Мой любимый демон

- Не поверишь, я тоже. Каждой ночью перед сном желал тебе жутких приступов диареи в паре с простудой. Чтоб аж чихнуть боялся, - широко улыбнулся юноша. В глазах Аврелиана с таким азартом горел маньячный огонь, что у кого-то из стражников на лбу проступила испарина: императорская семейка всегда слыла своими сумасбродными идеями и бешеным характером. Чего стоила табличка, случайно поставленная на главном тракте у границы со светлыми фейри. “Ад на реконструкции! Теперь мы за него”, - гласила она. Причем как удачно была поставлена, как раз во время прибытия делегации соседей на день рождение единственного наследника Тирры. Фейри тогда лишь посмеялись и поехали дальше, а через сто метров их уже ждала новая: “Добро пожаловать! Мы наконец отрылись!”, - а вот здесь они уже призадумались.

Кто-то шибко умный подложил в ванные комнаты прибывших гостей взрывчатку - такого потопа королевский двор еще никогда не знал. Но на этом злоключения бедных фейри Благого Двора только начинались, хоть и являлись по своей сути мелкими проказами: вся одежда была пронумерована несмываемой краской, причем у каждого члена делегации светлых свой номер, от одного до одиннадцатого. А вот аккуратную надпись на спине никто из них не заметил: “Передвижная коллекция клоунов”, точно так же как и подложенных мышеловок под простыни (наверно, “светлые” впервые в жизни были столь единодушны в выражениях). Впрочем, все свои химические эксперименты юный отпрыск Императора так же испытывал на желудках гостей, а те в свою очередь винили во всем акклиматизацию. Мелочи, а какие приятные для самолюбия жителей Тирры, давно пора было утихомирить “светлых”. В общем, уезжало посольство фейри из Благого Дома со слезами радости на глазах.

- Обычно такие мои доброжелатели долго не живут, но даже на протяжении этого короткого срока они все время умоляют меня избавить их от мучений, - просветил Лиана старший брат. - Будь осторожен со словами: они могут обернуться против тебя же.

- В отличие от тебя я никогда не уходил от ответственности за собственные слова, - холодно произнес юноша. - Вот только ты мне чего-то подобного не скажешь. Ты всю жизнь ее боялся. Она же для тебя как божество, недосягаемое, карающее перечащих ее воле. Твоя собственная мать стала для тебя самым страшным кошмаром. Держу пари, ты до сих пор и слова поперек не скажешь ей, все так же у нее под каблуком. Не думаю, что за время моего отсутствия что-то изменилось.

Скептически окинув младшего взглядом, Калистрат задержался на пылающих кровавых глазах. Именно сейчас, неспособный точно предсказать развитие сюжета, Лиан был так похож на своего отца, сдержанный, холодный и напряженный, готовый в любую секунду выпустить наружу свою сущность и, если того потребует ситуации, убить каждого на своем пути. Когда-то Тирра купалась к солнечном благословении, она процветала и расширяла территорию своей власти. Но сейчас, после смерти Императора, пришел застой: отношения с некоторыми соседями стали напряженными, международная торговля идет на спад, кажущееся равновесие на самом деле очень шатко и непредсказуемо - стране нужны кардинальные изменения, народ нуждается в новом символе, новом свете, способном возродить прежнее величие Тирры, ее мощь и великолепие, способном вывести отчаявшихся жителей из мрака и отчаяния. И все это ляжет на плечи одного единственного демона.

- Своими пустыми разговорами ты только оттягиваешь неизбежное, - Калистрат отлепился от ствола и сделал несколько шагов по направлению к брату. - Ты ведь знаешь, зачем я тут?!

- Догадаться было очень сложно, - ухмыльнулся Лиан, настороженно следя за каждым движением медленно приближающегося демона. Уже одним взглядом, манерой себя держать он заставлял противников относиться к себе с опаской, серьезностью, пусть это была бы даже простая тренировка. За что бы главнокомандующий армии Тирры не брался, он не допускал промашек и осечек: жизнь только кажется длинной, лишь посмотрев в бездонные глаза Смерти, понимаешь, сколько всего важного еще не успел сделать, сколько драгоценного времени провел без цели, будто выкинул за ненадобностью. Жизнь бесценна, и только потраченная впустую она, действительно, ничего не стоит.

- Теперь у тебя нет необходимости скрываться. Я раскрыл все твои тайны, - демон обошел вооруженных воинов по кругу, окинув оценивающим взглядом сводного брата с ног до головы, и замер напротив. - Должен сказать, некоторые из них весьма меня заинтересовали, - его губы расплылись в злой усмешке. - Аврелиан, признай свое поражение, тебе теперь нигде от меня не скрыться… Тебе поставлен шах и… мат.

- Не заглядывай так далеко в будущее: еще ничего не решено. Карат? - обратился Лиан к скучающему в сторонке фейри.

- А что сразу я? Я вообще сторонний наблюдатель. Не вмешивайте меня в разборки своей семьи, мне хватило вашего папика с его выкрутасами, - отозвался воин.