Мой идеал

— Все в порядке. Я считаю, это было единственно правильным решением: наши отношения уже давно трещали по швам.

— Мне очень жаль! — Валери положила руку на плечо Николь.

— Мне тоже. Я устала обманывать себя. Между нами все кончено, и ничто этого не изменит! Хотя, возможно, если бы у нас был ребенок… — Она осеклась. Какое-то время обе женщины молчали, потом Николь продолжила как ни в чем не бывало: — Так когда вы едете обратно в Париж?

— Вообще-то собирались завтра. — Голос Валери прозвучал как-то неуверенно.

— Что значит собирались?

Валери покачала головой:

— А то, что я не поеду домой и хотела сказать об этом Марку сегодня утром. Он, видимо, понял, к чему я клоню, и ушел, не дослушав меня. Мне нужно побыть одной, чтобы все обдумать.

— А как же ваши дочки?

— Я договорилась с няней, что она привезет их в Сен-Назер, а там я…

— Сен-Назер! Это всего в трех часах езды отсюда! А что, у вас там есть квартира?

— Нет, дом в десяти километрах от города, прямо на пляже. Его оставил мне дядя. Вы не представляете, как там хорошо! К тому же я смогу спокойно заниматься своими куклами. — Валери заулыбалась: — Правда, я никогда не зарабатывала на них много денег — нет у меня деловой жилки!

— А я, наоборот, ничего не умею делать руками, зато хватка у меня есть. Никогда не думала, что у меня обнаружатся организаторские способности и дар убеждения: могу уговорить людей купить что угодно! — Николь вздохнула: — Если бы найти какое-нибудь тихое местечко и спокойно там разобраться во всем!

— А что с вашей квартирой?

— Вы бы ее видели! Шарль Франсуа сказал, что не позволит мне там жить! Протекающие краны в ванной, грязные стены…

— Да, звучит не особо привлекательно! — засмеялась Валери. Задумавшись на какое-то время, она вдруг оживилась: — Слушайте, Николь, а вы действительно смыслите в бизнесе?

— Ну да, я участвовала в создании Детского центра и приюта для домашних животных. Столько денег вложила в…

— Это же здорово! — Валери с восхищением смотрела на Николь. — Слушайте, поехали со мной! Только подумайте хорошенько, прежде чем отказаться!

— Куда? — Николь вытаращила на нее глаза. — В Сен-Назер?

— Ну конечно! Там большой дом — места всем хватит!

— Да, но… Потом у меня нет с собой денег…

— Мне кажется, мы подружимся. — Валери искренне улыбнулась. — Если честно, то у меня есть еще и корыстная цель. Осенило только что.

— Какая же?

— Мы с вами откроем свое дело!

— Но я ничего в этом не смыслю! — пыталась отнекиваться Николь, хотя неизвестно чем, но эта идея с ходу захватила ее.

— Прекратите. Я знаю, многим нравятся мои куклы, к тому же сейчас модно украшать интерьеры этакими раритетами. Но я не умею продавать их, а вы поможете мне договориться с владельцами магазинов!

Николь рассмеялась:

— Похоже, идея замечательная! — Она помедлила. — Но вот так все бросить и уехать в Сен-Назер — это такой решительный шаг!

— А что вас удерживает? Муж? Так вы его бросили. Квартира? Сами говорите, что мечтаете пожить в тихом местечке…

— Да, но мы едва знакомы…

Валери тепло улыбнулась:

— Что вы еще хотите обо мне услышать? Я, по-моему, уже рассказала все, что только можно! Девочки мои — просто прелесть! Правда, немного непослушные, но это у них возраст такой. Еще у меня есть кошка…

— Как здорово!

— Да. И собака. Они такие послушные.

— Слушайте, Валери, это полное безумие! — Николь счастливо засмеялась: — Но знаете что? Думаю, мне это понравится!

— Что понравится? — услышала она знакомый голос.

Женщины обернулись как по команде — Шарль Франсуа и Марк стояли на пороге террасы.

— Так что тебе понравится? — повторил Шарль Франсуа.

Николь немного смутилась и пододвинулась ближе к Валери.

— Я переезжаю…

— Ну наконец-то, детка! Я рад, что ты поняла это…

— Я еду в Сен-Назер.

— Сен-Назер? — Шарль Франсуа почувствовал, как кровь отхлынула от его лица. — О чем ты говоришь?

— Валери пригласила меня к себе, спокойно ответила Николь.

На этот раз побледнел Марк.

— Дорогая, что, черт возьми, происходит?

— Я пыталась сказать тебе утром. — Валери подняла глаза на мужа. — Я не вернусь с тобой в Париж. Мадам Гасьон с девочками приедет ко мне в Сен-Назер. Мне нужно…

— Тебе нужно? А ты не подумала, что нужно мне? — Марк разозлился не на шутку. — Я не позволю тебе отнять у меня моих дочерей!

— Не волнуйся, дорогой! Я не бросаю тебя. Мне просто необходимо остаться одной, все обдумать. И я считаю разумным, если дети побудут со мной.

— Разумным! — передразнил ее Мюррей. Он повернулся к другу: — Как тебе это нравится: наши жены собираются жить вместе!

Шарль Франсуа в упор посмотрел на Николь. Ее щеки порозовели, кулаки были сжаты Она была как никогда красива и уверена в себе. Он вспомнил их последнюю ночь, их обоюдную страсть, нежность, вожделение, любовь… Дрожь пробежала по его телу.

— Если ты это сделаешь, — Шарль Франсуа подошел к жене так близко, что чувствовал ее дыхание, — то между нами все кончено!

На глаза Николь навернулись слезы:

— Уже давно все кончено!

Шарль Франсуа отвернулся. Он прекрасно понимал, что она права. И от этого ему стало еще больнее.

8