Мой идеальный монстр

— Фрау Хельга, ещё раз повторяю! Нас это не устраивает! Мы ждём неустойку в полном объёме! Неужели не ясно? — я раздраженно откинулся на спинку жёсткого кресла. Пятичасовые переговоры ужасно изматывали. И неизвестно, сколько ещё времени придётся просидеть в этом жутко неудобном кресле в офисе наших опальных немецких партнёров. Волею судеб, я почти два месяца не вылезал из Берлина, и уже неплохо разбирался в сортах их фирменного пива.

Компания фрау Хельги серьёзно накосячила, подставив репутацию «Коллинз Индастрис», и теперь я был намерен взыскать с них по полной. Пусть все знают, что с нашей компанией шутки плохи. Сотрём в порошок.

— Хорошо, мистер Коллинз! Я вас поняла! Завтра же перечислим сумму неустойки в полном размере, — наконец, выдавила из себя пожилая молодящаяся немка в стильных очках с «кошачьей» оправой. Я облегченно выдохнул, но вслух произнёс.

— Так-то лучше, всё равно наши юристы бы положили вас на лопатки! — покинул конференц-зал, незамедлительно связавшись с отцом, и доложил о нашем успехе.

Впервые за последние месяцы его голос звучал радостно. Похоже, он был горд тем, как я уладил все проблемы, и наконец-то, стал видеть во мне преемника.

Спустился в ресторан в лобби отеля, и, когда официантка приняла мой заказ, свиную рульку с тушёной капустой и чёрное нефильтрованное пиво, набрал телефонный номер.

— Привет Лорел!

— Здравствуйте, Джастин!

— Из-за разницы во времени, не всегда получалось звонить, но завтра я возвращаюсь в Лос-Анджелес…

— Мистер Коллинз, нет никакой необходимости в ваших звонках, я ведь уже говорила!!!

— Это я сам решу, миссис Палмер! Как она?

— Прекрасно! Гораздо лучше, чем полгода назад… Поэтому больше нет смысла интересоваться её жизнью…

— Я же сказал, сам решу, когда хватит!!! Она, правда, снова начала рисовать?

— Да, и я поражена её работами! Они восхитительны, просто невероятны! Мне кажется, это какой-то новый уровень, и я очень рада, что девочка пережила всё это…

— Это просто прекрасно! — я резко отключился, не давая ей больше сказать ни слова…

Глава 19

POV. Лана

Полгода спустя

— Лорел, нет, я же сказала! С меня хватит! Больше никаких платьев, стилистов! Мне всего этого не надо, я вообще до сих пор не понимаю, зачем снова ввязалась…

— Лана, успокойся и доверься мне! Ты заслуживаешь персональной выставки! Ты и только ты! И я не успокоюсь, пока не покажу миру твои картины! — я обреченно вздохнула. Хозяйка галереи, перла как танк, сметая всё на своем пути, и у меня не хватило аргументов, чтобы противостоять ей.

— Ну, хорошо. Завтра выставка… Только прошу, никому ни слова… никакой рекламы, только сообщения для постоянных клиентов галереи! И ещё, пообещай, что ОН не узнает??? Прошу тебя, иначе он снова всё испортит… Прошу тебя, Лорел!

— Девочка моя, всё будет хорошо! Обещаю тебе! Люди должны увидеть твои шедевры, это просто непростительно прятать их от всего мира! Я обо всём позаботилась, лишние люди не узнают…

— Хорошо! Мне пора бежать! Пока! — я отключилась и прошагала в ванную комнату. Внимательно осмотрела своё лицо в зеркале и немного подкорректировала бледное отражение. Сегодня мы с Себастьяном договорились прогуляться, и хоть это и не было свиданием, решила привести себя в порядок. Так, на всякий случай.

Я выглянула в окно: на пристани стоял светловолосый парень с розой в руках. Это зрелище немного смутило. Мы не раз обсуждали, что общаемся исключительно по-дружески, и Себастьян никогда этого не оспаривал, хотя его глаза, когда он иногда чересчур долго задерживал свой взгляд на моих губах, говорили об обратном. А сегодня вообще пришёл с красной розой в руках. Будь на моём месте сейчас хладнокровная королева из сказки Льюиса Кэрролла, она бы попросила перекрасить эту розу… Да, цвет не самый нейтральный! Но он уже ждал, и отказаться от встречи было бы не слишком вежливо с моей стороны, поэтому я собралась с духом и вышла.

— Себастьян, привет! — уголки губ поползли вверх при виде его радостного лица.

— Здравствуй, Лана! Вот! — он протянул мне цветок. — Захотелось поднять тебе настроение перед завтрашней выставкой! Предвосхищая твой вопрос — это не выходит за рамки нашего исключительно дружеского общения! — он подмигнул, ласково задевая пятернёй мою руку.

— Ну, тогда с радостью приму его! Мне уже сто лет не дарили цветов! — мы, молча, переглянулись и пошли гулять по привычному маршруту — вдоль берега океана. Мимо пробегали спортсмены, проезжали велосипедисты, туристы бесконечно фотографировали невероятные пейзажи, которые открывались с берега, а мы продолжали идти, наслаждаясь невероятным солёным бризом, вдыхая целебный воздух полными лёгкими.

— Как же тут хорошо! Я поняла, что не смогу творить без океана поблизости…

— Какая ты привередливая особа, Лана! Ну, что, волнуешься, завтра твоя первая персональная выставка? — он серьёзно заглянул в глаза, и я немного съёжилась от этого проницательного взгляда.