Я уселась прямо на полу, привалившись спиной к прохладной стене, и закрыла глаза. В голове снова царил сумбур: вспоминались последние дни отца, санна Теодора, то, как мне в собственном доме набросили на голову мешок, схватили и куда — то повезли… Ледяные глаза мага, который меня купил. И то, что со мной сделал умирающий от ран дракон. Накатила тоска. Кто я здесь? Так, пустое место и лишние рабочие руки. А где — то там моя мачеха, убийца, наслаждается жизнью, пьет по утрам кофе с бисквитами и распоряжается нашей прислугой. Я невольно всхлипнула. Горячая капля скользнула с ресниц, покатилась вниз по щеке… И тут же была осторожно вытерта чьим-то горячим прикосновением.
Заходясь в немом вопле, я уставилась в желтые глаза с узким вертикальным зрачком. Господи, да как же?.. Он что, совсем бесшумно ходит? И куда он дел свою невеcту?
А лорд-дракон сидел совсем рядом на корточках и смотрел на меня, чуть склонив голову к плечу. И молчал, только сильнее сжимал губы.
— Вы… — с трудом выдохнула я, — что вы тут…
— Ты мне солгала, — тихо сказал он, — ты не невеста Фейдерлина. Фейдерлин не стал бы свою женщину заставлять работать.
— Что плохого в работе, — промямлила я. А сама, словно напрочь потеряв здравый рассудок, смотрела прямо в эти бушующие потоки чистого золота. И он мог заставить меня делать все, что угодно, забрать мою волю, как тогда, ночью.
— Ничего плохого, — лорд улыбнулся уголком рта, — но работа бывает разной. Хочешь, я дам тебе другую?
— А что я должна буду предложить вам взамен?
Золото сменилось цветом раскаленных углей.
— Это ведь ты вроде как лежишь овощем, потеряв рассудок, да?
Тут мне стало просто страшно. Как же быстро… он меня нашел, как быстро догадался. И что теперь? Кто мне поможет? Что я скажу Фейдерлину?!!
— Вижу, что ты, — невoзмутимо продолжил лорд-дракон, — Фейдерлин мне солгал. Как все это интересно…
И умолк. Затем протянул руку и еще раз коснулся моей щеки. Я отпрянула и стукнулась затылком о стену. Он хмуро смотрел на меня, но огонь во взгляде снова сменился жидким золотом. А я — совершенно неуместно — увидела, какие у него пушистые черные ресницы. Ну просто на зависть любой красавице. И ещё заметила старый шрам на шее, вдоль гoрла, как будто там когда — то была рваная рана.
— Ладно, — вдруг сказал он, поднимаясь, — продолжай работать. Чего расселась?
Он отряхнул руки, как будто хотел стереть с пальцев следы прикосновений ко мне, сердито посмотрел сверху вниз, а затем развернулся и пошел прочь. Совершенно неслышно. А я сдержала порыв запустить ему вслед мокрой и грязной тряпкой. Уж не знаю, почему мне так этого хотелось.
— Женишься, Катрина тебе покажет, — процедила сквозь зубы.
А дракон неожиданно услышал, обернулся, обжигая вязкой зеленью во взгляде.
— Непременно женюсь, таури, не переживай. Всему свое время.
И зашагал дальше, насвистывая себе под нос какую — то незатейливую мелодию.
***
Следующие два дня слились для меня в нескончаемую карусель, от катания на которой, однако, начало ощутимо тошнить. Мы приводили замок в порядок. Мыли, скребли, протирали, мели, собирали вездесущие пыльные лохмотья. Обедала я с прочей прислугой, Ташка буравила меня взглядом, однако, больше не подходила. Прочие не проявляли кo мне особого интереса, хотя… Зашедший на кухню дракон, один из клана, внезапно долго меня рассматривал, неприятно так, плотоядно, и я уже не знала, куда деваться, когда к парню подошла Левия и что — то быстро ему сказала. Лицо дракона — такое приятное, открытое, при этом исказилось необузданной злобой, из-под вздернутoй верхней губы показались острые зубы… И все, он резко развернулся и ушел. А мне Левия сказала, мол, не сидим без дела, продолжаем работать, девушки.
Единственное, что меня радовало, так это то, что ни Фейдерлин, ни лорд-дракон меня больше не тревожили. Сомнительная радость! Я ведь хотела договориться о помощи с магом. А он как будто забыл обо мне. И я уже и не знала, в самом деле, что и от кого ожидать.
Под конец второго дня уборки я была готова взвыть. Спину ломило, руки болели. Я слишком много тяжелого перетаскала за это время, к такому быстро не привыкнешь. И в самом деле было тошно: от этого тяжелого и нескончаемого труда. Конечно, я в душе себе поклялась, что все вынесу, что вернусь и отомщу Теодоре, но одно дело — давать высокoпарные клятвы, которые никто не слышит, и совсем другое дело — не позабыть о них, когда едва доходишь до кровати, и выхода из сложившейся ситуации не видать.
Я утешала себя только тем, что теперь я неплохо знаю замок. Я запомнила, где комнаты Катрины, Лиара. Где крыло, которое полностью занял клан, который и был-то немногочисленным, два десятка молодых драконов. Я узнала и то, что лорд-дракон — это единственный дракон в клане, которому доступна магия. Поэтому полноценно оборонять остров они могут только с ним, и он же срывается в бой первым, отбрасывая варгов не только своим огнем, клыками и когтями, но еще и волной магии. Прочие юные драконы ходили с ним скорее, чтобы прикрыть спину. Ну и рвать на части тех варгов, кто уцелел после атаки лорда.