— Эх... Дядя Бондрюд стал меньше играть со мной... Кажется, это из-за того монстра... — пробурчала себе под нос девочка. Из-за пережитых обстоятельств она повзрослела быстрее, а потому понимала, что сейчас нет времени для каких-то игр.
Повелитель зари особенно углубился в исследования, из-за чего стали приводить больше подопытных. Элиза лично видела это и всякий раз закрывала глаза. Она не хотела видеть этих измученных людей. Иногда она задавалась вопросом. Зачем же дядя всё это делает? Он такой же плохой? Но это как-то уходило на второй план, потому что он не проявлял к ней никакой агрессии.
И вот сейчас случилось самое жуткое для неё... Раздался стук. Едва ли громкий, но в условиях полной тишины — очень слышимый.
Повернувшись в сторону стука, Элиза сразу поняла. Это подопытный. Он бил в дверь. Она уже и до этого видела то, что происходило за этими односторонними стёклами... Ей было очень жаль видеть чужие страдания. Она их понимала, понимала страх, ненависть, несправедливость и боль. До того, пока её не подобрал Властелин рассвета. Тогда жизнь стала гораздо лучше.
Убрав планшет в сторону, девочка спрыгнула со стула. Подойдя к стеклу, она узрела ужасная картина. Несчастный человек вздрагивал каждое мгновение. Он потерял зрение, отчего его мутные зрачки смотрели в случайное место. Рука била в одно и то же место. Подопытный походил на мертвеца, хотя являлся ещё живым. В нём теплилась жизнь.
Хотелось облегчить его страдания. Взгляд Элизы переместился чуть повыше. Там находился замок. Как она поняла, чтобы его открыть, надо просто приложить руку.
Кое-как пододвинув стул к замку, она залезла на него и потянулась к панели.
— Ы-ык! Как же высоко! — пыхтя, проговорила девочка и кое-как коснулась. Раздался секундный писк и экран окрасился в красный. — А? Этого мало? Но как дядя открывал... Неужели только ему открывается? — это действительно стало большим вопросом.
Открыть так просто не получится... Это расстроило Элизу ещё сильнее. Ни помочь, ни чего-либо ещё она не могла сделать этим несчастным.
В это же время дверь в кабинет открылась. В ней показался Бондрюд. Он спокойно прошёл внутрь.
— Элиза, что ты там делаешь? — спросил он, не сбавляя шага.
— Я... Я просто... Мне просто грустно видеть их... — её голос непроизвольно вздрогнул.
Исследователь молча прошёл к ней. В этот момент ей показалось, что он будет ругаться, но... На голову легла рука, что нежно погладила.
— Какой ты добрый ребёнок, Элиза. — он взял её на руки и открыл дверь к подопытным. — Я понимаю твои чувства и разделяю их. Мне жаль их видеть такими, но каждый из них погибнет не просто так. Они сделают вклад в изучение Хонкая, чтобы предотвратить ненужные жертвы.
— Дядя... Я...
— Можешь называть меня папой. Я не буду возражать. — мягко сказал он.
— Папа? Но... Ты же не настоящий папа...
— Я не настаиваю. Если не хочешь, твоё решение.
— ... — Элиза некоторое время смотрела на них. Они находились в полу-бессознательном состоянии. Их сознание размыто, а действия замедлены. Тот, что под ними, перестал бить рукой и просто застыл. — ...п-папа... Я чувствую их боль.
— Да? Что же ты хочешь сделать?
— Мне кажется... Я должна их защитить.
— Надо же. Элиза, это прекрасные стремления. — Бондрюд смотрел на одну из её кистей. Там был какой-то шрам или подобие шрама. Но было в нём что-то странное, словно он был краснее, чем другая часть тела. Он аккуратно взял её за руку в том месте. — А что у тебя тут?
— Ах... Это... Ну... Не знаю. Я не помню.
— Тебя ведь подобрали с улицы, да?
— Да... До этого я убежала из своего старого дома, где появились монстры... — её лицо стало грустным. Вспоминать плохое тяжело.
— Вот оно как. Тогда давай мы его спрячем? — Повелитель зари достал из кармана небольшой белый платочек и ловко завязал его на руке девочки.
— С-спасибо...
— Не за что. Не беспокойся за этих людей.
Он закрыл дверь и обратно вошёл в помещение.
— Я снова уйду ненадолго, у папы есть одно дело за пределами лаборатории. В это время за тобой присмотрит один человек.
— Насколько?! — Элиза сразу же активизировалась. — Я не хочу оставаться с каким-то доктором одна. Мне страшно.
— Тогда мне попросить Мёбиус?
— Э?.. Эта змея... — она по-детски нахмурилась и долго боролась сама с собой. Одно дело столкнуться с каким-то незнакомцем, а другое с этой страшной женщиной.
Во втором случае она хотя бы знает, чего ожидать. В первом же пугала неизвестность. Вдруг её обратно на опыты отправят?
— Ум-м... Хм-м... Как же сложно... Уф... — от переизбытка работы мозга девочка растеклась по стулу.
— Не беспокойся. Этот человек тебе точно не навредит.
— Ах... Ла-адно... Буду ждать тебя, папа.
— Не беспокойся. Я сделаю всё как можно скорее.
***
День спустя.
Северный Китай. Сапфир-сити.
Этот город также мог похвастаться своими размерами и количеству населения. Тут народу было немерено.
И именно в это место Бондрюд прилетел с одной конкретной целью. Ему необходимо собрать гораздо больше образцов. В голове у него возникла очень любопытная идея. Из той информации, что ему удалось для себя нарыть, судьи имеют отличительную вещь на своём теле.