Мой истинный - отступник (СИ)

— Какая ты еще все-таки… ребенок! Запомни, детка, ни одна ведьма никогда и никому еще не помогала, кроме как самой себе, — она сверкнула глазами.

Больше по пути в королевскую залу мы не проронили ни слова.

Я шла в глубокой задумчивости после всего сказанного ведьмой, а она насвистывала веселую мелодию.

* * *

Надо отдать должное королевскому церемониймейстеру, превратить празднично украшенную залу с царящей в ней атмосферой веселья в торжественно-скорбную за считанные часы — это надо сильно постараться.

Нас с Сэмом (язык не поворачивался назвать его моим истинным) вывели прямо в центр, на нас взирали около двухсот придворных, они так и остались в прежних нарядах и масках на лицах. Только вот теперь, когда зала не была освещена сотнями свеч, горели едва ли порядка пятидесяти, все люди казались жуткими исчадиями ночи. Они стояли полукругом, а прямо перед нами величественно опустилась на трон королева.

Стояла гнетущая тишина, изредка прерываемая чьим-то нервным смешком или шуршанием платья. Одна из дам даже потеряла сознание, стражи очень быстро вынесли чувствительную девушку.

Я бы тоже с удовольствием упала в обморок, но меня поддерживал тяжелый взгляд ведьмы. Она встала слева от трона королевы и смотрела на меня пристально, казалось, она даже не мигает.

Сэм пытался подняться на ноги, но путы мешали. В конце концов, он что-то промычал, тяжело вздохнул и рухнул на пол.

— Подданные!

Голос королевы заставил вздрогнуть всех без исключения. Элири Морар, судя по лицу, была очень довольна произведенным эффектом.

— Подданные королевства, у меня для вас радостная весть! — продолжала она. — Сегодня знаменательный день. Многие из вас стали свидетелями того, чего не происходило вот уже почти век. На наших глазах воссоединилась истинная пара.

По рядам людей прошелся восхищенный возглас, кое-где раздались хлопки.

— Но!

Королева встала, все придворные склонились в низком поклоне, я немного замешкалась, но тоже присела в реверансе, Сэму не было нужды этого делать, он и так лежал на полу, тщетно пытаясь хотя бы сесть.

— Истинным Марлены Мортон, последней в роде Мортонов, стал…

Все люди затаили дыхание.

— Стал…

Теперь уже две дамы упали в обморок, не выдержав нервного напряжения.

— Стал Дракон Земли, из рода отступников и предателей. Под покровом ночи, обманув доблестную стражу, он проник в замок.

Вокруг послышался многоголосый возмущенный шепот.

— Я решила дать ему слово. Пусть скажет, зачем явился в мой замок.

Со всех сторон послышались выкрики:

— Гнать предателя!

— Ах, он такой хорошенький!

— Взашей и плетью!

Королева подняла руку, враз наступила тишина. По кивку Элири Морар к Сэму подошли стражники, быстро его освободили от пут и вытащили кляп изо рта.

— Представься! — приказала королева.

Парень встал, размял ноги, обернулся ко мне, подмигнул, я едва не лишилась чувств от подобного поведения. Лишилась бы, но взгляд ведьмы…

Сэм сделал несколько шагов к трону, стражники тут же сдвинули ряды вокруг королевы.

— Моя королева, — парень упал на одно колено.

По рядам послышались недовольные восклицания, ведь так вести себя могут лишь приближенные к королевскому роду, никак не выскочки и предатели, которым полагалось встать на оба колена.

— Я, Самюэль Рорнер, пришел к тебе от лица всего моего рода, а также от лица всех родов, находящихся в данный момент в изгнании. Я пришел умолять тебя, королева, простить нас и позволить вернуться…

Вокруг послышались громкие выкрики, брань и недовольные восклицания. Элири Морар пришлось вновь поднять руку.

— Нас осталось слишком мало, моя королева, наши семьи вырождаются. Дикие Земли слишком опасны и полны ужасов. Из-за страшных условий существования наши женщины неохотно родят детей, а Пробужденных… — он сглотнул, в моей груди остро кольнуло, я словно прочувствовала его боль. — Последним Пробужденным стал я. Когда пробудилась Кровь Драконов, и Спящие боги даровали мне Силу, мне было пять лет.

Удивленный хор голосов не преминул последовать сразу после его слов. Ведь Сэм был уже взрослым, а значит, порядка двадцати лет ни в ком из потенциальных Драконов Земли не просыпалась Сила.

Я вспомнила, как Элинор Мортон рассказывала о необходимости существования всех четырех стихий, она говорила, что если по какой-то причине одна из них исчезнет, остальные три уйдут следом…

И вновь Элири Морар подняла руку, потому что шквал грозных выкриков только становился громче.

— Ты принес дурную весть, мальчик, — степенно проговорила королева. — После долгих раздумий я решила дать тебе шанс искупить вину твоих предков!

Восхищенные вздохи послышались со всех сторон. Хотя, готова биться об заклад, если бы Сэма решили казнить здесь и сейчас, люди бы радовались не меньше.

— Принеси мне Сердце Дракона, — приказала она. — Он до сих пор находится в Первом храме Спящих богов. Его место в моем замке, а не на землях Диких. Принесешь, и тогда я позволю Драконам Земли вернуться, а тебе взять в жену твою истинную, последнюю из рода Мортонов.

Зала взорвалась радостными криками.

— Ты пойдешь один.