Мой любимый менталист

Впрочем, сейчас на нас не смотрел разве что ленивый, а Маркус уверенно шел, здоровался с коллегами и подчиненными. Я несколько раз поймала чужие мысли и скрипнула зубами. Пора бы уже привыкнуть к тому, что ариаты выдумывают несуществующие подробности моего романа с шефом. Но все равно порой раздражает.

В кабинет Маркус зашел один. Я заварила ему чашку чая, занесла и принялась за дела. До обеда сделала кучу звонков, согласовала несколько накладных, дважды приняла отчеты о вчерашнем происшествии, где землетрясение списывалось на несчастный случай. Выпила с горя успокоительного чая с ромашкой. Как можно не заметить следов взрыва? Или это делается намеренно? Не потому ли Маркус просто передает мне эти отчеты и ничего не предпринимает.

На обед ушла в столовую, уселась за столик возле окна и мрачно смотрела на надвигающиеся тучи. Даже не сразу заметила, что пространство вокруг места, где я сидела, остается пустым. Как ни странно, меня это не волновало. И подобное было лишь вопросом времени, давно это поняла. Теперь страшилки будут ходить не только вокруг моего начальника, но и вокруг его помощницы.

Захватив для мужчины обед, вернулась в кабинет. Маркус щелкал голограммами, но увидел меня, отвлекся.

Я молча поставила еду на стол, собираясь уйти.

– Ника, спасибо, – сказал он.

– Пожалуйста.

– Касс закончила окончательное тестирование кристалла, есть результаты. Она будет вместе с Шархатом где-то минут через десять. Диар и Алекс тоже прилетят.

– Сделаю тогда кофе и чай, чтобы…

– Ника, ты теперь часть моей команды и моя девушка, поэтому присоединяйся, – улыбнулся Маркус, открывая контейнер с обедом.

– Хорошо, – отозвалась я и спешно сбежала из его кабинета, потому что мысли путались, а ноги подкашивались.

Маркус впервые так открыто признал, что я – его девушка. Его девушка. Не любовница. И не помощница. И сердце готово от счастья выскочить из груди, несмотря на все обстоятельства.

Пока заваривался чай и варился кофе, я на всякий случай сделала тарелку бутербродов. Зная мужчин, они точно не откажутся от перекуса.

Так в итоге и оказалось. Шархат устроил Касс на диване, притянул к себе еду и с удовольствием принялся стаскивать один бутерброд за другим. Похоже, не обедал. Диар хлебнул кофе и расположился на диванчике вместе с Алекс, как раз напротив Шархата. Я присела рядом с Маркусом и придвинула к нему чашку с травяным чаем.

– Итак, что у нас есть? – деловито поинтересовалась Алекс. – Рассказывайте.

– Кристалл, который добыли Маркус и Ника, непростой. Я исследовала его с помощью своего дара, промежуточные данные тогда сразу же сообщила, и они подтвердились и после всех моих проверок.

В составе кристалла, действительно, минерал хардий с планеты Дисрэм.

– Месторождение имеется только там? – спросил Диар.

– Нет. Дисрэм – первая из планет, где он был обнаружен, и собственно, где он до сих пор активно добывается. Но есть и другие планеты, разумеется.

Хм…

Я покосилась на Маркуса, который сидел с непроницаемым взглядом.

– Касс, ты поэтому так много проверок запускала, хотела убедиться, что именно хардий, а не что-то иное? – поинтересовалась уже Алекс.

– Если бы… Анализатор и пара экспертиз подтвердили мою догадку сразу же. Но… У меня было поганое ощущение, что что-то очень важное я упустила! – выдохнула девушка, волнуясь.

Шархат тут же притянул ее к себе и ласково погладил по волосам, ничуть не смущаясь, что все на них смотрят. Касс покраснела, на миг прикрыла глаза и заметно успокоилась.

– Могу точно сказать, что кристалл, содержащий хардий, влияет на менталистов.

– Блокирует дар? – поинтересовался Маркус.

– Сам по себе он нейтрален. Но что-то активирует его, заставляя менять свойства, – добавила Касс. – Полагаю, это делает… кровь.

Мы все замерли и снова уставились на нее.

– Я попробовала капнуть свою.

Шархат напрягся, Маркус замер.

– Не почувствовала ничего, но кристаллическая решетка минерала изменилась. Ненамного. И какими теперь свойствами она обладает, непонятно. Если, конечно, не рискнуть провести эксперимент…

Касс невольно поморщилась и с тревогой посмотрела на нас, явно опасаясь, что мы рискнем и опробуем опасный непредсказуемый кристалл, чтобы понять его влияние на менталистов.

Маркус задумался, перевел взгляд на Алекс.

– Что-то очень мерзкое и поганое, – ответила девушка на вопрос, который никто не задал вслух.

– И без этого, надо полагать, мы не разберемся с взрывами в резиденции и нападениями, – заметил Маркус.

– Увы, – развела руками Алекс, подтверждая его слова.

Касс сделала глоток сока, потерлась о плечо мужа и повернулась к нам.

– Кристалл называется весьма витиевато, переводится с наречия лиасов, как «сила тьмы», и рождается в пещерах как природного, так и вулканического происхождения на шестнадцати разных планетах.

– Я запрошу сведения о них в нужном отделе, – тут же отозвалась я.

– Обо всех не нужно, – отрезала Алекс и тут же прикусила губу.

Маркус чуть наклонил голову и посмотрел на девушку.

– На какой из планет нас ждет успех? – спросил он прямо, не сводя с нее глаз.

– На Лиасе, – ответила она и занервничала еще больше.