Мой друг тролль

Впрочем, скорее всего, шумела троллиха, которая возилась на камбузе.

– Папа, – подал голос Нильс, – это что же, наш дом когда-то по морю плавал? Как железные корабли во фьорде?

Скаллигрим подтвердил.

– Здорово! И утонул?

– С кораблями это частенько случается.

– Да?

Тролленок задумался.

– Почему железные корабли не тонут? – спросил он через полминуты. – Они же такие огромные и тяжелые!

– Это, сынок, злая магия, – степенно ответил Скалли.

– А как железные корабли двигаются? Я не видел ни парусов, ни весел. Тоже магия?

Тролль кивнул.

– А как люди это делают? Ну расскажи!

– Как-как? Наловят гремлинов… – тролль что-то прикинул на пальцах, – сотен пять-шесть, посадят в трюм и заставляют свою машину двигать. Дело нехитрое. Главное – заклинание подходящее подобрать.

– А ты бы – смог?

– Ясное дело, – пробасил большой тролль.

– Ух ты! – загорелся Нильс. – Давай и мы тоже так сделаем! Скаллигрим укоризненно взглянул на сына.

– Не тролльское это дело – по морю плавать. Рыбы, гады подводные, русалки плавают. Им так положено – в море жить. А троллю положено ходить по земле.

– Вы что несете? – вмешалась возмущенная Лейка. – Какие еще чары? Гремлинов каких-то придумали!

– Ты что, гремлинов не знаешь? – снисходительно спросил тролль. – А еще человек!

– Почему ж не знаю? Даже фильм такой есть – «Гремлины». Такие ушастые чебурашки, которые от воды вырастают и становятся кровожадными монстрами.

– Ну до чего же невежественна, – вздохнул Скалли. – Слушай и запоминай. Гремлины – это духи техники. Мелкие любопытные твари, благодаря которым существует вся ваша техногенная цивилизация. Гремлины произошли от гоблинов, которые увлеклись механикой и навсегда попали в плен к машинам. Гремлинами повелевают могущественные колдуны, которые умеют создавать заклинания – они называют это «писать код». Я как-то встретил одного… Еле спасся… А корабли… Ну сама подумай: разве может такая махина по воде плавать? Да если бы не чары, она бы сразу потонула…

Лейка презрительно фыркнула.

– Ужас! Ну и суеверия! При чем тут магия? Корабль плавает потому что… потому что…

Минут десять Лейка пыталась объяснить троллям, почему не тонет железный корабль, даже процитировала закон Архимеда, но тролли ничего не поняли.

– Вот видишь! – торжествующе заявил Скалли, когда Лейка, отчаявшись, умолкла. – Магию умом не понять.

– А самолет, по-вашему, как летает? – сердито спросила Лейка. – Тоже волшебство?

При слове «самолет» Скалли сплюнул через левое плечо.

– Самое чернейшее из черных. Приблизиться к этой штуке – верное самоубийство. Даже подумать страшно, до чего дошла человеческая магия! Без сидов тут точно не обошлось…

– Как насчет автомобилей? – не отставала Лейка. – Кажется, на них вы спокойно катались!

– Не то чтобы спокойно, но катался, – согласился Скалли. – Эту магию я в состоянии перетерпеть. Главное – чтобы была земля под ногами…

– Т-с-с! – схватила его за руку Лейка. – Слышите?

Скрип и шорох послышались снова, теперь как будто ближе.

Теперь к ним прибавился быстрый легкий топот множества ног. Прислушавшись, Лейка уловила далекое бормотание и смешки.

– Тут кто-то есть! – прошептала она.

– Должно быть, родичи пожаловали, – отозвался Скалли. Он поднял голову и принюхался. – Ага, гостинчик приволокли!

– Так вы тут не одни живете?

– Кто же в усадьбе втроем живет? – удивился тролль. – А родичи? Наш клан – один из самых древних. Потомственные стокгольмские тролли. Жену, правда, я взял из провинции. Но тоже из хорошего рода. Тем более брат ее, как ты знаешь, Охотник. А это, знаешь ли, очень уважаемая профессия. Что же до моих родичей, то прадед мой по отцу был из первых троллей, что рискнули в человечьих городах пристанище обрести. А сын его, дед мой…

Тут тролль принялся перечислять родственников в порядке старшинства, не забывая особо остановиться на заслугах каждого. Родичей и заслуг оказалось немало. Нильс, который знал все эти истории наизусть, сразу заскучал, пискнул: «Я пошел к маме, помочь» – и убежал на нижние палубы.

Шум снизу между тем стал погромче. Там спорили, причем довольно азартно. Пару раз, судя по звукам, дело дошло и до рукоприкладства.

– Чего это они там расшумелись? – спросила Лейка.

– Составляют праздничное меню в честь нашего приезда. Сейчас совещаются, как приготовить главное блюдо.

– А что у нас на обед? – спросила Лейка.

Скалли ухмыльнулся, еще раз принюхался.

– Думают, я не догадаюсь! – проворчал он добродушно. – Дурочки. Да им тут все провоняло!

– Чем?

– Не чем, а кем. Сиденка они поймали.

– Что, эльфа? – ужаснулась Катя.

– Нет, не сида. Раба сидов, из человечков. Поймали и помалкивают – хотят сюрприз мне сделать. Ну все равно молодцы, – Скалли облизнулся: – Ну мы сегодня гульнем!

Лейка судорожно сглотнула.

«Похоже, сегодня вечером ужинать мне не придется», – подумала она.

Глава двадцать четвертая Кое-что о троллях и их кулинарии