Мой эльф из легенд. Спасти любовью

— Если Совет не может их контролировать, то почему не уничтожит? Всех до единого? — я не понимала. Просто не понимала!

— И потеряет кучу денег, вложенных в этот проект? К тому же Хосс убеждает их, что при должном финансировании найдет способ управлять монстрами. Ты только представь, какое тогда оружие окажется в руках императора и Совета! Да с таким весь мир можно держать в страхе.

Повисла гулкая, гнетущая тишина, разбавленная лишь раздражающим стуком ногтей Мелинды по подлокотнику кресла.

— Они отправляют бойцов на смерть, — озвучила я то, о чем все мы сейчас думали.

— Вот именно! — вскинулась капитан, и на ее лице отразилась такая буря чувств, что сразу стало ясно: ситуация задевает Мелинду за живое. Похоже, гибель собственной группы, этих молодых и крепких ребят, с легкой руки Совета превращенных в пушечное мясо, она принимала гораздо ближе к сердцу, чем пыталась показать. — Теперь понимаешь, почему я присоединилась к сопротивлению? Здесь, в империи, человеческая жизнь — это просто пшик, — она щелкнула пальцами в воздухе. — Каждые полвека члены Совета посылают отряд военных проредить количество тварей, которых сами же и создали. При этом прекрасно знают, что обратно не вернется никто. Ну, кроме Агента, летчиков и нескольких магов.

— Это… — у меня не нашлось слов, чтобы выразить свои эмоции. — Ты сказала, что меня держала в плену не Архана.

На губах Мелинды мелькнула горькая усмешка.

— Чтобы ты понимала, Агент нужен Совету только для того, чтобы убивать лишних монстров, а ты… Хосс считает, что твой дар эмпата — ключ к контролю над их сознанием. Именно поэтому с помощью менталиста-взломщика Совет пытался подчинить твою волю. Чтобы тебя было легче использовать в своих целях.

— Но у них не получилось…

— И тогда…

— Они пригласили меня на базу.

— Решили подобраться к тебе с другой стороны. Завербовать, если не насильно, то добровольно. Или с помощью шантажа. Если честно, я не в курсе, какую ловушку они для тебя готовят.

Краем глаза я заметила, как дернулся Агент: слова про ловушку ему явно не понравились. А как они не понравились мне! Я словно лишилась твердой почвы под ногами.

— Знаешь, — вздохнула Мелинда и вдруг крепко-крепко зажмурилась, как если бы собиралась сказать то, чего очень стыдилась: — Мне поручили тебя убить.

Реакция Эль-Охтарона была молниеносной. Я моргнуть не успела, как горло капитана снова оказалось пережато сильными пальцами.

— Отпусти! Пусть договорит.

Отстранился Агент с большой неохотой и встал так, чтобы при малейшей опасности провернуть с Мелиндой тот же трюк, что и с повстанцем в лесу.

— Спасибо, — удивительно, но бывшая подруга не испугалась, а наоборот, весело сверкнула глазами в сторону моего защитника. Она осторожно потрогала шею и продолжила:

— Прав Хосс на твой счет или заблуждается, рисковать мы не можем. Нельзя допустить, чтобы Совет получил способ контролировать этих тварей. Лидеры сопротивления считают, что ты опасна, Алайна. Что твой дар могут использовать во вред. Они настаивают на ликвидации.

Со стороны Агента раздалось яростное рычание. Рука эльфа снова дернулась к Мелинде и застыла в сантиметре от ее шейных позвонков. Эль-Охтарон взглянул на меня в ожидании приказа, будто спрашивая: «Убить?»

Я покачала головой.

— И ты… поддерживаешь эту идею?

Мелинда долго смотрела мне в глаза, прежде чем ответить:

— Есть черта, которую сложно переступить. — Она поднялась из кресла. — Послушай, у меня к тебе предложение. Отдай мне флешку. Эту информацию надо обнародовать. Весь мир должен знать, что здесь творится. В обмен я помогу тебе и Агенту покинуть базу, но главное, расскажу, где спрятаться, чтобы Совет никогда до вас не добрался.

— И где же?

— В Ильмаре.

В Ильмаре? В королевстве эльфов?

Я уставилась на Мелинду, не в силах поверить своим ушам. Она предлагает нам сбежать с базы и укрыться в родном мире Эль-Охтарона? Она знает, как туда попасть?

— Я не могу тебя убить, — сказала Мелинда и покосилась на Агента. — Не только потому, что твой цепной песик готов в любую секунду перегрызть мне глотку. Ты все еще моя подруга. Часть моих самых светлых воспоминаний. Не хочу их омрачать. — Она нахмурилась и закусила губу. — Сопротивление хочет, чтобы ты не досталась Совету. Но для этого тебя не обязательно ликвидировать. Можно спрятать.

— В Ильмаре.

Я никак не могла поверить. Эль вернется домой! И я отправлюсь с ним.

— Камеры отключены на всех жилых этажах. И в западном лифте тоже. Вы сможете добраться до ангара незамеченными. Вот с этим пропуском, — она достала из кармана пластиковую карту с длинным рядом цифр и маленькой цветной фотографией. Я узнала на ней капитана боевого отряда «Бросок». — Бэйн хватится ее только завтра.

Мелинда готовила нам побег! С самого начала! Заранее украла пропуск. Каким же облегчением было узнать, что моя старая школьная подруга — человек, с которым связано столько воспоминаний, — не законченная тварь.