Мой любимый киборг

– Я догадался, – хмыкнул Ксан. – Тот, первый лифт, куда ведёт?

– Это не лифт, – виновато ответила она. – Помещение охраны. По приказу адмирала они всегда находятся в дежурном помещении, которое могу открыть лишь я. Это необходимо, чтобы никто случайно не пострадал.

– Если аврен сбежит? – понимающе уточнил Ксан, чем заслужил ледяной взгляд Риноу.

– Чтобы не навредили аврену!

Сердце моё забилось чаще. Не сдержавшись, я схватила её за руку.

– Аврены сильно страдают?

– Конечно, – помрачнела она. – Кого – то Селезии удаётся выкупить и спрятать здесь, но в основном их убивают сразу по одному лишь подозрению. Люди крайне жестокие существа.

– Погодите‚ – я растерялась. – Хотите сказать, что адмирал Селезия выкупает авренов, чтобы… спасти их?!

– Не хочу сказать, – осторожно высвободилась она, – а точно это знаю. Я защищала одного из них. Гениальный мальчишка, но… – Глаза её увлажнились, и девушка часто – часто заморгала.

Продолжения я не дождалась. Панель лифта отъехала, и мы вышли в большое светлое помещение. Я ахнула от удивления.

Глава 38

Эсфир

Не могу сказать, что вошёл в этот кабинет без содрогания. Да, операции в прошлом, но по телу всё равно пробегали мурашки, а руки ломило от фантомной боли. Я невольно коснулся дрен и сжал челюсти. Утекло много времени, и сейчас я считаю приказ отца единственно верным.

Выбросив не вовремя замелькавшие воспоминания из головы, я посмотрел на женщину, которая была мне матерью. Была же? Мы обязаны называть так ту, что нас родила. Но я не получил того, что ещё несло это слово. Другим, но не мне. Заботу, ласку, улыбку… Селезия ни разу не обняла меня, даже с ребёнком общалась крайне редко, а чем взрослее я становился, тем реже. И сейчас, когда я вошёл, даже не подняла головы от панели, светившейся на огромном белоснежном столе.

Я отметил, что мне любопытно, как адмирал сейчас выглядит, и медленно осмотрел невысокую худощавую женщину с короткими волосами и без капли косметики на бледном лице. Мать была похожа на Гелиха и характером, и лицом, но посвятила себя науке. Как говорил отец, изменила с ней и, отказавшись от статуса жены императора, вышла замуж за лабораторию, сразу как исполнила свой долг – родила наследника.

– Дядя мёртв, – нарушил я молчание.

– Знаю, – не отрываясь от мелькавших формул, холодно отозвалась она и провела тонкими пальцами по гладкой поверхности экрана, внося поправки.

Мне был прекрасно знаком этот ледяной тон – мама не изменилась.

– И тебе всё равно? – не сдержал я вопроса.

– Я скорблю, – не меняя ни интонации, ни положения тела, возразила она. – Как и по императору.

– По мне так же скорбеть будешь? – жёстко усмехнулся я. – Не отрываясь от работы.

– Мёртвым не помочь‚- она, наконец, подняла голову и вонзила в меня взгляд тёмных, словно ночное небо, глаз. Такой же холодный и равнодушный. – Но я могу ещё помочь живым. Это мой выбор.

– Где ты прячешь Наи? – устало спросил я. Не надо было ковырять эту старую рану. Мать не убедить, лишь себе больно делаю. – Отдай девочку.

– Нет, – отрезала она и вернулась к работе.

– Что значит «нет»? – возмутился я и изменил тактику. – Вы обязаны слушаться императора, адмирал! Немедленно…

– Ты ещё не император, – осадила она. – К тому же сам прислал ко мне Нисима с авреном.

– Наи не для твоих опытов! – жёстко предупредил я. – Она здесь лишь гость. Ты права, я ещё не император. Но скоро стану им и первым делом упраздню лабораторию. Сровняю с землёй это место.

– Ясно.

– Ясно?

Удивление было сильным. Я думал, мать встревожится, попытается уговорить меня. Или будет угрожать, попытается пленить. Но она даже не подумала вызвать не только охрану, но и помощника отослала коротким кивком.

– Будешь по ней скорбеть? – саркастично уточнил я.

– Нет, – ровным голосом ответила она и снова бесстрастно посмотрела на меня. – Ты не станешь императором.

– Поспорим? – разозлился я.

Надеясь, что Ксан и Луна уже нашли Наи, я собирался отвлечь внимание Селезии и Джерога, чтобы верные мне стражи вызволили девочку. Нисим позаботится, чтобы все покинули здание как можно быстрее. Но охрана даже не обратила внимания на моё вторжение. Значит, отвлекать надо качественнее.

Я поднял оружие и без предупреждения выстрелил. Раздался взрыв, пластик расплавился, развороченные внутренности огромного компьютера – мозга целой лаборатории, только что казавшегося большим столом, – разлетелись по всему помещению.

Селезия даже не вздрогнула. Женщина подняла левую руку и, проведя пальцами правой по золотистым дренам, вызвала проекцию, в которой я узнал себя! На мгновение я застыл, не желая стрелять в адмирала, а она воспользовалась заминкой и активировала связь с моими дренами.

По телу будто пробежался ток, сменившийся выжигающим внутренности огнём. Я выронил оружие и, закричав от боли, упал на колени. Не в силах даже пошевелиться, проклинал свою сентиментальность.

Вот о чём говорила Селезия, когда заявила, что я не стану императором. Надо было выстрелить!

– Хочешь посадить на трон Джерога? – с трудом преодолевая сопротивление собственного тела, прохрипел я. – Поэтому заманила меня в лабораторию?