Мои красные туфли

Эван слегка вздернул брови, однако этим реакция на агрессивное поведение младенца ограничилась. Он поднялся и положил на стол несколько купюр – вполне достаточно, чтобы заплатить за два обеда и порадовать официанта щедрыми чаевыми.

– Через несколько дней я тебе позвоню, чтобы договориться о графике работы.

– Но я не буду этим заниматься.

– Я позвоню.

Карли растерянно засунула в рот остатки своего пирожка и взглянула на папку со сценарием – Эван оставил ее на столе. Сняла очки и потерла пальцами виски. Да, переговоры об освобождении заложников оказались не таким простым делом, как она надеялась.

Тайский ресторанчик расположился неподалеку от производственного корпуса на Гоуэр-авеню, в котором работала Дана. Достаточно претенциозное заведение обслуживало главным образом работников студии, но при этом оставалось быстрым и дешевым и было всегда переполнено. Когда позволял график работы, подруги часто встречались здесь во время ленча. Стены цвета сельдерея были украшены заключенными в рамочки фотографиями актрис и актеров – знаменитых, не слишком знаменитых и почти знаменитых. Над кассой располагалась черная лакированная полка, а на ней – портрет короля Таиланда, тоже в рамке, стакан воды и апельсин.

– Итак, – прошамкала Дана с полным ртом фирменной тайской вермишели, – как же прошло твое прослушивание?

На лице Карли отразилась такая боль, что все сразу стало ясно и без слов. Начать с того, что отправилась она туда почти с таким же энтузиазмом, с каким обычно посещают гинеколога. Без сверхъестественной помощи туфель лишь чувство ответственности перед агентом заставило Карли выйти из дома. Не хотелось подводить человека лишь из-за потерянного в результате неумеренного пьянства талисмана.

– Особой радости не испытала, так?

– Какая-то очередная усовершенствованная туалетная бумага, – безжизненно ответила Карли. Она пыталась справиться с куриным соте и не выколоть при этом глаз деревянным шампуром. – Все, карьеру с туалетной бумагой пора заканчивать. Лучше продам дом, а на вырученные деньги куплю лицензию на «Криспи крим».

– Отлично. Я – твой первый клиент. – Дана ткнула вилкой в тарелку подруги и стащила жареную картошину. – А как дела с Эваном?

– Так же плохо. – Карли в отместку угостилась креветками в остром соусе. – Он не только захватил мои туфли, но и продолжает держать их в заложниках. Негодяй!

– Забавно. Он вовсе не выглядит похитителем.

– И тем не менее он именно похититель, уж поверь. – Карли выдержала драматическую паузу. – Он заставил меня пообедать вместе с ним.

Дана изобразила изумление и ужас:

– Ты только подумай! Каков подлец! Карли метнула гневный взгляд.

– И чего же он требует? Акций? Недвижимости? Денег? Каких, наличными или пластиковую карту?

– Если бы! Нет, он сделал два предложения. – Карли наклонилась к подруге: – Или я, или мой голос.

– Как это?

Карли окинула взглядом зал ресторанчика. В любую минуту здесь мог появиться и друг, и враг. Удостоверившись, что территория свободна и от одной опасности, и от другой, она осмелилась продолжить:

– Ну, «я» – это я, Карли Бек. Насколько помню, он сказал что-то вроде «Тебя, на одну ночь». – Чтобы произнести эти слова, Карли пришлось как можно крепче вцепиться в вилку.

– Bay! – воскликнула Дана, явно под впечатлением. – Неслабо!

– Но я не собираюсь выкупать собственные туфли ценой сексуальных услуг, – отчаянно и яростно зашептала Карли. – Даже если это мои самые счастливые туфли.

– Понимаю. Согласна. Когда ты вот так рассказываешь, предложение звучит действительно устрашающе. Но разве перспектива провести ночь с Эваном действительно настолько ужасна?

– Не понимаю, с какой стати ты занимаешь его сторону. – Карли возмущенно бросила вилку.

– Что ты, что ты! Я всегда на твоей стороне! Не дуйся, ради Бога. Как я могу его поддерживать? Даже если бы этот Маклиш оказался поистине неотразимым любовником. А что же относительно твоего голоса? Надеюсь, речь не идет о сексе по телефону?

– Такое может прийти в голову только тебе и больше никому.

Подошел официант, стройный женственный молодой человек с губами и глазами как у фотомодели. Он забрал пустые тарелки и принял заказ на десерт. Карли дождалась, пока официант уйдет, и лишь потом продолжила:

– Мой голос нужен ему для того, чтобы озвучить новый документальный фильм.

– Предложение, конечно, не настолько приятное, как первое, но тоже не слишком ужасное.

– Бесплатно.

– Ни в коем случае. – Дана, разумеется, могла принимать неверные решения, но не тогда, когда речь шла о бизнесе. – Кем он себя возомнил? Скажи этому сукину сыну…

– Уже сказала.

– Умница.

Красивый молодой человек вернулся с двумя порциями тонко нарезанного манго и двумя пиалами со сладким рисом.

– Что касается секса – ну, это я вполне могу понять, – принялась рассуждать Дана. – Но бесплатная работа? Это даже недостойно презрения. Просто подлость.

Карли покачала головой. Позиция подруги озадачивала.

– Так что же, по-твоему, предложение секса не оскорбительно, а бесплатное чтение текста в документальном фильме оскорбительно и даже подло?