Псих! Одержимый псих! Вот таким был мой диагноз.
Но чем дольше он говорил и чем ярче сверкали синие глаза, тем больше его слова начинали казаться мне здравыми и справедливыми.
В какой-то момент на мои веки наползла нега, и я всего на мгновение их закрыл. Когда же распахнул глаза, то вдруг увидел себя… посреди огромной долины, так сильно напомнившей мне любимые просторы острова Фабо, где я провел свое детство. Воздух был чистым, и я с упоением его вдохнул. Вдруг кто-то тронул меня за плечо, и я обернулся.
Рон! Передо мной стоял мой потерянный старший брат!
— Рон! Ты вернулся!!! — радостно и изумленно воскликнул я, обнимая его и чувствуя себя счастливым. Неужели теперь все будет хорошо? Мама наконец-то перестанет плакать по ночам, а отец больше не будет замкнутым и изможденным.
Я выпустил брата из объятий. Он казался крепким и свежим, совсем не таким, каким я видел его в последний раз.
— Где ты был, Рон? Мы так волновались!
Лицо брата мгновенно помрачнело.
— Это все наше правительство, — проговорил он с горечью в голосе. — Ты знаешь, что они сгружают на планету Ниол тысячи рабов и проводят там над ними опыты??? Это чудовищно!
Я побледнел.
— Тебя похитили на опыты?
— Да, я чудом спасся. Но большинству не повезло так, как мне, — в голосе Рона отчетливо чувствовалась боль. — Нами правят чудовища, брат! Они недостойны этого! Нужно свергнуть их и подарить Иширу новую жизнь!!!
Я почувствовал острое негодование и ненависть.
Да, за такие преступления эту кучку узурпаторов и нелюдей стоит просто уничтожить!
Я мучительно закрыл глаза, пытаясь справиться с охватившей меня яростью, а когда открыл снова, то брата рядом уже не было, как и просторов Фабо. Я стоял в кружке свете, а из темноты ко мне выступил Некто в длинных, поблескивающих драгоценностями одеждах. Его волосы были черными и длинными, а пронзительный взгляд просто поражал запредельной синевой.
— Кто ты? — пробормотал я, немного потерявшись в происходящих вокруг событиях.
— Мое имя Шинноиль. Я — император народа цвинн, потомок великого рода Эрель. И я отныне — твой хозяин!
Я вздрогнул, потому что почувствовал, как из меня будто вытягивают душу. Медленно, уверенно, но… ужасно неприятно и неестественно…
Нет, я не хочу! Я захотел запротестовать, но ощутил, что просто собой не владею. Между тем сильный и могущественный голос императора начал монотонно и властно вещать:
— Ты забудешь все свои старые цели и задачи. Отныне твоя единственная цель — верно служить мне и освободить свою родину от узурпаторов и лжецов! Как награду, позволяю тебе отношения с Маруффой Эйгэ — моей верноподданной!
Я чувствовал, что давление на душу ослабевает, а мне становится неожиданно легко. Да, все верно! Это достойная цель — служить освободителю миров! И Мара будет со мною! Мы сможем сделать вселенную лучше…
— Макс, пожалуйста, держись… — тихий шепот Мары в глубине моего разума прозвучал для меня, как ошеломительный взрыв. Я вздрогнул и напрягся, но внешне постарался остаться бесстрастным.
Туман мгновенно рассеялся, а трезвость огорошила поразительной новостью: меня прямо сейчас пытаются превратить в послушного зомби!
На помощь пришла интуиция: я понял, что должен просто подыграть!
— Да, я на все согласен! — проговорил я и посмотрел в глаза преображенному Шину Орейну. Тот самодовольно ухмыльнулся. Видимо, моя игра удалась…
Покажи крылья…
Энайя
Я уже сильно ободрала колени и ладони, а вентиляционные шахты все не заканчивались.
— Куда мы ползем? — устало пробормотала я, а Талиэн приложил палец к губам, вынуждая меня молчать. Я горько вздохнула. Я устала, меня страшит неопределенность, а известие о том, что мы вообще на звездолете врагов и летим в неизвестном направлении, и вовсе добила.
— Еще немного, и мы опустимся на уровень, на котором нас сложно будет обнаружить, — прошептал Талиэн, и я собрала все остатки сил для дальнейшего… перелаза!
Понадобилось еще больше часа, прежде чем Талиэн одним точным ударом выбил крышку вентиляционного люка и спрыгнул в небольшом полутемном помещении, напичканном трубами и техникой всех мастей.
Я была настолько ослаблена, что просто не могла спуститься вниз самостоятельно. Мои эмоции усталости с легкостью ударили Талиэну в голову, и он недоуменно поднял ко мне лицо.
«Что, никогда не видел хрупких женщин???» — хотелось съязвить мне, но я прикусила язык. Все-таки я сейчас полностью завишу только от него, так что мне не стоит портить с ним отношения.
Он поразмыслил немного, а потом все-таки протянул ко мне руки, предлагая меня поймать. Я обрадовалась, ведь у меня уже кружилась голова, и свесила вниз ноги. Однако, когда я спрыгнула и оказалась в его руках, я очень запоздало вспомнила, что на мне под платьем совершенно ничего нет. Белье осталось еще там, в той жуткой лаборатории, когда надо мной пытались надругаться, а руки Талиэна сейчас оказались чуть пониже спины.
Он вспыхнул, как помидор, глаза его расширились, а руки невольно заскользили ниже по моему бедру. Я замерла, вдруг ощутив, что мне это… нравится.