Мой идеал

Лучше жить воспоминаниями о любви, чем видеть, как она умирает на глазах.

«Попробуй отыскать компромисс», — советовала ей Валери, но с Шарлем Франсуа компромисс невозможен.

Николь повернулась к окну — небо было все таким же таинственным. Постепенно она успокоилась, перестала плакать и тоже задремала.

Шарль Франсуа вздрогнул и открыл глаза, когда машина затормозила. Николь спала рядом с ним, откинувшись на спинку сиденья. Он повернулся к ней.

— Николь, — тихо произнес он, но она не пошевелилась. — Детка.

Он пододвинулся ближе, вдыхая ее аромат: это был запах духов, смешанный с теплом женского тела. Шарлю Франсуа захотелось обнять ее, зарыться лицом в ее волосы, разбудить своим поцелуем… Но нет, пока не время.

— Николь, просыпайся, мы приехали.

Она что-то сонно пробормотала. Потом повернулась к нему, уткнулась головой ему в плечо, обняла за шею, как любила делать в прошлом. Шарль Франсуа наклонился к ее лицу и нежно поцеловал в губы.

— Шарль… — вздохнула Николь.

Ее рука машинально гладила его шею, волосы. От нежных прикосновений дрожь пробежала по телу Шарля Франсуа, он прижал Николь к себе еще крепче и снова почувствовал вкус ее губ. Николь страстно отвечала на его поцелуи. И тут наконец она проснулась…

Ее глаза смотрели на него холодно и отчужденно. Она высвободилась из его объятий и выпрямилась на сиденье.

— Извини, — пробормотала Николь. — Я думала это сон…

«Сон? Не обо мне ли?» — хотел спросить Шарль Франсуа, но сдержался, боясь ответа. Хватит себя обманывать! Как он вернет Николь, если она так равнодушна к нему даже в его объятиях!

Хотя… она была совсем другой, когда они занимались любовью последний раз… И тогда, в кухне… Нет, она все-таки любит его — сама призналась. Главное — не забывать об этом, думал Шарль Франсуа, и обязательно спросить у нее, почему одной любви недостаточно, чтобы быть вместе?

Он расплатился с терпеливо ожидавшим шофером и выбрался из такси. На улице было душно, воздух казался плотным и липким.

— Никогда бы не подумала, что сегодня выдастся такое жаркое утро, — сказала Николь.

— На озере будет прохладнее.

— Мы действительно собираемся туда? — в который раз спросила она.

Шарль Франсуа серьезно посмотрел на нее:

— Я когда-нибудь обманывал тебя? Раз сказал, значит, так и есть.

Симон ждал их неподалеку от дороги в пикапе еще с каким-то мужчиной.

— Месье Шарль, мадам Николь, — приветствовал он их еще издалека. Но когда Шарль Франсуа подошел ближе, удивленно воскликнул: — Что с вами? Вы упали с лошади?

— Обижаете, Симон! — улыбнулся Шарль Франсуа. — Вы привезли машину?

Управляющий указал на стоявшего рядом с ним мужчину.

— Поль приехал на ней. Она припаркована вон там.

Мужчины обменялись рукопожатиями и распрощались. Взяв жену под руку, Шарль Франсуа повел ее по темной дороге. Неожиданно Николь остановилась.

— Я не верю! — Она смотрела на мужа широко улыбаясь. — Если это то, что я думаю… Но это невозможно!

— Почему? Это действительно та самая колымага, на которой я ездил в старших классах! — засмеялся Шарль Франсуа в ответ.

— Твой старый «Пежо»! — Николь смотрела на машину. — А я была уверена, что ты отправил его на помойку!

— Ты что! У меня рука не поднялась! Он все это время простоял в старом гараже. Симона я просил иногда проверять двигатель. Смотри, с ней ничего ни случилось. — Шарль Франсуа открыл дверцу: — Садись, дорогая!

Николь медлила. Столько воспоминаний было связано с этой машиной…

— Тебя что-то беспокоит? — удивленно спросил Шарль Франсуа. — Я думаю, она дотянет туда и обратно.

Старенький «Пежо» может, и дотянет, но выдержит ли она?

— Николь…

Она посмотрела на мужа. Его улыбка, блеск в глазах… Как будто не было этих пятнадцати лет.

— Ну что, прокатимся?

От его хриплого голоса тело ее затрепетало. Он всегда так говорил, когда…

Николь знала, что следует отказаться, заявить, что она едет обратно в Сен-Назер. Но что-то необыкновенное было в этом раннем утре, в этом воздухе, в этом небе. И она кивнула.

Было такое впечатление, что машиной никто не управляет, — она как бы неслась сама, хорошо зная привычный путь.

Дорога совсем не изменилась за эти годы: узкая и ухабистая, она шла среди виноградников через холмы и выходила прямо к озеру. Казалось, даже тусклые звезды остались прежними. Тишину волшебного утра нарушали лишь дуновения ветерка, редкие крики совы и убаюкивающий шум двигателя машины, которая вскоре остановилась около самой воды.

Шарль Франсуа собрался с мыслями и обратился к жене:

— Помнишь, мы сегодня говорили о Мюрреях и о том, как это ужасно, когда двое любят друг друга, но никак не могут разобраться в своих проблемах?

Николь кивнула и потупила взор. Волосы упали ей на лицо, скрыв его от Шарля Франсуа.

— Да, так бывает. Но порой все оказывается намного сложнее…

Он нежно поправил ей волосы, чтобы видеть ее глаза.

— Ты права. Но я не понимаю, почему так происходит. Взять хотя бы нас. Когда мы начали встречаться, все казалось таким простым…

Николь печально вздохнула:

— Да, все было по-другому.