— Твою мать!!! — почти выкрикнул я, моментально выходя из ступора и поворачиваясь к девушке. — Эта яхта, какого года проектировки.
— Позапрошлого, — так же бесцветно, как и раньше отозвалась Лия. Похоже, ступор ее еще не прошел.
Я быстро в уме перебрал все знакомые мне проекты и макеты космолетов, коими я увлекался последнее время в Триплее.
— Позапрошлого года, это значит… это значит, что баки с топливом для силовой установки крепятся не в хвостовом отсеке, а… в крыльях корабля.
Последняя произнесенная фраза произвела на Лию больше эффекта, чем взрыв атомной бомбы на фоне закатного неба. Щеки ее налились румянцем, взгляд блеснул и… со скоростью молнии руки стали отщелкивать ремни безопасности и крепежный узлы. Не отставая от Лии, и я стал высвобождаться от пут кресла. Наша поспешность могла показаться странной, со стороны, но это только если не знать, что топливо космокораблей весьма горюче, токсично, радиоактивно и склонно взрываться при повреждении баков, утечки и контакте с воздухом. Причем если литр старого доброго бензина способен порвать разве что собственную канистру, то литр (а точнее килограмм) топлива для портативных реакторов может поднять на воздух пару тонн металла, и полторы сотни живого (пока еще) мяса!
Расшвыривая куски переборок, ящики и гнутые трубы мы выбрались из кабины через расколотый передний обзорный экран и что есть духу бросились прочь от корабля.
На последнем издыхании обежав дуб и ринувшись вниз по холму, мы кубарем скатились под откос и нырнули за припасенный судьбой огромный валун.
Максимально сжавшись и закрыв уши руками, мы замерли в ожидании. Однако сколько бы долго наши тушки не лежали в страхе ожидая БАДА-БУМА, большого БАДА-БУМА, взрывного апокалипсиса не наступало, но только до того момента пока я любопытно не высунул свою морду из-за спасительного камня.
БАХ!!! ХРЯСТЬ!!! ВЖИК-ВЖИК!!! ТЫЩЬ! ТЫЩЬ! ТЫЩЬ!!! ТРА-ТА-ТА!!!! Вся эта череда оглушительных звуков, наверное, до конца жизни будет сниться мне в кошмарах.
Топливо корабля таки сдетанировало. Причем картинка взрыва живо отпечаталась на сетчатке, будто негатив. В мозгу покадрово запечатлелась каждая деталь момента. Вот с резким хлопком останки правого псевдокрыла превращаются в пыль. Затем мегавзрывом поддерживает брата левый бак. И так потрепанный и измятый корабль корежиться еще сильнее и металл корпуса вступает в ядерную реакцию с взбесившимся топливом на основе гелия-8. Облако образовавшегося газа сначала резко схлопываеться, а после «расправляется» (раскрывается) высвобождая ударно-световую волну…
И конечно именно в этот момент мое любопытство взяло верх, и я выглянул из укрытия.
ВШИХ! Ураганным энергетическим ветром меня подбрасывает в воздух и на третьей космической швыряет перпендикулярно эпицентру взрыва.
Ух!!! Полет выдался что надо. По дуге преодолев пару сотен метров я пробил крону ветвей какого-то дерева и смачно вмазался в ствол… вроде бы тополя.
Издав только удивленное: «Йоу!», я отлепился от коры и беспамятно упал на мягкий ковер из травы и собственных ломаных костей.
Не знаю, долго ли я был без сознания, но очнулся я, только когда Лия зарядила мне подряд две пощечины, подождала, пока я открою глаза, и врезала еще раз. Вот это я называю экстремальное возвращение в мир живых.
— Гад! Сволочь! Дурак! — почти в голос рыдала моя суженная. Слезы ручьем текли по ее щекам. — Как ты мог!!? Я же думала, что потеряла тебя!!!
Приподнявшись на локте, я понял что чудом (и именно им) не сломал себе даже мизинца. Хотя по всем расчетам уже должен петь дифирамбы под аккомпанемент лиры, сидя на облаке.
— О чем ты? — спросил я зареванную девушку. — Если ты помнишь — я как Маклауд, бессмертен.
— Ага! — всхлипнула Лия. — А то, что ты полчаса лежал без дыхания и пульса, тоже в порядке вещей?! Гад!!! — и еще одна оплеуха досталась моей и так плохо соображающей голове.
— Полчаса… — протянул я, потирая потный лоб. — По-моему это рекорд! Ну ладно, Лий, ни плач. Я здесь, все в порядке. Помоги мне подняться.
— Паразит!!! — еще раз всхлипнула девушка, утерла слезы и уже радостно улыбнулась. Отвесив мне любящий тычок в плечо, красавица подставила свое. Я тяжело, словно с похмелья, поднялся с… выжженной земли.
Всегда мечтал посмотреть на ядерный Армагеддон. Ну, видимо, такая возможность мне представилась. Кругом, насколько хватало глаз, была чистая, дистиллированная земля без травы, камней, насекомых. Скудный пейзаж немного разбавляли остовы деревьев, да-а-алекий валун, на фоне ядерного гриба, да сама девушка в местами прогоревшем комбинезоне.
— Вот это праздник… был. Жаль я салют проспал!
Лия огляделась вокруг, скривила гримасу сомнения и заверила:
— Ты мало что пропустил. Было много шума, света и… радиации. Думаю если не пройти деактивацию в ближайшие несколько часов, то можно забыть о детишках.
— Э… да-да. Хе-хе, детишках, — немного смутился я. — Деактивация действительно нужна. И… где мы находимся? Не думаю, что наши навигаторы работают — Я оглядел себя. Из приборов и одежды при мне остались лишь именной ремень, да куски портков прикрывающие «срам».