Мой личный чародей

— Не говори ерунды, — отмахнулся чернокнижник, — никакое обручальное кольцо не способно на такие штучки. Впрочем, это неважно. Сними его немедленно.

Я крепко стиснула руки и прижала их к груди:

— Не могу. Оно не снимается. Нет, правда не снимается! — и для убедительности подергала плотно сидящее колечко.

— Чушь! — фыркнул Сивелий и шагнул ко мне. — А ну, дай сюда! — и, не дожидаясь того, чтобы я сама протянула ему руку, нагнулся и вцепился в сверкающий ободок.

Ох, он и заорал! Хорошо так заорал, от всей души (если она у него, конечно, ещё осталась)! Кольцо полыхнуло призрачным светом, заставив меня зажмуриться, раздался грохот, и некроманта с силой отшвырнуло сажени на три, не меньше. Злобный старец влетел спиной вперед в чахлый ракитник, чуть не вывернув с корнем это совершенно необходимое для венчального ритуала растение. Несчастный куст при этом потерял почти все свои цветы и добрую половину листьев, однако смягчил удар, приняв колдуна в свои негостеприимные объятия.

Кряхтя и отплевываясь, Сивелий принялся выбираться на волю. Между тем, умирающий ракитник вцепился в своего врага хоть и из последних сил, но накрепко, куда там знаменитому волчьему дереву! Сообразив, что колдуну сейчас не до меня, я, наплевав на боль, вскочила на ноги и быстро-быстро похромала к замку.

Ага! Прям щас! Я не успела прохромать и полпути, как печально знакомые чары стиснули меня так, что я взвыла от боли, и бесцеремонно поволокли назад, туда, где меня ждал исцарапанный, перепачканный, разъяренный Сивелий, наскоро заговаривающий обожженную руку (мои пальцы, надо заметить, ничуть не пострадали).

— Дрянь! — презрительно выплюнул он, — Дура и дрянь! Решила попробовать удрать от меня? Напрасно! Это ещё никому не удавалось.

— Может, я первой буду? — прохрипела я, задыхаясь во всё крепче сжимающих меня невидимых руках. Старик мелко затрясся от смеха. Его бесцветные глаза полыхнули безумием.

— Да ты к тому же ещё и идиотка! — злорадно сообщил он. — Куда бежать-то? Ты же в моем мире, безмозглая!

Это верно. Я угрюмо уставилась себе под ноги. Между тем, Сивелий вновь приблизился ко мне. Не рискнув ещё раз хвататься за хищно поблескивающее кольцо (вредное украшение не растерялось и метко плюнуло в колдуна ярко-красной искрой, заставив того зашипеть от боли), он осторожно поводил около него руками, прислушиваясь к своим ощущениям.

— Я бы, не задумываясь, отрубил тебе руку, — через некоторое время сказал он, — если бы от этого был прок. Однако проку не будет. Этот демонов артефакт всё равно не пропустит тебя в магический венчальный круг. Принцип его действия мне пока неясен. Но нет такой магии, с которой я не смог бы совладать. Рано или поздно я разгадаю эту загадку.

Я подняла голову.

— И не думай, что я буду из-за этого менять свои планы, — продолжил он, по всей видимости, заметив, как заблестели мои глаза. — Тебе всё равно придется исполнить свое предназначение и стать матерью моих наследников. Я больше не стану с этим тянуть ни единого дня. Ну, а если рожденные тобой дети будут лишены магического дара — что ж, тем хуже для них.

О, Боги Пресветлые? Он что, на самом деле это сказал?! Он что, на самом деле имел в виду именно то, о чем я подумала?!! Я опять забилась в стиснувших меня невидимых руках, из последних сил пытаясь стряхнуть с себя удерживающие чары.

— Не делайте этого, Сивелий, — просипела я, до конца почувствовав тщетность своих наивных трепыханий. — Отпустите меня, пожалуйста. Ведь Дар, мой жених, — тут я помахала рукой с кольцом, которое с подозрительной готовностью заискрилось, — ни за что не отступится. Он всё равно меня найдет. Поверьте мне, вместе со своим учителем и другими магами Синедолии он перевернет все миры, поставит их с ног на голову, но доберется до того, кто похитил его невесту! Ну, и зачем вам такая проблема в моем лице?

Сморщенное лицо старика приобрело неприятный бурый цвет. Он приблизился ко мне так близко, что я почувствовала его запах — сухой, сладковатый, с едва уловимым оттенком пыльной старости, — и дрожащим от ярости голосом прошипел мне в лицо:

— Конечно, не отступится! Никто бы на его месте не отступился! А знаешь, почему? Думаешь, из-за твоей неземной красоты? Или из-за выдающихся талантов? А, может, ты — богатейшая наследница обширных плодородных земель, и брак с тобою очень выгоден его княжеству? А? Может, я чего упустил? Нет? Не слышу! А-а-а, так ничего этого всё-таки нет? Тогда задумайся, для чего ты, простая девка, замарашка из глухого леса, не блещущая ничем, кроме непроходимого упрямства, вдруг понадобилась сыну великого князя? Не знаешь? Так я тебе расскажу! — Сивелий с плохо скрываемым злорадством смотрел на мое вытянувшееся лицо.

— Не надо, — прошептала я, — я не хочу вас слушать. Я всё равно вам не верю.