Мой хозяин дракон

Потом мы долго поднимались по лестницам, самым разным – витым, прямым, новым и старым. Сквозь высокие окна на пол и ступени падал свет взошедшей луны, и это было прекрасно и одновременно будило чувство близкой опасности, так что я невольно начала представлять нас двоих не более чем призраками старинного замка, куда-то бредущими по дороге без начала и конца. Мы плыли в полумраке, разбавленном серебром, и все вдруг стало таким далеким и ненужным, мысли и чувства как будто тонули в тишине и лунном свете. Оставалось лишь ощущение горячих жестких пальцев, деликатно сжимающих мою кисть и время от времени поглаживающих тыльную сторону ладони.

Однако конец нашему путешествию все же настал – вместе со скрежетом люка, который Арктур легко откинул вбок, открывая широкий прямоугольник звездного неба. Он выбрался первым, подал мне руку и вытянул меня вверх.

– Осторожно, тут можно поскользнуться.

Мы выбрались на крышу. Деревянная черепица еще хранила солнечное тепло, но со стороны края Чаши дул прохладный ветер, гоня по ночному небу редкие сизые облака. Я несколько минут стояла, глядя на звезды: отсюда они казались особенно крупными, тяжелыми, словно налитые спелые яблоки. А луна… низкая, круглая, как серебряное блюдо, и все вокруг было залито этим бередящим душу светом, заставляющим забыть о том, что у людей нет крыльев.

Арктур мягко обнял меня за плечи, притягивая спиной к себе.

– Тебе не холодно, маленькая?

Я покачала головой. Сюртук у него оказался плотным, так что ветер гулял только по голым лодыжкам.

– Тебе здесь нравится? – снова осторожный вопрос.

– Красиво, – я кивнула, – особенно вон там, над краем Чаши… Как будто сиреневые грозовые тучи.

– Мне бы очень хотелось, – сказал дракон с непонятной тоской в голосе, – чтобы ты стала моей женой не потому, что я обещал тебе разобраться с мачехой.

– Я не знаю, смогу ли полюбить тебя по-настоящему, – прошептала я. И это было честным ответом.

– Понимаю, – тихо ответил он и приник щекой к моим волосам.

Так мы молчали, стоя под небом, полным звезд. А я вдруг подумала, что, быть может, как раз-таки Арктур и достоин того, чтобы его любили? Но я… все еще не была уверена относительно того, что именно к нему чувствую.

Да, я перестала его бояться. Да, мне было с ним интересно. Но любовь ли это? В книгах говорилось, что любовь – это когда тело теряет вес, когда сердце бьется, когда без любимого ни дня прожить не можешь. Исчезни сейчас Арктур из моей жизни, что я почувствую? То, что я к нему привыкла, еще не говорит о том, что между нами что-то есть.

Впрочем, и того, что было, казалось довольно для того, чтобы прожить жизнь в согласии.

– Я буду тебе хорошей женой, – пробормотала я, невольно стараясь сгладить впечатление от предыдущего ответа.

– Я буду тебе хорошим мужем, не беспокойся, – эхом откликнулся он, но как-то горько. А потом словно встрепенулся. – Хочешь, я тебя покатаю?

– Это как? – не поняла я.

– Вот так.

Он шагнул назад, и я с удивлением увидела, что он торопливо расстегивает рубашку. Снова лунный свет скользил по идеальному телу, а у меня даже кончики пальцев зудели – так хотелось его потрогать. Не знаю зачем. Возможно, убедиться, что Арктур – настоящий. Когда дело дошло до штанов, я вспыхнула и отвернулась. Еще через мгновение мою спину окатило теплым воздухом, я услышала скрежет, поскрипывание. Обернулась – и обомлела.

На скате крыши распластался черный дракон. Ему было неловко и неудобно сидеть на черепице, когтистые лапы скользили и, хоть дракон и не был слишком большим, возможно, в длину в три человеческих роста, я видела, как угрожающе прогибается под ним крыша.

– Залезай на спину, – прозвучало в моей голове.

– Арктур?

Дракон кивнул, а мне померещилась ухмылка на его черной, усаженной шипами морде. Глазищи цвета янтаря горели в темноте.

– Залезай, – повторил он и даже распластал крыло, помогая.

Я не стала упираться. Когда еще выпадет шанс полетать на настоящем драконе? Вскарабкалась по крылу, уселась у основания шеи – примерно так, как сидела бы на лошади. Вцепилась в шипы. И в следующее мгновение Арктур сорвался с крыши.

Варги.

И как я не обмочилась от ужаса, не понимаю. Наверное, меня спасли мысли о том, что так оконфузиться на спине жениха недостойно девушки из хорошей семьи. Но верещала я знатно, наверняка перебудила всех, кто уже спал.

Мне казалось, что мы падаем. Потом – что меня снесет ветром и упаду уже только я. Еще чуть позже я цеплялась потными руками за шипы, а сама мысленно молилась, чтобы добраться живой до замка.

А затем… Внезапно я подняла голову и буквально окунулась в темную бездну, полную звезд. Я словно плыла в ней, сияющие брызги казались такими близкими, протяни руку – и дотронешься, а они зазвенят в ответ. И луна повисла как будто совсем рядом. Мерно взмахивая крыльями, дракон неторопливо летел прямо к этой огромной тарелке, завернутой в призрачный кокон.

На сердце стало легко. Внезапно все старые беды отлетели шелухой – позорный помост, угрозы Фейдерлина, мое рабство, мачеха… Остались только я сама, обновленная и чистая, дракон и лунный свет, в котором мы плыли.