Как только он встал, я резко почувствовал, что горы на плечах больше нет. Переживания о будущем, прошлом, их нет… Зачем мне думать о раке, если я могу умереть прямо сейчас…
А ещё у меня появилось новое чувство, которому я был не очень рад, — желание сразиться ещё раз, пока не выиграю…
Я на не выпрямляющихся ногах поднялся и выставил меч перед собой.
Арут повернулся ко мне и тихим, но твёрдым голосом сказал:
— Прекрасно…
**********
Множество людей на тренировочном плацу, где они думали, что будет очередная вечерняя тренировка, сейчас наблюдали за боем.
Ну как за боем… За избиением ребёнка.
Справа стоял их бог и создатель, что едва ли не падал от усталости. Левая рука была вывернута под неестественным углом, кость была видна. На брови образовалась огромная шишка закрывающая почти весь его обзор. В этот раз его били в основном в голову.
Слева стоял новичок в их поселении — ещё одно создание их бога – Чёрный Арут, как его все называют.
Он стоял спокойно в трёх метрах от Андрея.
Все слышали и внимательно слушали его слова. Стояла мёртвая тишина и только Арут говорил:
— Голову нужно защищать в первую очередь. Если ты не знаешь стиль боя врага, держи расстояние и разведывай, а не страдай бредятиной.
Вдруг Чёрный мечник исчез, появился перед Андреем и занёс руку за голову для удара. Ни у кого не возникло впечатления, что это был удар для убийства. Его проблема в том, что все его видели. Но видеть, не означает успеть среагировать.
Андрей быстро с криком сквозь стиснутые зубы поднял тяжёлый меч перед собой и попытался отпрыгнуть, но удар кулака помешал планам и пришёлся на лезвие меча, которым Андрей пытался защититься.
Хруст пальцев. Большая часть из них уже не могла удерживать нормально меч, но задачу свою выполнили, и Андрей смог кое—как отпрыгнуть.
Все услышали слова Арута. В них не было усталости, ему не наскучило объяснять человеку перед ним одно и тоже, что твердит последние полчаса:
— Сейчас нужно было совершить контрудар. Быстрый выпад и я бы, будь человеком, умер.
В ответ такие же, но уставшие слова Андрея:
— Но вы не человек… Хааа… Урон не пройдёт и вы выживите, а я умру…Хаааа… В очередной раз.
— Откуда вы знаете, что я не человек? Я вполне себе обычная особь. Да и вдруг вы меня раните и я, в честь признания ваших навыков, отпущу? Факт остаётся фактом. Сейчас, сражаясь с вами, я использую минимальный уровень бойца, самого тупого вояки—новобранца, что всё время только пил, ел, с женщинами развлекался и стоял гарнизоном на стене какого—нибудь городка. Мало хитростей, опыта, да и силы маловато – вот и вся его наука. Ну молодец, что хоть выжили, хотя на вас без слёз матерей и смеха отцов не взглянешь. На сегодня, думаю, хватит.
Арут повернулся задом и вставил меч себе в щель между пластинами брони.
В ответ раздался недовольный крик:
— Я могу ещё сражаться!
Пытаясь это доказать, Андрей оставшимися в боеспособном положении мизинцем и большим пальцем пробовал удержать меч. Его верхней одежды не было и все видели, как и без того малые мышцы вздувались, чтобы поднять не сильно—то и лёгкое оружие.
Арут медленно повернулся. В его доспехах из забрала загорелся ещё ярче алый огонёк.
— Мальчишка, — а после он выделил каждое слово. — На. Сегодня. Всё.
Тело Андрея на секунду показалось чуть желтее обычного, а вокруг появилось мягкое свечение, но всё это быстро пропало, принеся с собой разительные изменения в теле. А именно полное исцеление, но со всеми шрамами.
Андрей посмотрел на свою руку и сжал кулак пару раз. Его лицо не выражало эмоций. Его ярый энтузиазм сражения пропал на лице, лишь оставив крайнюю задумчивость.
Арут же этому только кивнул и громко крикнул, осматривая всех пришедших:
— Сегодня мне надо проверить вашу силу. Поэтому начнём с…
Но Андрей уже не слушал. Он смотрел на свой кулак, держа второй рукой меч, и думал, продолжая погружаться в свои мысли.
Так он размышлял, и когда бегал с людьми кругами, и когда их заставили взять в руки камни и кидать их друг другу, а после ловя их.
*********
Большая часть населения спала. У них впервые были такие космические нагрузки, к которым тело не просто не готово, а отказывало от усталости. Их довели до изнеможения. Но нескольким людям не спалось, точнее людям и монстру. Но Арут сторожил поселение где—то снаружи недостроенных стен, пока остальные сидели и смотрели на горящий огонь. Среди них был Бак, Арс и Андрей.
Все размышляли о чём—то своём. Ну кроме Бака. Тот краем глаза посматривал на товарищей и нервно бил стопой о землю. Он явно хотел начать разговор, а молчание его губило.
Но ему не было суждено стать первым, кто начнёт.
Арс посмотрел на Андрея и спросил уставшим, но без поддельного интереса голосом:
— О чём думаешь?
…
Ответ так и не прозвучал. Но никто и не настаивал. Все просто наслаждались теплом и треском огня с шумом ночных насекомых. Луны над головами лишь скрашивали прекрасную ночь.
Но к неожиданности для всех Андрей всё же сказал охрипшим голосом:
— В чём моя ошибка… Почему я, когда он специально поддавался и показывал бреши в обороне, не воспользовался ими?
Молчание...