Мой князь Хаоса

Да и за городом, как потом поняла девушка, ситуация была не намного хуже. Даже в некрупных селениях проезд оказывался достаточно широк, а дороги — выложены плиткой либо мелкой щебенкой.

Почти сразу Эленика откинула штору кареты, чтобы полюбоваться окрестностями. Любопытство было слишком велико, чтобы просто ехать внутри и злиться на князя Хаоса.

Первое, что она увидела, были широкие просторы Гремящего океана. Никогда прежде она не видела такого огромного водного пространства. С тоской и замиранием сердца княгиня следила, как это чудо остается позади.

Дальше начались окрестности города, который девушка тоже рассматривала с немым восторгом. Множество каменных домов, красивые улочки, резные и кованые заборы, огромные ратуши и невероятные рыночные площади. Повсюду сновали темные, изредка скользившие по Эленике любопытно-безразличными взглядами. И становилось понятно, почему. Если в Анваре дети Хаоса были редкостью, то в Милантаре уроженцы Порядка встречались чуть ли не на каждом углу. Княгиня с удивлением поняла, что она здесь — вовсе не диковинка. Каждый десятый гражданин Милантара оказывался светлым. И никто не придавал этому никакого значения.

Вдруг позади кареты послышались странные звуки. Эленика повернула голову, слегка высунувшись, и увидела маленькую темную девочку, усиленно догоняющую ускользающий транспорт. У ребенка было открытое красивое лицо, а еще она что-то напряженно выкрикивала.

— Остановите карету, — бросила княгиня кучеру, управляющему тройкой рыжих коней.

Мужчина мгновенно послушался, и малышка тут же сумела настигнуть свою цель.

— Что случилось? — немного волнуясь, задала вопрос Эленика. Своим добрым сердцем она тут же начала опасаться, что с ребенком приключилось неладное.

Но вопреки ожиданиям, девочка широко улыбнулась и, тяжело дыша после бега, сказала:

— Это вам, леди! Я сама сделала!

Княгиня удивленно протянула руку, куда малышка уверенно всунула какой-то предмет. Не глядя, что там, Эленика, слегка нервничая, спросила:

— Почему именно мне?

Стоило признать, в этот момент бывшая правительница, а теперь наместница Анвара и Палирии, заподозрила девочку в дурных помыслах. А вдруг ее подослали сделать какую-нибудь пакость? Может эта вещь в руке вообще ее убьет?

Но темнокожая малышка опять широко улыбнулась и вдруг добродушно погладила Эленику по распущенным волосам. Это было столь неожиданно и так по-детски непосредственно, что княгиня слегка покраснела. На ее родине подобная фамильярность с незнакомыми людьми была не принята. И уж тем более, если имеешь дело с благородными.

— Я хотела подарить маме, но потом увидела вас, — ответила девочка. — Вы очень красивая, но почему-то очень грустная. И я решила, что мой подарок поднимет вам настроение.

Эленика распахнула ладонь и увидела на ней маленький розоватый камушек, периодически меняющий цвет до ярко-фиолетового и обратно. И на глаза княгини навернулись слезы. Она посмотрела на наивного и доброго ребенка, которого только что мысленно обвинила в злых намерениях, и ей стало очень стыдно.

— А как же твоя мама? — проговорила тихо Эленика, скрывая дрожь в голосе.

Малышка улыбнулась.

— Не волнуйтесь, леди, я сделаю ей еще один!

И тут за спиной девочки показался высокий мужчина со смуглым, красивым лицом и длинными волосами темной меди, заплетенными в тугую косу. Он вел под уздцы статного вороного коня и, подойдя к карете, церемонно поклонился.

— Прошу прощения, миледи, — прозвучал голос. — Моя дочь бывает очень надоедливой. Дай руку, Дейрина.

— Ну, папа! — пискнула девочка, но послушалась.

— Нет, что вы, — ответила Эленика. — У вас очень милая дочь.

Дейрина радостно улыбнулась, пока отец запрыгивал на коня и сажал ее в седло перед собой.

— Еще раз прошу прощения за беспокойство. Мое почтение, миледи, — склонил голову мужчина и тут же умчался с дочерью в другую сторону.

Но на прощание малышка наклонилась в сторону, отчаянно махая рукой и крича:

— Загадайте желание и поцелуйте камушек!..

А потом уже стало ничего не слышно.

Эленика помахала в ответ, откинулась назад в карете, подав сигнал кучеру продолжать путь.

Она посмотрела на подарок Дейрины в своей руке и грустно улыбнулась. Вряд ли простой камушек способен исполнять желания. Даже, если этот камушек зачаровала девочка с кровью Хаоса.

Но поступок малышки казался таким милым и чистым, что княгине захотелось дать возможность вещице выполнить свое предназначение.

Она закрыла глаза и задумалась. Карета медленно тряслась по дороге, мерным стуком колес напоминая, что путь будет долгим. Что повелитель Кровавого заката не пожелал более помогать ей даже в этом. И Эленика его прекрасно понимала.

Но сердце ее от этого только сильнее ныло. Воспоминание о том, что Дариэн Астард исчезает из ее жизни, обжигало, как раскаленный свинец. И княгиня Порядка с горечью соглашалась: то, что правильно, не всегда легко. Только картина из мозаики все сильнее разрушалась где-то внутри…

— Я хочу, чтобы перестало быть больно, — прошептала она и, распахнув глаза, коснулась подарка губами.