Мой любимый киборг

А мне было всё равно, сколько дней прошло, как много продаж я сделала и сколько премиальных получила. Я отказывалась от вечеринок и игнорировала ухаживания босса. Потому что напоминала планету, выжженную светилом. Я слишком близко приблизилась к Эсфиру, обожглась о его красоту, мужественность и заботу. Как я могла посмотреть на кого – то, если была в объятиях звезды? Мужчины не проигрывали – они даже не пытались конкурировать.

Моё сердце навсегда принадлежит императору, и я смирилась с этим. И с болью. С ежедневной тоской по его прикосновениям, по жадным поцелуям, по обжигающим взглядам, по ироничному голосу и мальчишеской улыбке. Я так скучала по своему звёздному принцу!

И поэтому предложение Синои прогуляться на флаймобиле в выходной приняла прохладно.

– Хватит киснуть! – возмутилась подруга. – Уже полгода прошло! Надо возвращаться к жизни. Даже тяжелобольные за это время выздоравливают. Поэтому… у нас будет пикник!

– Пусть будет пикник, – смиренно согласилась я, зная неуёмный характер Синои.

Но, как бы скептично я ни была настроена, выходной удался на славу! Знакомые Синои, все как один, немного походили на Эсфира, будто подруга провела кастинг женихов, но было весело. Наи умудрилась увлечь каждого, кого задачкой, кого игрой, чем снова повергла меня в сомнения.

Может, всё же отдать дочь в императорскую академию? С условием, что ей не станут ничего вживлять в тело.

Утомившись, гости разлеглись на пледах, установилась тишина, нарушаемая лишь храпом. Я прикрыла задремавшую Наи небольшим пушистым одеялом и вынула из сумки дневник.

Листая страницы, молча глотала соль воспоминаний. Всё, что было, будто снова вставало перед глазами. Я покупала робота, ходила перед ним обнажённая, но Эсфир терпел. Я дразнила его, а он притворялся бездушным киборгом. Я доверяла ему, а он нёс меня на крышу здания. Я плакала у его кровати, молясь, чтобы любимый очнулся. Обнимала, целовала… Я любила его! Нет, люблю. И, кажется, это чувство лишь стало сильнее.

Время не лечит. Оно убивает.

Слёзы катились по щекам, падали на листы, буквы расплывались, но это не имело значения. Я уже выучила надписи наизусть. Ко мне подбежал кот и лизнул руку.

– Ты настоящий? – я погладила мягкую шёрстку и, ощутив тепло, улыбнулась. – Так похож на Тима!

– Тим! – заверещала проснувшаяся Наи и, посмотрев за мою спину, ахнула: – Эсфир!

Похолодев, я боялась даже повернуться. Если там нет моего любимого киборга, если Наи обозналась, я умру от разрыва сердца! А если не обернусь, то погибну от осознания, что это мог быть император, но у меня не хватило сил посмотреть, и он ушёл, не дождавшись.

Собрав всю волю, я встала на ноги и оглянулась.

Глава 46

Эсфир

– Эсфир, ты только из лаборатории выполз, разве можно так себя нагружать? – возмутился Ксан.

– Не преувеличивай, командор, – осадил я. – Уже прошло два месяца и пятнадцать дней, как я исполняю обязанности императора.

– Какая восхитительная точность! – язвительно восторгался Ксан. – Как тебе нравится власть – минуты считаешь!

Я сдержал вздох. Эти тяжелейшие в моей жизни два месяца и пятнадцать дней сжимали сердце и выкручивали нервы. Сто четыре дня моя тоска росла и давила на меня так, что с каждым новым рассветом становилось тяжелее дышать. Две с половиной тысячи часов, которые не давали мне спать и есть, – я выживал лишь на автоматической системе жизнеобеспечения. Как тогда, когда изображал из себя киборга.

Её киборга!

Моя Луна! Ты же обещала быть всегда рядом, вращаться вокруг меня. Почему же ты снова сошла с орбиты? Почему отказалась от меня? Почему сдалась так рано?

Я делал всё, чтобы это исправить. И сегодня жизнь изменится.

– Жду отчёт, – напомнил я Ксану.

– Я всё ждал, когда ты спросишь, – ухмыльнулся он и развернул передо мной рулон портативного компьютера. – Сенат недоволен нововведениями, собирается совет. Возглавляет его твоя мать, которая не сдастся так легко…

– А то я не знаю, – жёстко прервал я. – Если это шутка, ты пожалеешь, что осмелился.

– Кто же смеет шутить с императором, – хитро прищурился он и сменил картинку. – Ты это жаждал увидеть?

Я задержал дыхание и кивнул.

– Вот и хорошо, – улыбнулся Ксан и деловито утончил: – Когда выдвигаемся?

– Сначала нужно всё подготовить! – решительно отозвался я и прошептал: – Я выполню всё, что обещал тебе, Луна. Жди меня!

Я сражался с бюрократами два месяца. Ещё пару недель заняла дорога до Хотара. Добраться до далёкой небогатой планеты можно было бы и быстрее, но сначала я навестил тёзку дочери Луны и пообещал беречь маленького аврена как зеницу ока.

Заодно убедился, что у Вика есть семья, и выдохнул с облегчением. Луна не будет надеяться, что бывший вернётся. С лёгким сердцем я отправился к своей любимой. Гонимый желанием увидеть её, как можно быстрее, и ощутить нежность губ, не экономил на горючем.

Поначалу приходилось часто задерживаться около крупных торговых точек. Императору поступали запросы на аудиенции, предложения почтить планету своим присутствием, и это сильно задерживало нас.