Мой генерал

– У меня нет. У родителей собака и кот. Кота мама нашла на помойке и принесла домой. Он года два отъедался и осознавал свое положение. Теперь хозяин дома.

– Как его зовут?

– Зайцев. Это фамилия.

– А имя?

– У него только фамилия. Не знаю почему. А собаку зовут Луи-Филипп.

– Красиво, – оценила Марина. – А у него какая фамилия?

– Тучков его фамилия, – буркнул Федор Федорович, – Луи-Филипп Тучков. Давай тут срежем, а то мы к обеду не доберемся.

Тропинка была узенькая и сразу как будто проваливалась в лес.

– Сколько же километров здесь территория?

– Да кто в этих местах когда считал километры?! Что, в России земли мало?

– Как это ты вспомнил, что Вероника видела его, когда утром выходила из своего номера, а он выходил из соседнего!

– Я не забывал.

– А может, она врет.

– Зачем?

– Чтобы отвести от себя подозрения.

– И навести их на номер, в котором ремонт? Вчера еще никому, кроме тебя, не было известно, что он не сам утонул, твой покойник. Вчера она вполне могла не стараться отвести от себя подозрения – ее никто и ни в чем не подозревал.

– Я не верю, что это Вероника.

Федор промолчал. Какая-то птаха вдруг вылетела из куста и стремительно взмыла в небо. Раздался короткий треск.

– Что это такое? – вполголоса спросила Марина и быстро оглянулась по сторонам. Хорошо хоть пруд совсем в другой части парка, до него далеко.

Нет, пожалуй, она все-таки «дитя мегаполиса». Лес ее пугает.

– Тс-с, – Федор Тучков приложил палец к губам. – Не шуми. Там… кто-то есть.

– Где?

Он кивнул в сторону кустов. Кругом были сплошные заросли, бурелом и янтарные стволы сосен, высоко-высоко вверху освещенные солнцем.

– Может, лошадь? Отбилась от стада?

Профессорша и докторша наук имела об образе жизни лошадей самое смутное представление.

Но Федор не слушал ее.

Он пригнулся, как будто что-то высматривая, шагнул в траву, оперся на руки. Марина стала дышать по крайней мере вдвое реже. В ушах зазвенело от напряжения. Федор на четвереньках неуклюже ополз вокруг куста. Проворно выпрямился и с шумом раздвинул ветки.

Там, за ветками, кто-то стоял. Марина увидела человеческую фигуру и пронзительно взвизгнула.

– Тихо!

– Мариночка, это же я! Не пугайтесь.

В кусте, между ветками, торчал Геннадий Иванович. Он был бледен и улыбался неуверенной улыбкой.

– Я вас напугал? Простите великодушно.

– Вылезайте, – приказал Федор.

Геннадий Иванович послушно выбрался из куста и сделал попытку отряхнуть брюки, утыканные зелеными хвостиками репьев. Репьи не отряхивались.

– Что вы там делали, Геннадий Иванович?!

– А я… гулял. Гулял в лесу. Нет ничего лучше, чем прогулка по лесу, верно, Федор Федорович?

– Как же там можно гулять? – неуверенно спросила Марина. – Там бурелом.

– Я люблю природу, – категорически заявил пришедший в себя Геннадий Иванович. – Я люблю гулять вдали от людей. Бурелом мне ничуть не мешает. Что наш с вами теннисный урок, Федор Федорович? Состоится?

Тучков Четвертый немедленно сделал сладкое лицо, которое Марина уже так хорошо знала.

– Ну, разумеется, если вы хотите, Геннадий Иванович.

– Очень хочу, Федор Федорович!

– И я, можно сказать, мечтаю.

Птицы, вспугнутые Марининым воплем, опять закричали на разные голоса. Васнецовский лес как будто ожил. Федор Федорович посмотрел на кусты и деревья, задрав прилизанную голову. Геннадий Иванович тоже посмотрел. И Марина следом за ними тоже взглянула.

Кое-где между соснами очень высоко шумели тонкие березки, сквозь которые просвечивало голубое небо, и казалось, что там, в небе, очень жарко.

– Ну я пошел, – полувопросительно сказал Геннадий Иванович.

Тучков посторонился, и любитель гулять вдали от людей пошел по тропинке, независимо помахивая веточкой.

– Что он тут делал? – шепотом спросила Марина. – Как он сюда попал?

– Попасть сюда очень просто. Он пришел пешком, как и мы. Судя по его штанам, шел он действительно через лес.

В последний раз перед поворотом мелькнула спина с сильно застиранной надписью наискосок «Спортлото». Буква «С» помещалась на левой лопатке, а последняя «О» скрывалась за узким ремнем штапельных брючат.

– Федор, что он там делал? – повторила Марина. – Зачем он там стоял?! В кустах?! Или он следил за нами?

Федор Тучков пожал плечами. Фиолетовая распашонка колыхнулась.

– А… с какой целью за нами можно следить?

– Может быть, преступник – это он и есть?! Геннадий Иванович?!

Федор Тучков поморщился как-то на редкость выразительно, а потом сказал учтиво:

– Я не стал бы делать никаких выводов, пока нам ничего не известно.

– Но он там стоял, когда мы шли мимо! А шли мы, между прочим, на стоянку, чтобы проверить, на чем приехал Паша!

– Кстати, нам надо поторопиться, если мы хотим еще немного погулять. Здесь довольно далеко.

– А раз он там стоял, значит, мог слышать, о чем мы говорили!

– Помнится, мы вспоминали фамилии нашего кота и собаки. Также смотрели на лошадей.

– А что, если он шел за нами от самого корпуса? Или… Федор, он мог видеть, что мы смотрели книгу! Он мог видеть и решить, что мы что-то знаем!

– Между прочим, уже второй час.

– Почему я не догадалась посмотреть, кто такой этот Геннадий Иванович!