— Теперь вы понимаете меня? — произнес он мягким вкрадчивым голосом, от которого по моему телу побежали мурашки странного волнения. От парня исходила незнакомая и мощная ментальная аура, не похожая ни на одну, прежде встречавшуюся мне.
— Да, понимаем, — стараясь выглядеть бесстрастным, проговорил Макс, а потом добавил: — Кто вы и где мы находимся?
Услышав голос Макса, парень вздрогнул, потом его улыбка стала еще шире, а во взгляде появилось странное, немного пугающее выражение. С таким лицом обычно рассматривают рабов на пиратском рынке или животных в зверинце.
Я напряглась. Это существо было странным, почти потусторонним.
— Меня зовут Ро-Лиу-Нэй-Пуорт, но вы можете называть меня просто Нэй. Милостиво вам дозволяю!
На лице парня появилось великое снисхождение, но насмешки не было. Похоже, он действительно был уверен, что имеет право «дозволять».
— Что это за место? — осторожно уточнила я, не сводя с него напряженных глаз.
Он перевел на меня взгляд, и его глаза снова вспыхнули любопытством.
Мне стало неловко. Создалось впечатление, что он не просто рассматривал мою внешность, но и проникал куда-то глубже, в самую мою суть… А это было… б-р-р, как неприятно.
— Это… — он сделал паузу и наклонил голову на бок, словно присматриваясь к нам и придумывая, как бы преподнести свой ответ. — Это такой отрезок времени, которого в вашем понимании уже нет. А я, видимо, ваш предок*…
Что???
— Мы попали в прошлое… — пораженно пробормотал Макс. — А это — настоящий Предтеч…
Парень снова улыбнулся, и от него повеяло целым спектром самых разнообразных чувств — радостью, восхищением, любопытством, азартом…
Но вот нам с Максом было как-то вообще не весело, ведь, если верить истории, в этом времени ни одного из наших миров еще не существовало…
_______
* Намёк на то, что все расы произошли от Предтечей, хоть и сильно мутировали в процессе освоения просторов космоса…
Нэй…
Маруффа Эйгэ
— Почему мы здесь? — мой вопрос для Нэя был вполне закономерным. — Это вы спровоцировали наше… перемещение сюда?
Предтеч мило улыбнулся.
— Вы радуете меня своим интеллектом и любознательностью, — промурлыкал он, — вот уж не думал, что так быстро получу результат от этого эксперимента… — последние слова он, похоже, адресовал себе самому. — Я расскажу вам просимое и многое покажу с большим удовольствием, но прежде… — в его глазах заплясали задорные искорки, — прежде я хотел бы предложить вам… разделить со мной трапезу…
Нэй развернулся, отчего его тяжелая золотая коса мотнулась из стороны в сторону, и вышел за пределы комнаты.
Трапеза?
В животе предательски заурчало: мы ведь действительно очень давно ничего не ели! Но есть пищу иной цивилизации…
Вся эта ситуация очень пугала.
Стоп! А почему мы решили, что перемещение произошло в действительности? Это ведь может быть очередная иллюзия!
Я дернула Макса за руку и прошептала ему свое предположение. Он кивнул.
— Да, согласен. Об этом я сразу не подумал: слишком реалистично все выглядит. Значит, это не более, чем очередное ментальное испытание. Давай будем начеку!
Подобное размышление принесло нам заметное облегчение, и мы бодрее пошли по широкому светлому коридору вслед за Предтечем.