Как только мы покинули роскошный вокзал, перед нами раскинулся не менее впечатляющий город. Небольшие дома с красными черепичными крышами, словно из старой сказки, узкие обворожительные улочки, вымощенные брусчаткой, мосты с величественными каменными статуями, к которым приложил руку, уверена, талантливый мастер и невероятное обилие зелени! Изящные деревья, усыпанные разноцветными цветами, пестрые клумбы почти под каждым окном горожан, стены домов бережно обнимает густой плющ, а на некоторых приютились ароматные плетистые розы с тугими бутонами. От этой красоты захватывает дух!
Но самый главный бриллиант долины Лантана — он. Белоснежный дворец короля, который окружён диковинными деревьями с широкими алыми листьями. Замок будто парит над этим великолепием, поражая четко продуманными линиями, идеально расположенными эркерами, темно-синей черепицей со сверкающими звёздами и пряными нотками волшебства.
Мы вышли у золотых кованых ворот, которые в ту же секунду призывно распахнулись, приглашая желанных гостей войти в сад и нам навстречу выплыл мужчина, в строгом костюме и с надменным видом. Что ж, вот и кончались сказка, милочка, добро пожаловать в мир дворцовых интриг, неприятных принцесс и коварных заговоров. Уверена, именно этим они здесь и развлекаются, а что им ещё делать?
— Ты в порядке? — чуть слышно поинтересовался Линдар, невесомо коснувшись моей спины.
Видимо, почувствовал как я напрягалась.
— Да, спасибо. — смущённо улыбнулась и поспешила перевести тему — Здесь красиво. Очень.
— Это работа артефакторов. — усмехнулся капитан — А красота придворных господ и дам — дело рук искусных альтеров.
— Здесь все не настоящее? — невольно понизила тон, как будто сказала что-то ужасное.
— Настоящее, Тэм. — капитан нежно провёл по моей спине, удобно разместив руку на талии — Но искусственно созданное. Ты же знаешь, листья краснеют лишь осенью, а здесь, кстати, вечная весна. И это тоже магия.
Я кивнула в ответ, пытаясь собраться с силами, перед тем как шагнуть в анфиладу нарядных комнат и… ослепнуть к чертям! Не сомневаюсь, королевский дизайнер задумал именно это, когда работал над интерьером дворца. Кипенно-белые стены, пол и потолки украшены затейливой вязью золотых орнаментов, а заодно щедро приправлены россыпью драгоценных камней и коваными люстрами, от которых струится непозволительно яркий свет. Издевательство над глазами, честное слово! Надеюсь, скоро привыкну.
— Мне нужно будет уйти. — Хадари не опустил руку, даже когда мы вошли в большой зал, где собрались все остальные гости — Я постараюсь вернуться быстрее, а пока меня не будет…
— Не отходить от Милз и Бранта. — обреченно выдохнула я, никакой свободы! — Я помню, капитан.
— Зови меня по имени, Тэм. — протянул Линдар, внимательно обводя взглядом присутствующих — Мы не на работе.
— Это Вестар? — я склонила голову и прищурилась, рассматривая знакомый взъерошенный затылок — Что он здесь делает?
— Торвуд — гость. — Хадари мельком глянул на парня — Девушка рядом с ним…
— Я ее где-то видела. — перебила, уставившись на подругу Вестара. Эффектная брюнетка, с огромными черными глазами… Откуда я ее знаю?
— Это Айянара, самый талантливый артефактор Чартареса, приемная дочь одной из придворных дам. — капитан выпрямился и притянул меня к себе, сжав талию так, что все мысли о девушке моментально испарились.
— Кого я вижу? — а вот, видимо, и объяснение поведения Линдара.
К нам направлялся статный, до слез красивый мужчина. И я не шучу! Прямой нос, пухлые губы, сводящие с ума, крутые скулы, чёрные, словно остывшие угли, густые волосы, такие же ресницы и полупрозрачные голубые глаза. А ещё небывалая грация в каждом плавном движении гибкого, но в то же время мощного тела. Заглядение. Особенно улыбка. Очаровательная, нахальная и, пожалуй, обескураживающая.
— Та самая сногсшибательная Тамина, которую капитан привёл на приём в Белфорте? — какой глубокий, обволакивающий голос, я готова слушать его бесконечно!
— Да. — застенчиво улыбнулась я — Это мое полное имя.
— Восхитительно! — звонко рассмеялся прекрасный незнакомец — Привлекательная, остроумная, смелая, гордая, какие ещё у вас плюсы, дорогая?
— Крайне избирательная. — процедил Хадари, пытаясь убить красавчика взглядом.
— О, ты все ещё здесь? — как искренне удивляется — Тебе уже ждут, капитан. Принцесса Бертрада умирает от желания поскорее тебя обнять!
Мгновенно напряглась, при упоминании этой неприятной особы и попыталась выбраться из крепких объятий Линдара, но он не отпускал.
— Я скоро вернусь. — холодно сказал капитан, жестом подзывая Бранта ближе — А пока Аллан проведёт тебе небольшую экскурсию, Тэм.
— Что вы, капитан! — от этого голоса может что-то слипнуться, не сомневаюсь — Ваши детективы приехали сюда отдыхать, я с удовольствием…
— Брант! — рявкнул Хадари, передавая меня в надежные руки форса и незнакомец сделал шаг назад — Глаз с неё не спускай. Головой отвечаешь, понял?
— Так точно, Кэп! — форс закинул руку мне на плечо и повёл к Милз, но как только Хадари скрылся из вида, брюнет снова оказался рядом