Мой друг тролль

– Теперь спрячься и жди меня, только не уходи далеко. Я быстро.

Катя отвернулась к реке, но Хищник не уходил.

– Ну, что еще?

Тролль с угрюмым видом протягивал ей камень.

– Зачем? – сначала не поняла Катя, но быстро догадалась. – Ах да. Иначе всплывет. Молодец!

Хищник ответил чем-то вроде «р-р-р» и одним прыжком исчез в ближайшей подворотне. Он подчинялся Кате, но не мог спокойно смотреть на такое расточительство.

Стараясь не глядеть внутрь, Катя сунула камень в пакет и крепко связала ручки.

– Прощайте, Эдуард Георгиевич, – пробормотала она, роняя пакет в воду. – Надеюсь, это вам поможет.

Всплеск – пакет исчез в серой воде.

Кате захотелось помыть руки, но было негде. Тогда она взяла сумку и пошла в сторону Невского. Хищник бесшумно крался за ней – серая тень среди серых теней. Он не знал о том, что «проспал» баньши. Не знал о том, что призрак нашептал Кате. Знай он об этом, возможно, попытался бы ее остановить. А так он просто сопровождал девушку.

Из-за поворота вывернуло такси. Катя махнула рукой.

– В аэропорт, – сказала она.

– Садись, – согласился водитель.

Катя села, и такси рванулось с места. Хищник бросился следом, но вскоре отстал.

Такси летело по пустому Московскому проспекту.

Катя загадала: если ей сегодня удастся улететь в Стокгольм, то с Карлссоном всё будет в порядке.

А если нет? Если не будет подходящего рейса?

Тогда придется… придется…

Что-то такое об этом ей нашептал баньши.

Только Катя не помнила, что…

Негромко бормотало радио.

Катя задремала…

* * *

В восьмом часу утра, когда тролли спали крепким сном, собираясь проснуться не раньше вечерних сумерек, у дверей мансарды объявился гость. Скалли продрал глаза не сразу – стоявшему за дверью пришлось трезвонить минут десять, пока тролль выбирался из глубин сна, однако звонивший не сдавался, давил и давил на кнопку.

«Съем гада», – сонно подумал Скалли.

Но еще в прихожей он учуял знакомый запах. Лейка. Причем Лейка, чем-то очень взволнованная, – сквозь дверь слышно, как пыхтит.

С сожалением отринув мысли о еде, большой тролль открыл дверь.

Лейка бурей ворвалась в прихожую.

– Катька у вас? – выпалила она.

– Нет. – Скалли удивился. – Я думал, она у тебя.

– Ну вот, так я и знала! – воскликнула Лейка.

– Что ты знала? – флегматично поинтересовался тролль.

– Катька пропала!

Из комнаты донеслось сонное бормотание: Лейкины вопли разбудили троллиху.

– Куда пропала? – зевая, проворчал тролль. – Говори толком.

– Просыпаюсь, а ее нет! – сообщила Лейка. – Пропала!

Из комнаты высунулась нечесаная троллиха, неодобрительно глянула на Лейку.

– От вас, людей, одни неприятности, – пробурчала она. – Мельтешите, скачете, то вы есть, то вас нет. Кто там у тебя пропал? Зачем? Как только братец Карлссон вас терпит.

– Еще неизвестно, кто кого терпит, – обиделась Лейка. Протиснувшись мимо тролля на кухню, она налила воды из чайника в первую попавшуюся чашку, выпила одним глотком.

– Малышка, говорит, пропала, – пояснил жене Скаллигрим. И, Лейке: – Рассказывай.

– Да тут и рассказывать особо нечего, – Лейка наконец отдышалась. – Мы вчера решили ехать, договорились с утра идти за билетами на поезд до Хельсинки, легли спать, а потом я проснулась, смотрю – ни Катьки, ни Хищника…

– Следы борьбы есть? – деловито спросил тролль.

– Какие там следы борьбы! Наоборот – Катька, такая, свою половину кровати застелила, прикиньте!

– Что-то из вещей пропало?

– Катькина одежда… – Лейка на мгновение задумалась. – О, сумка ее спортивная исчезла! Такая жуткая китайская дешевка, с которой она приехала из Пскова. То-то я еще подумала, когда к вам собиралась, что в прихожей чего-то не хватает! Я ей сто раз говорила – выкинь ты эту гадость или хоть убери с глаз долой…

– А документы? – спросил тролль.

– Что документы? Загранпаспорт? Катька его в сумку еще вчера положила. А то, говорит, в твоем хаосе потеряется…

– Ага. Значит, вещи собрала, документы взяла и уехала… И ничего тебе не сказала…

– И Хищника с собой сманила, – обиженно добавила Лейка. – А может, он и сам смылся, кто его знает. Захотел – пришел, захотел – ушел. Только сначала всё мое мясо слопал.

– Ну предположим, твое мясо он не слопал, – уточнила троллиха и облизнулась.

– Да ну вас! – сердито сказала Лейка, а большой тролль самодовольно поглядел на жену и изрек:

– Ну что, женушка, прав я был, когда говорил: будут проблемы. Чую: этой ночью тут случилось что-то нехорошее. Надо ехать, причем немедленно. Иди, собирайся.

К удивлению Лейки, троллиха беспрекословно подчинилась и удалилась в спальню.

Вскоре оттуда донеслось нытье тролленка.

– Подождите, – сказала Лейка троллю, который тоже двинул в комнату. – Вы что, хотите вот так все бросить и уехать? А Катька? Ее же искать надо!

– Надо ехать, – повторил тролль. – Доверься моему аналитическому таланту и врожденной интуиции.

– А если ее опять похитили? Мало ли что «нет следов борьбы»! Может, ее баньши зачаровал и выманил из дому…

– Исключено, – отрезал Скаллигрим. – Чары сидов на Малышку не действуют. Она ушла по своей воле. Скорее всего, она уже на пути в Швецию.

– Вот так вот сорвалась тайком, не предупредив ни меня, ни вас… Почему?