Мой любимый демон

- Надеюсь, еще одного любимого я не могу потерять, - в голосе звучали одновременно и безграничная надежда, и скрытая обреченность. Мэл помнила, как сильно тетя любила своего погибшего мужа. Маркиз де Свот отличался особой, можно сказать совершенной, красотой; творческий, неординарный человек, легкий на подъем. И самое главное - он не видел никого перед собой кроме тети. - Ты меня зачем-то искала?

- Да. Думала, может тебе еще что-нибудь стало известно…

- Кроме этого - ничего. Я же еще не была во Дворце. Это так, только каждодневные отчеты.

- Ну, ладно. Делать нечего, - Мэл уставилась в распахнутое окно, складывая по кусочкам накопившуюся информацию. За это время служанка принесла еще один чайный прибор и маленький чайничек, из тонкого носика которого вверх поднимался пар, в воздухе появились нотки бергамота.

- Ой, Мэл, извини. Совсем вылетело из головы. Вчера ночью был обнаружен свидетель. Это младшая дочь графа Патриса. Она чудом выжила, сейчас она под наблюдением и в безопасности, но какие-нибудь детали той ночи никому не удалось от нее узнать.

- Об Анике я знаю. А отец называет этих олухов специалистами?! Не смогли найти ребенка в доме, - вставила свое слово Мэл. - Но почему она ничего не рассказала?

- Не знаю, она отчего-то молчит и ни с кем не разговаривает, - женщина сделала маленький глоток чая и хитро прищурилась. - Мне и раньше стоило бы догадаться, что ты не усидишь на одном месте и полезешь на место преступления. Значит, ее появление не обошлось без твоего вмешательства?

- Ну, можно сказать и так, - смутилась девушка.

- Теперь понятно, почему Габриель так бесится, - усмехнулась Элизабет.

Мэл лишь глупо похлопала ресницами. Заметив это, женщина решила ответить на невысказанный вопрос:

- У меня сегодня с утра был серьезный разговор с ним. Ну, как же?! Наш мальчик оплошал: кто-то работает на его территории.

- И что он сказал?

- Попросил (ага, в приказном тоне) держать тебя на коротком поводке, пока есть на чем этому поводку держаться. Похоже, он думает, что ты работаешь на меня.

- Я давно советовала ему обратиться к психиатру: у него слишком завышенная самооценка параллельно с паранойей в стадии обострения, - не удержалась промыть косточки Габи Мэл. - Хотя за такой запущенный случай не каждый и возьмется…

- Ему просто нужен отпуск. Твой отец загонял его. Поговорила бы ты с ним.

- С кем? С отцом? Ну, уж нет. Я еще не самоубийца, как утверждает Габи. Пусть сам разбирается со своими проблемами: мне бы со своими разобраться, прежде чем лезть в чужие.

- Аврелиан? - с грустью поинтересовалась тетя. Мэл тяжело вздохнула и, скрестив на груди руки, откинулась на спинку.

- Что-то случилось? - голос тети чуть дрогнул.

- Ага. Девять лет назад я его встретила, с этого все и началось. А теперь он переживает, видите ли, - скривилась Мэл.

- За тебя?

- Если бы, за свои рога он переживает, - женщина не сдержала смешка. Уж она-то прекрасно знала, что этот страх Лиана не лишен смысла. - Я за ними, понимаете ли, не замечаю его персоны. В моем поле зрения только эти отростки его окоченевшего мозга. А все остальное подвергается жестокому естественному отбору.

- Да, но причем тут рога? - не поняла смысла Элизабет.

- Вот думаю, что они отлично будут смотреться у меня над кроватью.

- Но тебя беспокоит явно что-то другое… - тете всегда ловко удавалось отслеживать любые изменения в интонации голова и в поведении собеседника.

- Со всем остальным я справлюсь, - улыбнулась Мэл, и в глазах загорелся зеленый огонек. Взгляд стал открытым, нежным, веселым и в то же время хитрым и загадочным. За этой тонкой вуалью скрывается еще множество загадок: Мэл так напоминала открытую книгу, вот только текст появлялся только тогда, когда того она сама желала. И только одному удавалось понимать написанное.

- Ты только его не обижай, - щелкнула по носу племянницу. Пусть поумерит свой пыл.

- Кто еще кого обижает?! - Мэл встала и отряхнула невидимые пылинки с юбки платья. - Ладно, спасибо тебе большое за информацию. Пойду познавать на практике, что такое быть “прекрасной бабочкой”.

- Занятия по танцам?

- Занятия по самоконтролю.

*

Час, целый час Мэл просидела просто так в зале для танцев.

Тишину нарушал шелест листвы и тихое пение птиц в кроне деревьев. Солнечные зайчики бегали по полу, то догоняя друг друга, то увеличивая расстояние. Тени затаились где-то в углах за кадками цветов. Умиротворение, спокойствие, хотелось что-то такое сделать, сама обстановка подталкивала к этому.

Учитель так и не появился, и Мэл решила скрасить время ожидания за блокнотом. Тонкие штрихи легко ложились на бумагу, отображая всю глубину картины, запечатленной в памяти. Взгляд, устремленный к звездам, светлые волосы, развевающиеся ветром, и мечтательная улыбка на губах. Именно в такие моменты понимаешь: вот оно счастье - знать, что есть кто-то, ради кого стоит жить и радоваться…

- Можно? - прозвучал рядом бархатный голос.