Мой любимый Метаморф (СИ)

— Ты еще лучше, чем я думал!!!

Она вздрогнула и как-то удивленно на меня посмотрела. Я усмехнулся. Что же ты там уже надумала, глупая??? Женщина везде одинаковы — что на Ишире, что на Цвинне, что у зоннёнов в конце концов…

***

Пещеру удалось пересечь, на удивление, просто и без происшествий. Последующий узкий проход оказался очень коротким, но вот третья каменная обитель, представшая перед нами уже через полчаса, поразила одним неприятным фактом: она была полностью затоплена водой, что превратило ее поверхность в небольшое озеро с темной непрозрачной водой.

«Как застоявшаяся кровь», — мрачно подумал я, а стоящий впереди генерал Шин Орейн поднял вверх руку.

— Это подземное озеро очень опасно, — крикнул он. — В его воды нельзя входить! Но мы натянем веревки и переберемся по ним…

Он поискал кого-то глазами, а потом указал на Мару.

— Маруффа, иди сюда!

У меня все внутри опустилось. Мара дернулась и попыталась пойти вперед, но я ее удержал. Она удивленно обернулась ко мне.

— Отпусти меня, — прошипела она, — он тебя за это может убить…

— Я не позволю тебе рисковать, — ответил я сквозь зубы, но она рывком выдернула пальцы и пошла к генералу, огибая других солдат. Я ринулся следом, грубо орудуя локтями и вызывая у окружающих недовольное бурчание.

— Маруффа, — генерал Шин Орейн противно улыбался, делая вид, что не замечает моего протеста, — закрепи веревки по ту сторону озера на скале как раз над входом в следующую пещеру. У тебя пять минут!

Мара выпрямилась, принимая приказ: похоже, привычка слушаться этого мерзкого типа у нее в крови.

Я выскочил вперед и уже собрался запротестовать, но вдруг ощутил, что какая-то сила сковала мое тело, и замер, как замороженный, не в силах издать ни звука.

Мара расправила свои фантастические крылья и взмыла в воздух, превратившись в поразительно красивое легендарное существо. Вот только любоваться ею сейчас я не мог. Все внутри меня кричало и рвалось к ней, но Шин Орейн — а это он сделал свой ментальный захват — не отпускал меня.

Он уже понял, что я не тот покорный идиот, которым он хотел меня сделать, и был на меня чертовски зол. Я чувствовал, что он наслаждается моим бессилием, указывая на мое положение безвольного раба, а я все сильнее закипал от ненависти.

Мара легкими взмахами крыльев преодолела уже половину необходимого расстояния, когда воды озера подозрительно забурлили. Меня охватила паника. Я стал дергаться, пытаясь высвободиться из захвата. По рядам солдат пробежался удивленный гомон, а из воды появилось острое движущееся нечто, отдаленно напоминающее щупальце…

Нет! Я не позволю Маре пострадать!!!

Взревев внутри себя от напряжения, я сделал это снова: каким-то фантастическим образом освободился от ментального захвата Шина Орейна…

"Чудовище" озера. "Чудовище" во мне…

Макс Беллен

Шин Орейн держал меня в жестких ментальных тисках.

Мара обернулась и тоже заметила щупальце, которое с каждым мгновением все сильнее выползало из воды, принимая все более реальные очертания. Я сразу же подумал о гигантском осьминоге, и меня затопил ужас. Однако разум отказывался верить глазам: ну откуда взяться чудищу в этих многовековых пещерах, где из еды только глупые искатели «приключений» вроде нас и то раз в столетие??? Но, похоже, сейчас было не до логических размышлений. Маре грозила опасность, и я не мог держать себя в руках.

«Прочь! Прочь с меня!!!» — мысленно орал я ментальному плену, устроенному мне продажным цвиннским генералом, и пытался просто стянуть с себя и его щупальца тоже. Я чувствовал, как вздуваются вены на моей шее и лопаются капилляры в глазах. Дыхание перехватило, потому что я не хотел останавливаться и просто пёр против ментального рабства, как умирающий, отчаянно желающий выжить…

А это и есть прелюдия моей кончины: если Мара пострадает, я не переживу. Я лучше сам убьюсь, чем позволю ей погибнуть…

А потом миг — и ментальные оковы исчезли! Я с трудом сделал вдох, и легкие мои со свистом вобрали в себя воздух. Несмотря на жуткое послестрессовое состояние, краем глаза заметил, что Шин Орейн побледнел и пошатнулся. Похоже, его накрыло отдачей. Вот бы накрыто так, чтобы отбило охоту жить вообще!!!

Пошатываясь, я поднял себя с колен (оказывается, в пылу борьбы бухнулся на камни) и устремил взгляд на воды озера.

Мара отчаянно летела вперед, но до спасительного (наверное!) зёва следующего прохода оставалось еще приличное расстояние. Щупалец теперь было два, а вода бурлила так, словно собиралась вот-вот выплюнуть из своих недр еще и гигантскую одутловатую голову морского чудовища.

Меня накрыло паникой и бессилием. У меня нет крыльев, и я не могу полететь чудищу наперерез. У меня нет оружия (некоторых из нас не снабдили даже бластерами, начальники недоделанные!). Остальные стоят, как вкопанные, и не собираются ничего предпринимать!!!

Отвлечь!!! Я должен отвлечь это существо на себя!!!

— Эй!!! — заорал я во все горло. — Сюда иди!!! Я тут!!!

Кто-то толкнул меня в бок.