Мой друг Тролль

Катя шикнула на него. Действо ее увлекло. Не прекращая пения, хоровод расцепился и превратился в полукруг. Итлинн с метлой выступила вперед, поклонилась озеру. Поющие замолчали. Достав какой-то мешочек, Итлинн принялась что-то бросать на все стороны света, протяжно выкликая непонятные слова и фразы. Потом мешочек был убран, и Итлинн подняла обеими руками метлу. Дети Ши, выстроившись за ней цепочкой, громко запели. Итлинн медленно пошла к воде, размахивая перед собой метлой, как заправский дворник.

— Решили устроить уборку территории? — пробормотал Дима. — Дело нужное…

— Нет, она разметает туман, — не отрывая взгляда от берега, прошептала Катя.

Итлинн шаг за шагом уходила к воде, в туман. Кате казалось, что взмахи метлы действительно создают вокруг Итлинн и следующих за нею Детей Ши некий коридор в туманной завесе.

— Посмотри, — прошептала Катя, сжимая руку Димы. — В тумане проход!

— Интересный оптический эффект, — без особого пиетета отозвался Дима. — Называется «Дети Шизы уходят в мир тухлых духов».

Поющие постепенно исчезали из виду, растворяясь в тумане. За спиной последнего из Детей Ши стена тумана сомкнулась. Пение замолкло. Наступила тишина.

Катя и Дима стояли молча и ждали. Но ничего не происходило. Где-то вдалеке прошумела электричка.

— Ну, они ушли. И что дальше? — спросил Дима.

— Не знаю, — зябко поеживаясь, ответила Катя. — Наверно, скоро вернутся. Давай еще тут постоим.

— У тебя нос красный, — покосившись на Катю, сообщил Дима. — А губы синие.

— Ну и что? — с вызовом спросила Катя. — Очень красивое цветовое сочетание.

Вместо ответа Дима обнял Катю за плечи и прижал к себе.

— Погрейся, — прошептал он. — Ты чего так съежилась?

— Я не съежилась, — пробормотала Катя.

От волнения у нее колотилось сердце. Но отодвигаться от Димы она не стала. Только жмурилась и замирала, когда Димины ладони легко касались ее волос.

Прошло минут десять. Катя и Дима, обнявшись, стояли под ольхой. Дети Ши прочно обосновались в мире призраков.

— Все, я согрелась, — сказала Катя.

Дима тут же ее отпустил.

— Пошли, поищем этих ряженых, — предложил он. — А то действительно закоченеем.

На берегу никого не было. Повсюду в траве валялись объедки и всякий мусор. Полоска сероватого песка, уходившая в воду, была испещрена разнообразными следами.

— Вот их следы! — объявил Дима. — Целая куча отпечатков, и все идут в одном направлении… Опаньки, как интересно!

— Что там? — подбежала к нему Катя.

Дима указал на песок. Два десятка отпечатков ног шли к воде и обрывались у самой кромки. Обратных следов не было.

— Они что, в воду ушли? — поразилась Катя. — Или улетели?

— Похоже на то, — пробормотал Дима. Он тоже был удивлен.

Катя и Дима постояли несколько минут, глядя на следы.

— Мне кажется, они не скоро вернутся, — сказала Катя. — Пошли-ка на станцию.

Глава семнадцатая Катя, Дима и мертвая девушка

Молодого эльфа узнать нетрудно — пакостит очень неуклюже.

Троллиная поговорка

Дима и Катя, не особо торопясь, пошли обратной дорогой в сторону железнодорожной станции. Туман, как будто исполнив свою роль, стремительно таял. Скоро от него осталась только сизая дымка у самой земли. Верхушки деревьев золотило солнце. Катя подумала, что такое нежно-голубое небо бывает только сразу после рассвета. Лахта просыпалась; тут хлопали дверью, там бранились, где-то заводили машину… Несмотря на ранний час, на станции уже толпился народ.

— Ты куда сейчас — домой? — спросил Дима. — Хочешь, провожу?

Катя посмотрела на Диму и решила, что домой ей не хочется.

— Может, погуляем? — предложила она. — Смотри, какое небо. Днем жарко будет.

— Давай, погуляем, — сразу согласился Дима. — Здесь?

— Ну, я не знаю. Можно и здесь. А купаться тут где-нибудь можно? Только не в том озере…

Дима немного подумал и предложил:

— Пошли пока по этой улице, вдоль железной дороги. Пройдемся до Ольгино, ты ведь не торопишься?

Катя не торопилась.

Справа высились розовые от солнца сосны, а в зарослях рябины прятались дачи; слева, за железной дорогой и почти пустым шоссе, чернел густой лес.

— Лахта плавно перетекает в Ольгино, — пояснял Дима. — А дальше начинается довольно приятный лес. Где-то там, в самой чаще, заброшенный карьер. Я в детстве с отцом туда купаться ездил. Правда, давно. Последний раз — лет пять назад.

— И что там, хорошо?

— Потрясающе. Представь себе синее-синее озеро с крутыми берегами. Со всех сторон — бор. Сосны, черника, земляника… Посреди карьера — песчаные островки. А на них цветет алый иван-чай. Переплывешь на такой островок, ляжешь на спину, греешься на солнышке, смотришь на облака…

— Да, наверно, здорово, — вздохнула Катя.

— Мы с отцом туда один раз ездили с палаткой, — продолжал Дима. — С ночевкой. Мне тогда лет десять было. Вечером костер жгли, рыбу жарили. Может, потому так и запомнилось, а на самом деле и нету там ничего особенного…

— А кто твой отец? — спросила Катя.