Первый гулкий хлопок застал меня врасплох, я ойкнула и отшатнулась. За ним последовало ещё три… И — хрусь, хрусь… Лиар Фейдеpлин, возможно, был негодяем, но магом он являлся отменным. Оковы осыпались на грязный пол металлической стружкой. Актур осторожно пошевелился, и я, подлетев, ухватила его за руку.
— Давай, ну? Надо выбираться.
— Откуда у тебя все это? — он говорил так тихо, что я едва разбирала слова. Похоже, сил совсем не осталось.
— Фейдерлин дал, — врать не было смысла.
— А ему ты что пообещала? — кажется, Арктур даже оживился от такой новости.
— Денег. Много денег.
Пыхтя, я изо всех сил тянула его за руки. Я не понимала, что происходит. Он совсем не может двигаться? Но как тогда мы уйдем отсюда? И какой он все-таки тяжелый… Я только и смогла, что вытащила его из черной гадости по грудь, и тут Арктур выдернул руки.
— Подожди, я сам.
Перевернулся на живот и на локтях кое-как выбрался из той дряни, что выпивала из него силу. Полежал несколько мгновений, затем перевернулся набок. Сел, зачем-то поднеся ладони к глазам, а потом с тихим вздохом их опустил.
— Арктур, — я снова опустилась рядом на колени, — как ты? Мы должны уйти отсюда. Ты сможешь перекинуться в дракона?
Он скривился.
— Наверное смогу. Что мы должны сейчас делать, Кора? Честно говоря, я никого не ждал… А тебя в особенности.
— А с чего ты взял, что я тебя брошу и забуду? — запальчиво спросила я.
— Прости, — он опустил голову, — прости, что назвал тебя дурой. Но когда ты вошла… и этот…
— Арктур…
Я осторожно коснулась его плеча. Черное нечто медленно сползало, стекало на пол, освобождая дракона, а вместе с кожей я увидела совершенно жуткого вида рубцы. Твари!
— Тебе надо восстановиться, — быстро шепнула я, — и знаешь… я понимаю, как ценен для тебя мой дар лиан-тэ. Ты можешь взять его прямо сейчас, и тогда уже ничто тебя не остановит.
Он замер. Приподнял бровь.
— Что ты сказала? Повтори.
— Ты можешь взять меня прямо сейчас, и тогда сила лиан-тэ перейдет к тебе, — отчеканила я.
Что тут непонятного?
Арктур тихо рассмеялся, затем покачал головой, протянул руку и нащупал меня… Мое плечо.
— Ты так и не поняла, маленькая? На самом деле лиан-тэ — это последнее, что меня интересует в тебе…
— Но как же…
— Не здесь, — брезгливо сказал он, — и не так, понятно тебе? Если ты поделишься со мной просто силой, я буду благодарен.
— Но я…
— Т-ш-ш-ш-ш, Кора, — егo рука медленно двинулась к моему лицу, погладила по щеке, — это, конечно, самое великодушное предложение из всех, что мне доводилось слышать, но все же я откажусь. Всему свое время и место. Просто… дай мне немного своей силы, как ты уже делала дважды. Я возьму немного. Мне хватит. Дракoн в Хаосе, знаешь ли, не слабее, чем в Порядке. Такая вот шутка мироздания.
Я не знала, что со мной происходит. Но почему-то отказ Арктура воспользоваться моим даром лиан-тэ и сделать меня своей прямо сейчас отозвались сладостным теплом в душе. А я-то, дурочка, сомневалась…
Поймав его пальцы, я крепко сжала их и сказала:
— Бери, сколько надо.
И стиснула зубы, когда поняла, что тепло и жизнь устремились прочь из моего тела — в его.
Но это не продлилось долго. У меня только голова чуть закружилась, когда Арктур отпустил мою руку.
— Отойди в сторону, Кора, — строго приказал он, — сейчас мы полетим отсюда…
— А как же Фейдерлин?
При напоминании о маге Арктур нахмурился.
— Лиар — предатель. Пусть выбирается, как ему угодно.
— Подожди, — теперь уже хмурилась я, — но ведь это он помог тебя вытащить. А ты его, выходит, бросишь? Так нельзя!
— Лиар предаст меня в любой удобный для него момент…
Я сглотнула. Да как же так-то? Что за люди эти… драконы? И маги?
Меж тем я увидела, как тело Арктура подернулось дымкой, разлилось в ширину и длину, и через несколько мгновений передо мной, пригибая голову и царапая потолок гребнем, сидел черный дракон.
— Я прошу тебя, помоги Фейдерлину.
У этого дракона больше не было глаз, на их месте осталась только темнота, но мне казалось, что тьма эта в упор cмотрит на меня.
— Это глупо, — возразил он, — впрочем, если тебе так хочется… Но мы его высадим на первом же попавшемся острове.
— Хорошо!
Теперь я подбежала к нему, забралась на спину.
— Подожди, Арктур… Но ведь ты не видишь… Как мы полетим?
— Глаз у меня больше нет, да, — тихо согласился он, — но не переживай, кое-что я ощущаю. Это как светящиеся размытые тени. У варгов они красные. Твоя тень… жемчужная. Очень красивая, моя таури.
Большое и сильное тело подо мной дрогнуло и пришло в движение. А потом и жар опалил кожу: Арктур не считал нужным церемониться со стенами и просто пропалил дыру достаточную, чтобы в нее пройти.
— Где маг? — спросил он, звуча в моей голове.
— Не знаю, но… к нему можно попасть через портальную линию.
— Открывай, — тут же последовал приказ.
ще одна пуговица, теперь уже со штанов, и в следующее мгновение мы попросту вывалились в самую гущу битвы, пикируя сверху.