Мой ядовитый шеф

– Лукхе не бухет, – от расстройства молодой маг булькал больше обычного, и понять его стало практически невозможно.

– Ты все правильно сделал, Инай, – отозвался второй горгон, который, сидя на полу, разглядывал меня. – Они двигаются быстрее нас. Отсюда и эффект, – он по птичью склонил голову, пристально глядя на меня, и добавил: – Вот потому я и настаивал на… хм… маскараде и для лица.

Вот значит как?! Я повернула голову медленней и плавней обычного, подражая подводным жителям. Помогло! Лицо «встало» на место, но едва заметная рябь так и осталась. Ладно, буду надеяться, никто не будет пристально меня разглядывать. На всякий случай я переместила змеек ближе к лицу и с помощью заклинания «Сушка», которое вызывает легкий ветерок, заставила их колыхаться. Уловка сработала: по сравнению со змейками лицо стало казаться не подвижным.

Горгоны успокоились и выспросили разрешения посмотреть на переход. Вообще-то, я хотела отказать, но они так умоляюще смотрели и до того явно волновались, что я не устояла и разрешила. Выслушала наставления и приступила к переходу. Заодно позаимствовала у них силу, чтобы на возращение хватило.

И вот теперь я шла по городу и повторяла про себя: «Медленно. Еще медленнее. Только не торопись». Помогало не важно, и стоило отвлечься, как я снова слишком быстро оборачивалась. Пока везло, и никто из «очнувшихся» жителей не застал эпический момент, но я уже поняла, что больше всего нужно опасаться не горгонов, а ргушной иллюзии, которая запросто выдаст меня.

Кьяи я нашла без труда. Он находился на все той же кухне и также подозрительно смотрел на меня, как и прежде, не узнал словно. А ведь и правда не узнал. Я завертелась волчком, ища подсказку. Шмыга с собой не взяла, чтобы не выдал. Хрум тоже остался в туннелях, а мое новое лицо никому незнакомо. Что ж делать-то?

Кьяи смотрел все подозрительней и все яростней кромсал куски рыбы. Еще чуть-чуть и вновь с ножом кинется. Этот может! А я слишком мало про него знаю, чтобы объяснить, кто я. Боюсь, одного имени будет недостаточно.

И тут мой взгляд зацепился за нож в его руках. Вряд ли он часто метает в живых существ.

– Поговорим? – шепнула я ему, подойдя поближе.

Мой кивок в сторону выхода ему явно не понравился. Нож он взял с собой. Интересно за кого он меня принял? До безопасной каморки мы дошли в молчании. Он настороженно шлепал следом, и лезвие ножа нацелил на меня. На редкость неприятное ощущение.

В каморке прижалась спиной к стене и выставила руки в защитном жесте. Он стоял в проеме и держал нож так, чтобы достать до меня с одного броска. Тяжелая у него жизнь должно быть, раз такой подозрительный.

– Кьяи, – тихо и монотонно произнесла я, – Это я, Лиса. И я помню, что в прошлый раз ты промахнулся. А я собой пересчитала все выбоины на кухонном полу.

Он не опустил нож, но круглые глаза чуть сощурились, точно ощупывая меня. Я осторожно подцепила парик и немного приподняла. Потом оттянула перчатки и крутанула головой.

– Картинку наши нацепили, – нож он опустил, но разглядывать меня не перестал. Даже не поленился и проверил ноги. Ощупал ласту, хмыкнул и спросил, поднимаясь с корточек: – Неужто еще уцелевшие есть? Тех, что знаю я, на такое не способны.

– Есть. И много. И им нужна помощь.

Поговорили мы совсем немного. Я кратко обрисовала задачу: подсыпать в еду снадобье, ускоряющее пробуждение. Напустила туману, рассказывая о повстанцах. Умолчала об уцелевшем коронованном отпрыске. И совсем ничего не сказала о туннелях, ограничившись упоминанием трущоб, похожих на лабиринты. Расчет строился на том, что и то, и другое встречалось в любом городе. Тактика сработала. Кьяи кивнул с задумчивым видом, точно воочию видел таинственную базу. Мы договорились, что своим «проснувшимся» знакомым он раздаст снадобье сам, придумали условный сигнал, и я отправилась в путь.

Успех с Кьяи меня приободрил, и я направилась на поиск того горгона, которого приметила раньше. Вот тут я остро пожалела об отсутствии Шмыга. Одинаковые дома на одинаковых улицах сливались в слепое пятно и найти в этом царстве повторений нужную улицу нереально сложно. Я даже «наш» с Хрумом дом нашла с трудом и то потому, что он рядом со столовой Кьяи, куда я перешла напрямую из туннелей.

Да и отыскать правильную улицу – полдела. Лицо того случайного горгона основательно стерлось из памяти, и я сомневалась, что сумею его узнать. К тому же, когда желание сбежать от Ортегаса сбылось, предстоящее перестало видеться в радужном свете. Вопросы множились, а ответы не находились. Найти «очнувшихся» горгонов в городе, пусть и небольшом, так же просто, как и отыскать жемчужину в море. А уж убедить сотрудничать и разобраться, кому можно доверять, а кому нельзя – не реально.

Такие невеселые мысли сопровождали меня всю прогулку. Настроение металось от очень тоскливого до невыносимого, а пособники его мокрейшества виделись на каждом углу. Благо, тут хватает и тех и тех.