Мой личный сталкер

Снова залезла в интернет, более детально рассмотрела карту города. Сбор вот на этой площади у какого-то памятника… Всего-то через три перекрёстке отсюда. Идти, как я понимаю, не более получаса. Отлично.

Вообще, городок на карте казался потрясающе миниатюрным. Мимо, судя по тонким линиям, протекают аж две речушки, и обе уходят в лес…

Достала свой сканворд и ручку, желая хоть как-то скоротать время, но невесёлые мысли постоянно лезли в голову. Господи, пусть эта дурацкая неделя закончится побыстрее…

Умудрилась даже подремать, ибо вокруг стояла просто нереальная тишина, периодически нарушаемая лишь скрипом стула кассирши и её вздохами над очередной перевёрнутой страницей книги. Неправдоподобно всё вокруг как-то, словно в Сайлент Хилл какой-нибудь попала… Сейчас стемнеет и начнётся апокалипсис…

– Девушка! Ларёк с кофе открылся! – женщина, привстав со своего места, выглядывала в окошечко. – Вы же хотели кофе?!.

– Да, спасибо…

Я поморгала, отгоняя остатки не особо приятного сна, и схватилась за сумки. Вышла на улицу, в глубине души сокрушаясь о том, что вся эта дурацкая поездка мне не приснилась…

Кофе оказался вкусным, я даже купила второй стаканчик. Но настроение это не улучшило почему-то… Только сейчас задумалась над тем, как же так вышло, что на перроне я оказалась одна? А остальные на чём приехали? Неужели группа не наберётся и всё отменят?!

Вспыхнула слабенькая трусливая надежда… И придумывать ничего не надо будет, всё честно – вернулась домой, потому что поход не состоялся. Впрочем, тогда, наверное, об этом была бы информация на сайте…

Но информации не было.

*3*

До площади я шла всего пять минут вопреки собственным предположениям – расстояние между перекрёстками тут просто смехотворное. А вот людей у памятника оказалось неожиданно много…

Приближаясь, с облегчением отметила, что есть те, кто гораздо старше меня. И полнее тоже… Уф, отлегло.

Вообще, занятная в целом картина – толпа народа с рюкзаками, шумные разговоры, улыбки, даже взрывы хохота местами… Основной цвет одежды – тёмно-зелёный, я одна, как дура, в светлом сарафанчике… Женщины есть, даже много и разных, но они все группками…

Чёрт… Что я вообще здесь делаю?! Я никогда не была близка к прелестям природы, терпеть не могу комаров, боюсь змей, предпочитаю ходить в нормальный туалет и пить горячий кофе! Всё, я убедилась на собственном опыте, что крутые ребята из компьютерных игр – вымышленные идиоты, которым не сидится на заднице ровно! Да я вообще всё уже поняла и прозрела, ибо схватываю на лету! Я домой хо…

– Ну осторожнее! – грубый мужской окрик раздался почти над ухом.

Я метнула взгляд в сторону и подняла голову, отступая на шаг назад и борясь с желанием подогнуть ногу, так по-свински отдавленную чужим огромным чёрным ботинком.

Мужчина в тёмно-серой футболке и камуфляжных брюках карго с топорщащимися карманами уже отвернулся, двигаясь дальше сквозь толпу…

А я стиснула зубы и задержала дыхание – настолько явно проступило желание расплакаться и броситься прочь отсюда прямо сейчас…

Через минуту откуда-то справа послышался зычный хрипловатый голос:

– Так, ребята, минуточку внимания!..

Толпа подпритихла и повернулась к источнику звука. А мне отсюда всё равно ни черта не видно…

– …Мы, как всегда, рады приветствовать наших постоянных участников!

Тьфу, банальная приветственная речь, ничего интересного, бла-бла-бла…

– …И, конечно, мы безмерно счастливы, что среди нас снова есть новички! – мужчина говорил на одной ноте, но почему-то не трудно было догадаться о том, что он ухмыляется, повторяя, наверное, одни и те же слова на каждом таком сборе. – От себя добавлю – надеюсь, вы все понимаете, во что ввязываетесь…

Не все! Я не понимаю! Точнее, уже понимаю! И не хочу! И деньги даже можете не возвращать…

– …Думаю, нет нужды объяснять тем, кто впервые присоединился к нам, что всё, что вы видели в кино, читали в книжках или без напряга проходили в каких-нибудь сталкерских играх – ерунда в сравнении с тем, что ждёт вас на самом деле…

Невольно покраснела при упоминании об играх… Однако радует, что я, по крайней мере, не первая и не последняя, кто наигрался и начитался лишнего…

– …Ну мы надеемся, что вы не пожалеете о своём решении испытать собственные силы…

Серьёзно? Подозреваю, что уже жалеем…

Толпа зашумела снова, и обрывки фраз терялись в общем гуле. Кажется, самое время слинять отсюда… Или остаться до конца.

– …Так… Ну теперь, как обычно, делимся на группы. Знакомые лица… Все к Максиму, на этот раз он с вами. Кто не уверен в себе, вторая группа, вон там пока соберитесь. Посмотрим, сколько вас, может поделим… Ну а новички… – голос внезапно стал совсем ироничным, послышался насмешливый вздох. – Новички сегодня ко мне. Не повезло мне, угу…

Неподалёку раздались какие-то двусмысленные и пошлые шутки, чей-то грубый смех…

Ах, не повезло ему, бедному, видите ли! И мне, очевидно, надо пробираться именно туда, к этому невезучему дядечке… Или всё-таки не надо?! Впрочем, я только посмотрю…

Встала за спиной молодого человека в очках, отчаянно вертевшего головой, вероятно, в поисках знакомых.