Мой любимый менталист

– О, нет! Умереть я тебе не позволю. Это слишком легко и просто, и теперь абсолютно не входит в мои интересы. Я сделаю то, что собирался сделать очень давно.

Мое тело от ужасного предчувствия просто заледенело.

– Снежана, достань кристалл и подойди к нам, – раздался четкий и уверенный приказ.

Девушка мелькнула тенью, оказалась между мной и Маркусом, немного загораживая его собой. И только тут я начала понимать все те ниточки, которые упускала из вида.

Меня похитили, потому что именно Снежана подлила в питье и мою еду наркотик. Ей даже озадачиваться не пришлось, как это сделать, мы тогда столкнулись в столовой «Звездного ветра». И то землетрясение в горах тоже устроила она. Не зря же мне тогда почудилось, что видела ее на стоянке флаеров. Рената тоже говорила, что в этом взрыве замешана девушка.

А мне и в голову не пришло, что именно Снежана, хотя подсказок было немало! Даже взять ту нашу случайную встречу в ресторане, где мы с Маркусом обедали. Ведь видела и ее, и Дайруса, но никак не связала эти события!

Но сейчас волноваться о произошедшем поздно. Нужно придумать и срочно, как спасти Маркуса, как остановить то безумие, которое творится на моих глазах. Но что я могу? Ментальный щит ничего не даст, мгновенное перемещение – тоже, да и читать мысли под действием кристалла не получается.

Но я не готова сдаваться! Не готова!

– Бери, Маркус, – велел Дайрус.

Голос прозвучал резко и зло, обдал таким ледяным, смертельным холодом, что я едва смогла сделать вдох.

Снежана подошла к Маркусу ближе.

– Полагаю, обменять твою свободу на ее жизнь, – не такая уж плохая идея.

– Нет! – крикнула я, и тут же получила весьма ощутимый удар в бок. Согнулась от боли, из глаз хлынули слезы.

– Не трогай ее! – рыкнул Маркус, которому наблюдать за мной было невыносимо трудно.

– Пусть не дергается, – холодно отозвался Дайрус, заставляя меня выпрямиться.

И я снова смотрю в глаза моему мужчине. Такому родному, желанному и единственному на свете.

Вот что я сейчас могу? Все мои способности бессильны!

Вдох – и я делаю то, что дается невозможно трудно: скидываю все щиты, оставляя разум для Маркуса открытым. Он почувствовал это, не сразу, но почувствовал и удивился.

И все, о чем я прошу, не вздумать соглашаться. Тогда под ударом окажутся все, кто нам дорог: Алекс и Диар, Шархат и Касс, весь «Звездный ветер» и вся Ариата. Нельзя пустить это зло. Уже неважно какой ценой.

Но все, что я слышу в своих мыслях, смотря на Маркуса, так это тишину. Он читает мои мысли, но не отвечает.

– Кристалл бери, – велел Дайрус. – У меня не так много времени. Скоро начнется прилив.

– Нет! – кричу я, чувствуя, как за этим снова приходит удар и боль.

И где-то на краю сознания слышу, как Маркус говорит, что любит меня.

Или это кажется? Неужели он не понимает, что меня все равно не оставят в живых, едва получат над ним полную власть?

Камень оказывается в руке моего мужчины. Смелого и такого ненормального, что готов отдать весь мир, лишь бы я жила.

– Мое терпение на исходе, – голосом, которым можно резать камни, сказал Дайрус.

Маркус посмотрел на камень, поднял взгляд на своего отца.

– Смотрю на тебя и теперь точно вижу, какое ты чудовище, – глухо сказал Маркус. – И никак не понимаю, за что мать тебя любила.

Дайрус расхохотался безумным смехом. Звук отразился от стен, на считанные мгновения наполнил пещеру, оглушил и исчез. Все снова погрузилось в тишину и полутьму. Воины стояли неподвижными фигурами, напоминая древние каменные статуи, но обольщаться на их счет я не могла. Пощады они не знают.

– Твоя мать никогда не испытывала ко мне сильных чувств. Я взял ее из древнего, но обедневшего рода, выплатив все долги ее семьи.

Маркус вздрогнул.

– Рассказывать тебе сказку о красивой любви – это было чисто ее желание и ее ложь.

– Не просто так же взял, – глухо заметил Маркус.

– У нее был дар второго уровня. Она так тебе и не рассказала, что могла, как брать, так и отдавать силу?

– Что?

– Шанс, что появится ребенок с высшим даром возрастал. Почему бы не использовать эту возможность, чтобы прийти к власти?

Какое же он чудовище! Самое настоящее.

– Моя мать не могла на подобное согласиться! – выпалил Маркус.

– Ну разумеется. О моих планах она и не догадывалась, пока в тебе не проснулся дар! Он, кстати, был всего лишь второго уровня. И твоя мать отдала всю свою силу, чтобы он стал высшим, желая оградить сына от всех бед разом.

Что? Даже я не ожидала подобного.

– И оказалась безумно упряма в своем стремлении защитить тебя от меня. Не помогли ни угрозы, ни смерть всех ее близких. Единственным, чем я мог на нее надавить – разлучить с тобой.

– Так что же не сделал?

Кажется, Маркус даже не удивился, что отец уничтожил всех его родных.

– Ты бы умер. Пока дар не вошел в полную силу, у вас существовала привязка, которую нельзя было рвать.

Повисла недолгая тишина, а после Маркус сказал так тихо, что сердце пронзила боль:

– Она не просто так умерла, да?