— Она пришла ко мне, — огорошил меня детина и похлопал по своей коленке. — Давай, не скромничай, присаживайся. Эй! Сьюзи! Тащи выпивку и закуску!
Из незамеченной мной ранее дыры в стене самого темного угла выплыла служанка в коричневом платье длиной, чуть закрывающей женские прелести, и засаленном фартуке, на голове у нее набекрень была повязана косынка, видимо, должная поддерживать гриву не расчесанных волос. Она бросила на меня снисходительный взгляд, сделала неуклюжий реверанс и ехидно проговорила:
— Какая дама пожаловала! Чем может услужить покорная слуга, то бишь я?
Ее вопрос вызвал новый приступ смеха у окружающих, харчевня просто взорвалась диким гоготом и подвыванием.
— Я бы хотела поговорить с твоим хозяином, — я упорно смотрела в глаза девушки, веря в женскую солидарность.
— Я ж говорю, ко мне пришла! — радостно завопил толстяк в полосатой накидке. — Я Тарас, детка, но ты можешь звать меня хозяином.
От подобного предложения мне подурнело. Тарас встал во весь свой огромный рост, стремглав подошел ко мне и, дохнув на меня амбре из стойкого перегара и нечищеных зубов, проговорил:
— Один поцелуй, красотка, и я готов выполнить любую твою просьбу.
Когда он еще и подмигнул при этом, мне стало совсем нехорошо, но не терять же сознание в подобном обществе! Я сделала то, что сделала бы на моем месте любая благовоспитанная дама — набрала в грудь побольше воздуха и от души завизжала.
— Ну-ка, не ори! — меня больно дернули за руку, я покосилась на обидчика и от души пнула его… куда пришлось. Пришлось в самое нежное мужское место, от удара у разбойника сошлись к переносице глаза. А я сжала руки в кулаки, враз вспомнив детство, и сейчас, как и тогда, я готова была до конца отстаивать свою честь.
Показать свои таланты мне не дали.
— Дикий, дикий, дикий… — зашелестело по всей харчевне.
Лица у всех мужчин враз стали серьезными, Сьюзи скрылась в неизвестном направлении.
— Меня зовут Самюэль Рорнер, — низким рокочущим голосом произнес Сэм. — Это девушка со мной. Кто желает лишиться зубов?
Окружающие зароптали, но с места не сдвинулись.
Вдруг хозяин харчевни угрожающе зарычал и пошел прямо на Сэма, я едва успела отскочить с его пути.
— Я очень рад, что желающие нашлись, — широко улыбнулся парень и коротким ударом вырубил толстяка.
Я даже привстала на носочки, чтобы получше рассмотреть умиленное выражение лица громилы, затем перевела взгляд на веселого Сэма. Как он смог это сделать? Громила был раза в два больше его по габаритам!
Разбойники, глядя на поверженного товарища, решались недолго. В один миг они враз встали со своих мест и двинулись на моего спутника. Сэм сжал свои руки и громко ими хрустнул.
— Вы что, самоубийцы? — искренне удивился парень и резко пнул первого подошедшего в колено. Тот согнулся и взвыл от боли.
Далее началось такое, что я от страха забилась под ближайший столик, во все глаза глядя на творившееся безобразие.
Сэм был отличным воином, хотя, наверное, даже самый отличный воин не смог бы справиться сразу с десятью противниками. Сэм мог.
Но вот один удачливый противник смог ударить Сэма в спину, тот отлетел к двери, медленно поднялся, странно, но почему-то разбойники не спешили его добивать. Когда мой спутник обернулся, я вздрогнула, потому что ничего человеческого в его взгляде не осталось, на нас теперь смотрел Дракон. Парень развел руки в сторону, тут же вся харчевня содрогнулась. Затем Сэм протянул руку в сторону поднявшего голову Тараса.
— Сравнять с землей твою халупу? — очень тихо спросил парень.
— Помилуй!
Тарас рухнул на колени перед Сэмом, остальные разбойники упали на пол следом за главарем.
— Помилуй, не признали! Рорнер, да славится весь твой род! Мы не враги Драконам Земли.
Я аккуратно вышла из-под своего укрытия, встала рядом со своим спасителем и коротко приказала:
— Еды, самой лучшей, что у вас найдется. Быстро!
Через десять минут мы вышли из харчевни, каждый держа в руках по объемной сумке с готовым ужином.
— Почему ты не потребовала ночлега?
— Ты что, такие, как они, наверняка попытались бы убить нас, когда бы мы уснули.
Сэм присвистнул.
— Откуда у тебя такое познание разбойничьих душ?
— Я воспитывалась при дворе, — пожала я плечами. — Люди везде одинаковы.
Парень понимающе кивнул.
— О!
Я сначала не поняла, почему обрадовался мой спутник, но он, скинув наземь мешок, быстро шмыгнул в темный проход между харчевней и пристройкой и через минуту вывел крепкого жеребца.
— У нас два тяжелых рюкзака и две не менее тяжелые сумки. До границы доедем на нем, а там… — он запнулся. — Там посмотрим.
— Хорошо.
Оказывается, до границы с Дикими землями было всего пару миль. Я не понимала, почему стражи не довезли нас до нее, до того момента, пока Сэм не отпустил коня.
— Почему ты его не оставил?
— Его сожрут, не успеешь оглянуться, — ровным тоном ответил парень. — Ты что, не знаешь, что происходит на Диких землях?
Я посмотрела на своего спутника, только в тот миг до меня начал доходить весь ужас, который бы мог произойти…
— Нет, — у меня из глаз полились слезы.
— Эй, ты чего?
Сэм аккуратно поднял мой подбородок, внимательно оглядел лицо: