что ты видишь?

— Ничего определенного, — успокоила сестру шатенка. — Я просто пытаюсь ее уговорить, не используя последнего довода.

— Пойдем с нами! — Шатенка подошла к Кате и протянула руку. — Обещаю: ты увидишь много нового. К тому же у тебя будет возможность пообщаться с нашим мальчиком. Тебе ведь понравился наш Тэм?

Кате стоило немалого труда оставаться на месте. И выглядеть спокойной. Будь у нее пистолет, она бы пристрелила всех троих, честное слово. Хотя вряд ли таких можно убить из пистолета. Это было бы так же глупо, как убегать…

Великолепная рука с широким золотым браслетом на запястье повисла в воздухе перед Катиным лицом. И ей пришлось задрать голову, чтобы смотреть в глаза ши.

— Нет! — сказала Катя. — Я не пойду с вами. И буду драться, если захотите взять меня силой!

Все три ши рассмеялись.

— Не надо с нами драться, — сказала шатенка. — Глупая мысль. А чтобы ты это поняла, я преподам тебе, девочка, небольшой урок…

Катя приготовилась к худшему, но шатенка отошла от нее и вернулась к съежившемуся на асфальте Хищнику.

В прекрасной руке неведомо как оказался крохотный флакончик. В таких обычно хранят очень дорогие духи. Но в этом была отнюдь не парфюмерия.

Несколько капель упало на асфальт, оставив на нем темные пятна. И почти сразу же серый зернистый асфальт вспучился и пошел трещинами. Что-то активно буравило его снизу.

Катя как завороженная глядела на вздувающийся бугор-нарыв… Полминуты — и нарыв лопнул, выбросив пучок белесых щупалец-корней. Эта мерзость, голые флюоресцирующие фиолетовым черви сразу же начали шарить вокруг… И наткнулись на Хищника.

Тролль дернулся в сторону, но цепкая женская ручка ухватила его за ухо и не пустила.

Хищник заскулил.

Корни нашли его, оплели и потянули к себе. Хищник заскулил громче…

Новый побег ударил снизу наискось, не дождавшись, пока корни-щупальца закончат свою работу. Тролль дико взвизгнул. Нежно-салатная острая шпора длиной в полметра пронзила Хищника насквозь, вылезла из его спины, вздулась и распустилась дивным цветком с мясистыми желтыми в крапинку лепестками и густо-фиолетовой сердцевиной. Шатенка разжала пальцы. Больше не было необходимости удерживать Хищника. Корни оплели его тугим коконом. Хищник кричал непрерывно. Тонко, на грани слышимости…

— Заткни его, Майра! — скривила губы брюнетка. — Как ты такое терпишь?

— Плач врага слаще музыки, — пропела шатенка. — И погляди на нашу девочку: эк ее корежит…

Катя не могла без слез глядеть на мучения Хищника. Но что она могла сделать? Одна надежда — на регенерационные возможности тролля. Так просто его не убьешь…

Садистка ши будто угадала ее мысли.

— Живучий, да? — с сочувствием проговорила она. — Окажись ты на его месте, уже умерла бы. А он протянет долго. Может, неделю, а может, и месяц…

Из земли выбросился еще один побег, и новый цветок раскрылся на спине Хищника…

— Ближе к рассвету мы заберем его с собой, — поведала Кате шатенка. — Вместе с букетом, разумеется. В уединенном месте цветам будет безопаснее. С таким отменным удобрением клумба выйдет что надо.

— Зачем вы это делаете? — с трудом выдавила Катя. Она не могла отвести глаз от Хищника, туловище которого уже полностью скрылось под плотоядной растительностью.

— Зачем? — раздался серебряный смех. — Допустим, я люблю цветы. И не люблю троллей. Согласись, он так забавно визжит! Как мелкая шавка. Кто бы мог подумать, что эта зверушка совсем недавно внушала ужас даже кое-кому из Туат’ха Дананн… Хочешь, чтобы это прекратилось? — спросила она неожиданно.

— Да!

— Ты можешь, — с ласковой улыбкой сказала ши.

— Что я должна сделать? — У Кати было такое ощущение, словно она прыгает с обрыва, но сил не было больше смотреть на то, как Хищника пожирают живьем, слышать его визг…

— Слабое сердечко… — заметила Кайре.

— Человеческое, — уточнила Лиадан.