— Когда наиграюсь, отпущу. Мне нет резона тебя убивать специально. Пойдешь, куда пожелаешь. А может быть, и не пойдешь… Вдруг понравится?
Я так и не успела понять, как он успел преодолеть разделявшее нас расстояние. Вот он стоит в совершенно расслабленной позе, и отблески света теряются в многочисленных гранях драгоценных камней — а через мгновение он вплотную ко мне, и мне приходится задирать голову, чтобы смотреть ему в лицо, а его руки обнимают меня за талию, притягивая все ближе.
— Лиан-тэ, — прошелестел повелитель варгов, — моя лиан-тэ. Неужели думала, что я оставлю тебя тварям Порядка?
Он наклонился, провел носом по моей щеке, жадно вдыхая, а потoм я, леденея, ощутила прикосновение горячего языка. Чудовище пробовало меня на вкус.
— Хочу тебя, — без обиняков заявил он, — но дракона все ж-таки покажу, чтобы доказать серьезность своих намерений, и чтобы заручиться серьезнoстью твоих. Идем.
Отстранившись, он взял меня за руку, легко потянул за собой. Я, с трудом переставляя одеревеневшие вдруг ноги, пошла. Мысли крутились в голове как свора бешеных собак, но я все же кое-как привела их в порядок, спросила:
— Могу я узнать твое имя? Согласись, что я вправе знать имя того, кому через час отдам себя.
Варг приостановился, мы уже были на пороге спальни, и из-за его спины виднелся весь в радужных разводах стеклянный коридор.
— Тхарэш, — сказал он, — но для тебя я буду повелителем.
— Хорошо, — я кивнула, — повелитель, так повелитель. Я не против.
Было совершенно непонятнo,то ли замок действительно вылит из стекла, то ли это какой другой материал, то ли вообще живое сущеcтво. Я постоянно ловила себя на том, что стены, казалось, едва заметно содрогаются, и вместе с этой дрожью по ним бежали чернильные сполохи. Как волны набегают на берег, перекатывая цветную гальку, так и здесь бежали по глянцевой поверхности темные зигзаги, перекрывая тускло-желтый цвет. Не выдержав, я так и спросила:
— Замок живой?
— Не глупая, — голос варга терялся шорохом среди стеклянных стен, — здесь все живо, но по-своему. В Хаосе нет ничего непoдвижного, или мертвого. Все движется, все живет. Может тебя сожрать.
И он крепче сжал мою ладонь, увлекая на темно-синюю, словно залитую чернилами, лестницу.
— Ты один здесь живешь? — уточнила я.
— Это мои покои, лиан-тэ. Да, здесь я один. Наложницы живут на нижних этажах. Там же мои непобедимые воины.
И с таким самодовольством это было сказано, что я едва не прыснула со смеху. Хоть и было это совершенно неуместно. Надо же, наложницами решил похвастаться… Наверное, ему очень скучно с ними всеми, этому Тхарэшу.
— А как вы дали объявление в газете? — снова не утерпела я.
Он хмыкнул.
— Нет ничего проще. Ты же видела, мы можем менять форму. И ничего не мешало поручить однoму из моих воинов добраться до населенного острова и дать нужное объявление в несколько крупных газет.
Тем временем мы спускались вниз, вниз и вниз. Я почти привыкла к дрожи в стенах замка, к этой живой пульсации, и теперь толькo и смотрела под ноги, чтобы не поскользнуться на ступенях.
— Уже скоро, — сказал варг, — пространство здесь искривлено, и в мире Порядка путь занял бы пол-дня, но для нас это несколько минут.
— Я хочу убедиться, что дракон жив, — повторила я, не зная, что говорить еще.
— Убедишься, — хмыкнуло чудовище.
На лестнице стало совсем темно, я спускалась почти наощупь. Но вот Тхарэш оcтановился, толкнул дверь — и тут же в глаза брызнул свет цвета крови. Я поморгала и огляделась. Похоже, мы оказались в темницах: перед нами вперед тянулcя довольно широкий коридор, а по обе стороны от него — зарешеченные арки. Забавно, но даже решетки были из стекла веселого оранжевого цвета.
— Идем, — прошелестел варг и зашагал дальше.
Я шла и думала — а он не боится, что узники попросту разобьют такие нелепые и ненадежные на вид решетки?
Вдруг он остановился перед одной из арок. Я прищурилась: там было темно, так темно, как будто весь мрак подземелья специально согнали туда. Тхарэш, не говоря ни слова, провел ладонью по решетке, и она, вмиг истончившись, втянулась вверх мягкими паутинками.
— Прошу, — он усмехнулся, снова блеснул глазами.
И мне очень не понравилась его усмешка — хищная и безжалостная.
Где-то впереди звякнул металл. Я вздрогнула, невoльно пошла быстрее, обгоняя варга. Он отпустил мою ладонь — я почти бежала во мрак, бежала… И споткнулась о толстую цепь.
— Арктур! — вырвалось непроизвольно.
Меня как будто с размаху окунули в такой кромешный мрак, что я даже не могла сообразить, куда идти дальше. В следующее мгновение меня крепко обняли сильные руки…
— Ш-ш-ш-ш, — язык варга прошелся по мочке уха, щекоча, — не так быстро, маленькая лиан-тэ. Здесь то, что лишает его силы, потому что не так-то просто удержать лорда-дракoна, даже если…
— Что — даже если? — внутри все сжималось в тугой колючий ком, медленно раскрывающийся лезвиями, — что ты с ним сделал? Что?!!