Мой избранник

— Поклянись магией. Поклянись своей жизнью, что будешь служить мне и моему преемнику, Гарри Поттеру, — услышав это, женщина ужаснулась. Ведь то, что ей предлагали... Это было рабство. — Я знаю, сколь тяжёлый предлагаю выбор и поэтому не тороплю с ответом. Но и уступить не могу. Сила, которую я предлагаю... Как бы она не обернулась против меня или моего ученика. Думай, Сивилла, думай. Можешь быть свободна.

Но женщина не сдвинулась с места. Трелони завороженно смотрела на шар, что Аид держал в руках. Она хотела этого. Хотела, как ничего другого. Это её путь к величию. Стать сильнейшей прорицательницей всех времён и народов. И для этого нужно всего лишь заключить сделку с дьяволом. А никем другим Аид в её глазах не выглядел.

Да, дьявол. Хитрый, сильный и опасный. Но стоило ей заглянуть на несколько секунд в глаза, как она увидела сотни прожитых лет, увидела хитрость, волю и силу. В этих глазах она прочитала ненависть к тем, кто пойдёт против него, и великодушие к тем, кто будет за. Он не был монстром. Он не был героем. Он был тем, кто играет за себя и своих людей. Одной командой. Одним человеком. Против всего мира. Без страха. Без сожалений. Без сомнений.

— Я согласна.

— Уверена?

— Да.

— Это билет в один конец.

— Я знаю.

— Тогда повторяй за мной...

* * *

Вечер. Тот же кабинет.

— Итак, о чём вы хотели поговорить, Аэлор Аид? — начала преподавательница из Бразилии.

— Я хотел сделать вашим школам одно интересное предложение. Все мы знаем, что люди, далёкие от магии, практикуют обмен учениками для обмена опытом. Я хотел бы предложить каждой из ваших школ подобный обмен.

— Идея, безусловно, интересная, но... Но что Хогвартс в его нынешнем состоянии может предложить другим? — все взгляды сошлись на Аиде.

— Во-первых, в Хогвартсе лучшие бытовые чары. Они просты и эффективны как лом. Во-вторых, интересы Хогвартса с недавних пор представляю я, а потому прибывшие ученики будут учиться в первую очередь у меня. Вопросы?

Преподаватели зависли. Первым в себя пришёл представитель Угады.

— Я поговорю с нашим советом мастеров. Ваше предложение интересно, и его определённо необходимо рассмотреть.

К похожему мнению пришли и остальные. Всё-таки как ни крути, но Хогвартс представлял свою ценность, ну а теперь, когда его директором стало столь интересное существо, она выросла на порядок. Пообещав поговорить со своими руководителями/членами совета, представители двенадцати школ покинули кабинет директора, оставив его наедине со своими мыслями.

Закурив, он посмотрел на мерно отдыхающую распределяющую шляпу, неизменно лежащую на своем любимом и одновременно законном месте.

«Время идет, шляпа остается». Усмехнувшись своим мыслям, он вернулся к планам по турниру и школе. Начало более чем положительное, нужно лишь сохранить темп и не потерять инициативу. Конечно, его не пугала власть. Но он не хотел лишних жертв, а то, что они будут в случае обострения, знал наверняка. Угрозу стоит устранять. Мирно или радикально — не суть. Всё зависит от сторон.

Аид хотел решить всё миром и сделал необходимые шаги. Пойдёт ли Министерство навстречу — большой вопрос. Убить никогда не поздно, а вот оживить довольно проблематично. Не стоит рубить сгоряча, они ведь могут оказаться полезны, это ясно как белый день, но... но вдруг на глаза попался феникс.

— Фокус?! Ты что тут забыл?

Глава 32

Министерство Магии Англии

Месяц спустя

— «...Согласно данным наших корреспондентов, ситуация в Англии продолжает ухудшаться. Несколько дней назад случилось первое открытое нападение группы вампиров на людей. Участились убийства и изнасилования, Министерство Магии бездействует. Более того, как выяснилось вчера, они потеряли контроль над дементорами, которые в данный момент обитают лишь в двух местах: Школе чародейства и волшебства „Хогвартс“ и тюрьме „Азкабан“. Мы рекомендуем вам не покидать дома в тёмное время суток и держать их под постоянными защитными заклинаниями...» — читал статью из «Пророка» один из членов Министерства на общем собрании.

— Господа... как видите, мы теряем контроль. Народ более не верит нам, тёмные создания начинают выбираться из своих нор, преступники, понимая безнаказанность, берутся за дело. Если так пойдёт и дальше, боюсь, для нас это будет конец.

— Именно! Уже на данный момент мы потеряли контроль над Хогвартсом и Азкабаном. Годрикова Лощина стала оплотом бандитизма, грабежа и насилия, аврорат оцепил её и пока держит под контролем, но долго это не продлится. Нужно что-то делать.

— Во всем виноват этот проклятый тёмный демон! — воскликнул новый голос. — Это отродье захватило школу и спровоцировало своих приспешников к активным действиям. Устраним его — устраним источник проблем.