Мой любимый некромант

-21-

Она

‒ Да ну? Правда?! Вот и залезла бы в котел!

‒ Ты хотел сказать - в Око Преисподней?!

‒ Да хоть в Око, хоть в котел...

‒ Сам лезь. Превращайся - и лезь!

‒ А тебе и превращаться не надо! Мелкая...

‒ Тихооооооо! - крикнул Вальдар ап Морт.

Кисы замерли, и даже сок черной аввы перестал течь из настенных фонтанов, изображающих ночной кошмар детей Вимории - Слепого Вампира.

Я посмотрела на дракончиков с укоризной. Рамба очнулась, пришла в себя. Ярко-изумрудные чешуйки радовали глаз, несмотря на то, что девочка-окей за это время выросла мало.

Однако характер показать успела. Рамба оказалось.. довольно вредной. И если сначала Гугл был готов на все, лишь бы спасенной было хорошо, то теперь и он не выдержал - огрызнулся в ответ.

Вот в так, весело и шумно, мы с Вальдаром уже неделю ездили по Замкам Вимории общались с некромантами и их семействами.

Бледные. Губы стянуты в нитку. Острый, колючий взгляд. Живут по системе своих страшных сказок, с четким убеждением: кто сильней - тот и прав. Все, как один, с потухшими глазами, будто тени, бесшумно скользят по углам своих родовых Замков. Никого не любят. Ни во что не верят. И... отчаянно боятся, что Силы у них не будет.

Сила! Сила! Сила...! Ничего, кроме силы. И Смерти.

Я понимаю, конечно. Они - маги, маги Смерти, но... Что-то же должно быть и у них. Любовь. Радость. Надежда, в конце концов!

Иначе... зачем им все это? Замки. Дети...

Какое счастье, что Дэрст меня занес в замок к Вальдару. Он... Он не такой, как они все! Он... И тут я задумалась. А ведь действительно - не такой. Огромный, мускулистый, как тот бодибилдер с протеиновым батончиком. Вот дался он мне. честное слово! И почему я все время вспоминаю этот плакат? Наверное, потому, что он висел в магазине напротив нашего дома. Дом... Нет. Не сейчас. Не думать! Сначала - спасти Виморию от трупной язвы. Выжить самой и не Смерти тех. кого уже успела полюбить в этом чудном мире.

Так вот, развитая мускулатура хозяина Рардин - это еще не все! Вальдар никогда не поджимал губы. Он был не то чтобы румянец во всю щеку, конечно, но... По сравнению с остальными можно сказать, что особой бледностью не отличался. Он чаще улыбался. И... В нем было... больше жизни! Вон кричит как...

‒ Вы понимаете всю серьезность положения?! Понимаете. КТО нам противостоит? Что будет, если не удастся предотвратить эпидемию? Мы вторую неделю скитаемся по Замкам! Собрали нескольких ваших сородичей, перевезли их в Танот. Мы помогли им выжить, и это, безусловно, хорошо, но! Никто из них ничего не знает! Где искать Остров Драконов?! Так что прекратите ругаться - и полезайте в котел. Тьфу. В Око! Оба!

‒ Гхмммм... Я извиняюсь!.. - Око вспыхнуло ярко-зелеными искорками. - Но... зачем лезть ко мне в котел?

Я взвизгнула и спряталась за Вальдара. Он большой и сильный. Бот пускай и разбирается! Краем глаза увидела, что Рамба. последовав моему примеру, юркнула за Гугла! Вот ведь... Змея! Мой изумрудный дракончик смело выступил вперед и шагнул поближе к Оку Преисподней.

‒ А ты кто? - спросил Гугл.

‒ А сам не догадаешься? - булькнуло в ответ.

‒ Выходи, - приказал Вальдар, поймав посох над головой и постучав им по котлу.

С тех пор, как Вальдар узнал о том. что Око - глобальная мистификация дракончиков и никакого отношения к Преисподней не имеет, некромант.. стал относиться к котлам более чем пренебрежительно. Не совсем справедливо, на мой взгляд... Ведь драконы - действительно магические существа! Помогали по- настоящему и не зря ели свою рыбу...

Но я также понимала, что дело вовсе не в этом. Просто... Страж Преисподней... обиделся. Как ребенок, который вдруг понимает, что Дед Мороз вовсе не волшебник, а поддатый актер с искусственной бородой. И вроде подарки настоящие а ощущения праздника - нет. Оно исчезло. Навсегда.

И обидно до слез...

Не плачь, некромант. Ты большой и сильный! А чудо... Мы его найдем! Вместе. Обещаю!

‒ Выходи! Кому говорю! - Маг Смерти уже стучал по котлу ногами, отправив бесполезный в данном случае посох... ээээм... в Преисподнюю, наверное.

И вдруг... сверху раздался возмущенный детский голос:

‒ Прекратите немедленно! Вы пугаете Майла!

По ступенькам сбежала девочка лет пяти. Глаза ребенка сверкали от гнева, ладошки были плотно сжаты в кулачки.

Девочка подбежала к Оку. загородив собой котел:

‒ Убирайтесь! Слышите!

‒ Зеленые... - выдохнул Вальдар. - У нее глаза зеленые!

‒ Мирриам! Мирриам! Вернись! Вернись сейчас же! - закричали сверху.

Но девочка даже не пошевелилась.

‒ Смотри... - я присела перед малышкой на корточки. - У меня тоже есть изумрудный дракончик. Даже два. Это - Гугл. А это - Рамба. Хочешь с ними познакомиться?

Подчиняясь моей мысленной просьбе, Гугл вылез из-за котла, куда храбрец спрятался, как только сверху раздался чей-то строгий голос.

‒ Привет, - улыбнулась девочка. - Какой ты большой!

‒ Ты тоже, - Гугл расплылся в довольной улыбке. - Я был даже размером с тана, но... помог спасти Владыку и снова стал маленьким.

‒ Подуууумаешь, - протянула Рамба. - Зазнайка!

‒ А ты очень красивая! - девочка потянулась к маленькому дракончику с очень вредным характером.

Та сразу завертелась перед ней.

‒ Мирриам... тебя ведь зовут Мирриам?

‒ Да.

‒ Ты можешь позвать Майла? - попросила я. - Пожалуйста. Нам надо с ним поговорить.

‒ А вы его не обидите?

‒ Конечно, нет! Обещаем.

‒ А вы... никому не расскажете, что у нас в Замке живет настоящий изумрудный дракон?

‒ У меня тоже живет, - улыбнулся Страж Преисподней, достал из-под мантии конфету и протянул девочке. - Таскает рыбу и иногда показывает картинки.

‒ Точь-в-точь как Майл!

‒ А знаешь, что я думаю, Мирриам?

‒ Что?

‒ Я думаю, что все изумрудные драконы ведут себя одинаково.

‒ Возможно, вы правы, - важно кивнула девочка. - А еще одна конфета у Вас есть? Майл любит рыбу, но... вдруг ему понравится?

‒ Ты права. Непременно надо попробовать. Бот, держи. А теперь позови его.

‒ Мирриам, - хриплый голос зашелся кашлем. - Что же ты... Что же ты наделала, девочка...

‒ Бабушка?

‒ Госпожа Дзлморт, - поклонился Вальдар. - Рад вас видеть. Но... что все это значит, укуси меня Слепой Вампир?!

Он

Некроманты... некроманты Вимории погубили магов Жизни, - тихо и печально проговорила женщина, колдуя над чайником.

Терпкий аромат каких-то трав разливался по залу, уютно трещал камин. Все это... никак не вязалось с тем, что говорила старейшая из рода Дэлмортов.

‒ Это были Отступники! - возмутился Владыка.

Женщина посмотрела на мальчика с усмешкой:

‒ Хорошо, что ты веришь в это, сынок...

‒ Мама! - с досадой проговорил хозяин Замка.

Утром все было, как всегда. Еще один портал. Еще один замок. Они прибыли с визитом к его лучшему другу - Льюису Дэлморту, и он, Вальдар ап Морт, уже предвкушал чудесный вечер. Сказать по правде, у него не так много друзей. И потом, все эти бледные, мрачные семейства, темные Замки. Даже он устал от этого! А Чудовище? Она... На девушке и вовсе лица не было.

Его маг Жизни лечила людей и драконов не жалея сил. Плоды дерева фанирр, конечно, восстанавливали силы, однако Вите нужен был отдых. В замке старого Дайморта им всем пришлось особенно тяжело. Настоящий фамильный склеп! Дракончика в Оке Преисподней не оказалось. Может, окей давно умер, а может, и вовсе не добрался до замка - слишком высоко в горах построили его Дайморты. Все хотели быть подальше от недостойных.

Собственно, ничего им в Замке самого старого некроманта, арестованного за неуважение к Владыке, было не надо. Но бросить его несчастных пра-пра- правнуков...

Они не смогли.

Мозг молодого человека заблудился где-то в темных подземельях фамильных легенд. Молодой Дайморт не понимал, кто он. Где он.

Пришлось попотеть. Вита и Гугл старались вовсю. Опытным путем выяснили, что магия Жизни работает лучше, если магия Смерти каждый выброс силы будет забирать себе и оборачивать вспять. Он попробовал. Попросил помощи у Владыки. Кончилось тем, что пришлось вызвать Стива. И они справились!

Долдин Дайморт постепенно приходил в себя. От осознания того, что он - уже почти взрослый мужчина, бедняга уже был готов вновь потерять разум, но не успел... Магия некроманта накатила волной, с невероятной силой! Очень выручила Рамба - потенциал у вредного симпатичного дракона оказался просто удивительный!

Оставив Стива разбираться с молодым некромантом, они отправились искать внучку. Вернее, пра-пра-внучку. Слепого ребенка нашли в подвале. В углу. Кисы носили Ребекке еду. Дедушка каждый вечер спускался, чтобы рассказать сказку. Еда. Темнота. Страшная сказка в исполнении старика Дайморта - вот и вся жизнь.

Родителей детей забрала с собой трупная язва, и просто удивительно, что старик смог один заботиться о них столько времени!

Они добились, чтобы девочка могла видеть свет, тень и очертания предметов. Пока достаточно, иначе ее сознание не выдержит, да и сил у Виты и драконов попросту не осталось. Ничего. Они еще вернуться.

В замок своего старинного друга Вальдар отправился отдохнуть. Выпить вина. Поговорить о жизни. И... расслабиться.

Ну что ж... Можно считать, получилось. Почти...

Вдох. Выдох. Еще раз. И еще. Расслабиться и медленно повторить про себя полученную информацию. Итак. Госпожа Дэлморт, лучшая подруга его покойной матери - маг... Маг Жизни.

Сколько сюрпризов. И сколько лжи... От друзей. Льюис не мог не знать. Но он ничего не говорил... Ни разу. С другой стороны, маг защищал свою семью. Это можно понять, но осознание того, что друг не доверял даже ему, царапало душу.

‒ Прости, Вальдар. - будто прочитав его мысли, друг достал вино. - Я защищал свою семью!

‒ В которой живут маги Жизни, - усмехнулся Верховный дознаватель. А он-то думал, что большим дураком, чем тогда, когда узнал правду об Оке Преисподней, чувствовать себя уже не сможет.

‒ И маги Жизни, и изумрудный дракон. И даже сын-отступник, - лицо некроманта помрачнело.

‒ Как вам удалось? - спросил Владыка, протянув руку к кубку.

Вальдар кивнул. Владису Третьему налили. На глоток. Мальчишка мальчишкой, а нервы есть и у него.

Хозяин замка обвел гостей взглядом, и, убедившись, что кисы обслужили всех, выпил. Жадно. Без тостов.

‒ Как нам удалось... - повторил он, тяжело вздохнув. - Большой опыт...

‒ Но...как? - повернулся Владыка. - Как получилось, что ваша мама - маг Жизни?

У Владиса слегка зарозовели щеки, а черные глаза горели от любопытства. Вальдар ап Морт смотрел на Владыку и улыбался. Почему-то вдруг подумалось... Хорошо бы было иметь такого сына. Смышленого. Своего...

‒ Я такой родилась, - усмехнулась седовласая женщина.

‒ Что?!

‒ Маги Жизни выжили. Большинство просто исчезли, затерялись среди миров. Три тысячи лет назад мы дали клятву, подкрепленную ритуалом - хранить правду. Соблюдать традиции. Передавать легенды из уст в уста. Передавать артефакты из поколения в поколение.

‒ Бабушкино кольцо, - прошептала Вита, накрыв зеленый листочек ладонью.

-Но... почему? Отступники... Их было не так много! Были же и другие некроманты. - нахмурился юный Владыка.

‒ Мальчик, - грустно улыбнулась женщина. - В те страшные времена, от которых остались легенды, подлинность которых сегодня оспаривают в жарких спорах архивариусы... В те страшные времена некроманты открыли силу, о которой не смели и мечтать! Силу, получаемую через жертвоприношение. Жертвоприношение мага Жизни. Это море энергии! Это власть. Вседозволенность! Все это опьянило магов Смерти и можешь мне поверить, тех, что не поддались этому искушению... Было мало. Слишком мало.

‒ Что?..

‒ Увы. Была война. И Маги Жизни с теми немногими магами Смерти, что поддержали их - проиграли.

‒ Вы что-нибудь знаете об Острове драконов? - спросил Вальдар.

‒ Что-нибудь знаю, - старуха склонила голову на бок.

‒ Как руда попасть? - Владыка сжал обеими руками пустой кубок.

‒ Никак. Остров ушел под воду.