Мой Лигр

Вот как, значит, важная делегация? Незнакомые мне жирные свиньи восседают в полном потрясении, разинув рты, лишившись дара речи. Лишь Рудольф в своем репертуаре. Сидит как воды в рот набрал с кирпичом вместо лица. Гордый собой, прославленный до самых вершин айсберга в криминальном мире, теперь он всевластный авторитет. Соответственно, ведёт себя подобающе. Я вдруг подумала, а что, если Лигр швырнёт в этот балкончик что-нибудь тяжёлое? Прицеп, например, что стоит за кулисами, на котором возят инвентарь для представлений? Наверное, падать оттуда головой вниз слишком высоко и больно.

Мурашки бегут по коже, сердце взрывается в лёгких.

Один удар кнута!

Второй!

Лигр ревет, топчется на месте, сопротивляется, потряхивая головой, периодически вставая на задние лапы, размахивая своими гигантскими лапищами, украшенными крюкообразными бритвами-когтями. Еще один мощный удар в сантиметре от его задних лап под эпическую музыку, и он, сорвавшись с места, прыгает в кольцо из огня. Публика свистит, отовсюду льются лозунги «браво». Но это еще не всё, дорогие! Впереди вас ждёт настоящий экшн. Ну же, Джонни, давай! Сделай это! Прямо сейчас.

А вдруг не получится… Вдруг его поймали?

Моя нервозность набирает обороты, всё трудней и трудней становится делать полные вдохи. Колени подгибаются, я неловко поскальзываюсь на полу во время очередного циркового манёвра, но, слава богу, не падаю носом в пол. Лигр бросает в мою сторону тревожный взгляд янтарно-огненных глаз, на который я тут же отвечаю коротким кивком.

Оборотень набирает разгон. На трибуне одно за другим опускаются кольца из огня. Задача зверя: за считанные секунды пройти целую дорогу из пылающих окружностей, охваченную опасными языками костра. Просветы между пламенем становятся всё меньше и меньше, а само пламя разгорается всё больше и больше. Напряжение сдавливает виски. Ранее мы репетировали десятки раз этот номер, и каждый раз трюки завершались успехом. Но сейчас на душе было по-особому тревожно.

Лигр тряхнул головой, ударил хвостом о пол. Затрещали барабаны. Зал затих. Зверь набрал разгон, пружиня на своих мощных жилистых лапах. Первый прыжок! Второй! Третий! Кольцо всё меньше и меньше размером, меньше и меньше… Давай, Дастан, давай!

Я не заметила, как по щекам хлынули слёзы. Чёрт, как же мне его жалко. Он опалил свою гриву. Из свободного дикого ветра он превратился ничтожную мертвую пустошь. И мне до кровоизлияния в сердце было жаль это грациозное, внушающее страх и восхищение создание. Видеть его немощность было хуже смерти.

Последнее кольцо. Самое маленькое. Ну же! Давай! Покажи им!

Такое чувство, что здесь что-то не так. Волосы на затылке встали торчком.

Стоп! Колец должно быть шесть! И каждое в раз меньше другого по размеру. Но сейчас их было семь.

Я бросила взгляд на ВИП-ложу. Вот ублюдок! Рудольф сосредоточенно пялился на арену, нахмурив лоб, зажав в зубах сигару. Мне показалось, словно этот старый сукин сын заключил пари с теми господами: если Лигр преодолеет последнее, седьмое кольцо, рекордно узкое для его невероятных габаритов, и не сгорит, то браконьер получит приличную сумму денег.

Нет, конечно, он не сгорит. Он же оборотень, восстановится! Но… без страшной боли здесь не обойтись.

Три.

Два.

Один.

– Лигр! Сто-о-о-й! – я не выдерживаю, бегу ему навстречу, когда он делает последний рывок в красную воронку из пламени и с глухим рыком исчезает в огне, а затем… и во тьме.

Бабах!

Свет гаснет. Музыка обрывает, зал негодующее вскрикивает.

Мамочки! Ну вот, началось. Джонни, спасибо.

Глава 14

– Дастан! Даста-а-а-ан! – я неслась в темноту на жуткий львиный рёв, а по моему лицу водопадом струились слезы. Как же громко он вопит! Крики и рыки зверя наполнены мощнейшей болью! Неужели… он себя покалечил? Как раз во время последнего прыжка раздался глухой хлопок и весь мир погрузился в темноту. Лишь пылающие кольца пламени служили единственным источником света.

Через мгновение после глобальной поломки в помещении начал творится кромешный хаос. Я задыхалась от слез, задыхалась от запаха гари, потому что увидела, как кольца начали летать по всему цирку со свистом врезаясь в трибуны. Гостей охватила паника. Люди повскакивали с мест и неслись неизвестно куда. Друг друга давили, вопили, толкались. Те, кто сидел выше, кубарем катились по сидениям вниз. Недаром говорят детям в школе по дисциплине «ОБЖ», что паника в толпе – лидер самых опасных происшествий в мире по сей день. Похуже землетрясения.

Видела я ужасно, но, судя по плохо различимым силуэтам, освещённым огнём, понимала, что сейчас человек человеку враг. Занавес позади меня, словно спичка, вспыхнул красным пламенем, быстро-быстро добрался до крыши шатра. А там, у трибун, я вдруг увидела огромную мохнатую фигуру, которая металась из стороны в стороны, рычала, запугивая шокированных посетителей цирка своими размерами, рёвом, клыками и ногтями.

Выстрел!

– Дастан!