Мои годы в General Motors

Я представил эти идеи на производственном комитете, в котором участвовали все главные управляющие автомобильных подразделений и вице-президенты группы компаний, и похоже, комитет счел эти идеи конструктивными – они были одобрены всеми участниками.

Итак, я резюмировал эти идеи:

«1. В рамках корпорации нужно установить кооперацию между автомобильными подразделениями и конструкторскими отделами, а также конструкторскими и исследовательскими отделами General Motors Research Corporation. Для обеспечения кооперации следует создать комитет, который получит название «главный технический комитет».

2. В комитет должны входить главные инженеры всех автомобильных подразделений и некоторые дополнительные лица…»

Сформированный таким образом главный технический комитет стал высшим консультационным органом по инженерно-техническим вопросам в корпорации. В нем собрались именно те люди, мнения которых разошлись относительно двигателя с «медным охлаждением»: главные инженеры подразделений (в частности, Ханта), инженеры головного подразделения, включая Кеттеринга, а также ряд ответственных работников корпорации, в том числе я как председатель комитета. Это была независимая профессиональная организация с собственным секретарем и бюджетом. Первая встреча комитета состоялась 14 сентября 1923 года. Я был рад оказаться в обществе этих замечательных людей, которые встретились в дружественной атмосфере и могли обсудить будущее разработки автомобилей, – здесь был Кеттеринг, главный по исследованиям, Хант, отвечающий за проектирование и производство в Chevrolet, Генри Крейн, мой советник по инженерным вопросам и другие.

Главный технический комитет способствовал повышению престижа инженерно-технической группы в корпорации и внес особый вклад в усилия корпорации по приобретению более качественных активов и привлечению отличных специалистов. Его работа выявила важное базовое требование – комплексный подход к продукции, что обеспечило успех компании в будущем. Он заметно стимулировал интерес и активность в корпорации к вопросам привлекательности и улучшения продукции, а также создал предпосылки для того, чтобы инженеры разных подразделений могли свободно обмениваться новыми и прогрессивными идеями и опытом. Короче говоря, комитет обеспечил координацию обмена информацией.

Главный технический комитет отвечал за ряд конкретных функций. Какое-то время он занимался патентными делами, но очень скоро эту работу передали специальному комитету новых устройств. Комитет стал своего рода советом директоров замечательного нового испытательного полигона, который мы построили в местечке Милфорд, штат Мичиган. Испытания стали жизненно необходимыми для будущего нашей продукции. Полигон, оснащенный различными средствами для полномасштабных испытаний, стал значительным шагом вперед по сравнению с дорогами общего пользования, где обычно автомобильные компании проводили свои испытания прежде. Комитет отметил, что для полигона разработали стандартизованные процедуры испытаний и измерительное оборудование и что он стал корпоративным центром для выполнения независимого сравнения продукции подразделений и изделий конкурентов. Хотя здесь и не проверялись характеристики двигателей, комитету было поручено разработать правила их испытаний, что позволило бы стандартизировать процедуры испытаний двигателей в различных подразделениях.

Руководство должно проводить в жизнь жесткую политику в организации работы и в бизнесе.

Тем не менее главный технический комитет был самой мягкой формой организации. Самая важная его роль заключалась в обмене опытом и знаниями, который стали называть семинаром. Собрания комитета обычно начинали с чтения одной-двух статей по какой-то инженерной проблеме или устройству, которые затем участники активно обсуждали в рамках общей дискуссии. Иногда эта дискуссия заканчивалась одобрением нового устройства или методики либо рекомендацией определенной технической политики или процедуры, но чаще важен был просто обмен информацией. Члены комитета возвращались в свои подразделения, обогащенные знаниями о тенденциях и текущих проблемах автомобилестроения, а также о деятельности их коллег в других областях.